Джессика Ли - Добро пожаловать в рай. Сборник рассказов

Ничего не пришло на ум, как дунуть на крошку в синих штанишках. Он проник в ее костные пустоты, и Коко взревела от страха. Сапфировое свечение вернуло Всадника и Мередит на танцпол. Я высунула язык и огонек, вернулся в отчий дом. Коко рухнула навзничь, и прошептала:

– Магия наказуема.

– У меня бессрочная лицензия. Фредди, разбавь этот унылый вечер.

Ворчун подпрыгнул за барной стойкой и затянул неизвестную мне кантри-балладу. А пианист, поддержал мотив. Я снова присела на стул и сложила ногу на ногу. Коко покосилась на меня и возненавидела. Этот безумный, слегка ядовитый взгляд, давно мне знаком. Со времен Ромула. Ромул – это монастырь. Там проходили обучения все, кто делал «правильный выбор». И я в том числе. Коко тоже дневала и ночевала там, но недолго. За буйный, несдержанный нрав, ее выставили за ворота. «Кривой Мизинец», ее дань Хранителю монастыря. У того были ужасно вывернутые кости. Все из-за врожденной болезни, благодаря которой, он очутился в могиле.

Щелк, щелк, щелк. Я медленно повернулась в направлении входа. Ты-то мне и нужен, Киллиан Джефферсон Мэрион Нортон. Не успела я открыть рот, как Коко впилась в этого мужлана и нажаловалась на мою выходку с Крикунами. Нортон поправил черные очки-авиаторы и подошел ко мне, со свойственной самовлюбленной манерой чеканить шаг.

– Очаровательная Харизма Блэк. Какими судьбами в Немом переулке?

– Мадам Коко, незаконно отправляет души в Лес Отчуждения, а их тени, нагло скармливает своему эгоизму. Буквально пять минут назад, она ни за что, подбросила Всадника и Мередит в пустоту.

– Доказательства? – Киллиан облокотился о стол и приспустил очки

– Минуточку. – я зажмурилась, выискала нужный оттенок и ретранслировала в подсознание мужчины любопытные кадры. Фредди яро надавил на клавиши, заглушая побег дрянной старухи. После его фееричной кульминации, мы с Киллианом выскочили на улицу. Розовато-лиловый туман, одурманил и окутал малиновыми грезами.

– Ловко ты ее раскусила, Изма. – констатировал факт Нортон. Будто я без него не поняла, что мой профессионализм зашкаливает

– Спасибо. Двадцать лет варюсь в одном котле.

– А у меня ощущение, будто я еще вчера слушал панихиду на Арлингтонском кладбище.

Я и забыла, что при жизни, Киллиан был бравым солдатом. Флаг, вложенный в гроб, украшал его убогую квартирку на Седьмой Дырявой улице.

– Странно. Я не припомню и шороха в день своей смерти.

– Как ты умерла? Ни разу не довелось услышать эту историю.

Офицер сумеречного правопорядка, свистнул и из-за угла, выехал «Cadillac Series 62». Автомобиль, был таким же древним, как и сам водитель. Зато его вопрос, про мою кончину, развеялся мятным ветерком.

– Твою же Святую ночь! Она еще заводится? – я махнула рукой на машину и рассмеялась.

Киллиан открыл передо мной дверь и пригласил оценить прелести поездки. Рулил он неплохо, потому что, спустя два квартала и пару, вдавленных в покрышки кошек, мы настигли Коко. Она забилась в угол в закутке китайского ресторана и перебирала костяшками пальцев, какую-то серебряную монетку.

– Встань! – приказал Нортон и дернул ту за плечо

– Я не хочу в тюрьму. Прошу вас! – умоляла старуха, но ее изогнутые губы говорили о задуманной хитрости

– Отпусти ее, Киллиан. – спокойно попросила я и присела на корточки, чтобы заглянуть в неизведанные глубины ее прожженной злостью душонки

Мужчина отошел и прикурил «Речной табак». Это была смесь из перемолотых скелетов лягушек и утиных клювов, завернутых в рыбные кишки. Аромат этой гадости, не спутаешь ни с чем.

– Посмотри на меня, Коко. И скажи о первой мысли, что вертится в твоей голове?

Вместо ответа она запела. Певица из нее никудышная. Даже тошнота подкатила. Но, заткнуть, я ее не смогла. Таково было мое незыблемое желание. Никто не в состоянии разрушить или прервать этот сеанс.

«Empty spaces – what are we living for?

Abandoned places – I guess we know the score..

On and on!

Does anybody know what we are looking for?…»

– Спасибо, забирай ее! – я широко улыбнулась и растворилась в пространстве, окруженная сиянием разгадки

Упс, даже не поблагодарила Нортона за помощь.

***

В «Кривом Мизинце» воцарилось торжество лжи. Ворчун, раздал бесплатный «Чок»*, всем посетителям. Фредди… он – то мне и нужен, уныло простонал за клавишами.

Красные лодочки провальсировали к роялю и пригвоздили музыканта к банкетке, узелками правды. Я ловко сплетала звенья, буквально пара минут и карательная цепь готова.

– Ну что, поговорим? Сколько на черном рынке стоит тень?