Александр Гудимов - Ночью. Сборник рассказов

Так что давай за здоровье! Ладно, ладно, улыбайся. Все вы улыбаетесь, пока молодые. За собой не следите, думаете, вечно жить будете. Зина, сколько её помню, тоже такая была, себя совсем не жалела. Я ей говорил, всегда, мол, ты отдохни давай, крутишься же, как белка в колесе. А она не слушала совсем, и вот, какой результат? Семь лет уже один доживаю.

И ещё проживу долго, ты за меня не волнуйся! Думаешь, зря я всю жизнь в армии отпахал? Не хитри, по глазам вижу, что думаешь – зря! А ты посмотри на меня, а! Семьдесят два-то не дашь! Не дашь ведь? Не дашь! Хвастать не буду лишнего, старик, я и есть старик. Но бодрый! Дам фору любому пятидесятилетнему. В здоровом теле – здоровый дух, не зря так было сказано.

А про дух, это я не просто так. Ты посмотри, каждый раз пьём, каждый раз по сто грамм. Ни капли меньше! Литровая бутыль уже пуста, больше чем наполовину, а я хоть бы хны. А всё почему? А потому что здоровье! А почему здоровье? Потому что армия!

За ребят! А как же? Я с ними, с родными, всему научился. И водку пить так, что только смотри. И с девками гулять. И дружбе настоящей, мужской, научился.

Ты вот спрашиваешь, жалею ли я, что призвали меня тогда. Отца моего из-за ноги не взяли, сын в науку подался, а я – служить. Жалею ли я? Да ни в коем разе! Никто меня не заставлял, сам пошёл, потому что чувствовал – моё это. Когда уходил, не знал, кто я и что из меня выйдет. А за два года всё понял. Всё на место стало. Я, главное, на место своё стал.

Так что и по гарнизонам я мотался со всем удовольствием. Жене с сыном каждый раз устроиться надо было, а я как из одного дома в другой приезжал. И везде была своя, большая семья, и друзья новые, и на каждого положиться можно, как на себя самого.

А с какими ребятами мы в Афгане были! Ты не представляешь. Настоящие мужики, каждый такой роты стоил. Серёга, Ваня, Аймаз – каждого в лицо помню. Жаль, не вернулись, но про таких вот и говорят – не зря жизнь отдал. За Родину. За нас всех. За то, что мы из этой страны блядской выбрались.

Ты только вот не подумай, что я чем-то недоволен. Страна сказала: «Надо!», мы ответили: «Есть!» Она нас вырастила, воспитала, ей с нас и требовать можно. Столько и тогда, как она решит. А наше дело – долг отдать и ничего не спрашивать. Ни тогда, ни сейчас.

А деньги что? Деньги у меня сын пусть зарабатывает, сейчас уже можно. А мне от страны этого всего не надо. Она не может, а мне и не надо. Она мне главное дала – гордость за себя. Возможность её почувствовать, хоть немного. О большем и не просил никогда.

А ещё друга лучшего дала. Сейчас налью.

За Толю! Тоже. Не чокаясь.

Прости, я как вспомню…

Но ничего. Слушай лучше, бывает ли такое, чтоб, как жизнь нас ни мотала, мы всё сталкивались? Кому ни рассказываю, все говорят, что только в кино такое бывает. Встретились мы молодые, когда срочную ещё служили. В первую же неделю подружились, когда наряд получили. В самоволку вместе ходили, если что – за всё отвечали вместе. Потом дембель, я домой, и он домой, и думал – всё. А нет! Во вторую свою часть, в Сибири, только приехал, распаковываюсь, смотрю – Толька. Тоже в армию пошёл, уже капитаном там был, но я его быстро догнал.

Ну, а потом что, снова разбросало. Переписывались сначала, всё приехать хотели, то он ко мне, то я к нему, но, как водится, не сложилось. И встретились мы уже в Афгане. Снова он меня встречает, как будто знал кто там, наверху, когда меня посылал. Но там уже всё серьёзно было, не до гулянок. Жизнь мне там спас, по-настоящему.

Мы шли патрулём, с ребятами, спокойно. Я впереди, ничего и знать не знаю, а сзади, как выяснилось, враг гранату под ноги бросил. Толька заметил, кинулся ко мне, толкнул что есть мочи, и сам отпрыгнул. Это он мне потом рассказывал, в лазарете. Там мы снова кутили, сколько здоровья было.

Дальше снова нас разнесло по разным уголкам. Думал я – всё, помрём и не встретимся больше. Но бывают чудеса. Приехал я в Ленинград, сын мне квартиру только показал, потом по делам поехал. Я его на автобус проводил, домой иду – а там Толя на скамейке в домино режется. Вот это встреча так встреча.

Четыре года мы с ним не разлей вода тут были. Он сам местный, всё мне тут показывал, а ещё частенько мы у него на кухне по ночам сидели. Точь-в-точь, как мы с тобой сейчас. Тоже вспоминали всё былое. Выпивали, конечно.

И сейчас бы так же вместе сидели, если бы не машина там. Что ж это за судьба такая – из Афгана живым вернуться и под колёсами погибнуть.

Ладно, давай помянем. Ох, ну да, пили же уже за Толю, второй раз не надо. Но раз уж налил, за что тогда? За ребят пили, за семью пили, за родителей тоже. За любовь…