Евгений Шимин - Соперники. Любовно-производственный роман

Род Панкратовых населял Кострово, наверное, с зарождения села. Мужики были мастеровые, славились на всю округу как первоклассные стекольщики. Стекольщиком был и отец Андрея, Петр Николаевич. Его услугами пользовались не только в Кострове, но и в окрестных деревнях. Только вот должности стекольщика в селе не было, поэтому старший Панкратов, не имевший педагогического диплома, числился в школе учителем труда. Мать, Пелагея Ивановна, трудилась дояркой на колхозной ферме. Жила семья небогато. Отец после войны остался калекой, сильно хромал на правую ногу, по второй группе инвалидности получал небольшую пенсию. Зарплата учителя труда была невелика. Колхоз, именовавшийся «Съезд Советов», числился в отстающих, на трудодни Пелагее Ивановне, передовой доярке, выходили крохи. А детей – трое, кроме старшего Андрея еще дочь Валя и сын Вася. Дом, который занимала семья Панкратовых, был крепкий, из вековых бревен, потемневших от возраста. Строил его еще прадед Андрея.

Напротив Панкратовых жила семья Волосовых. Дом их выглядел богато, не дранкой покрыт, а новым железом, бревна обшиты тесом, окрашенным в веселый светло-зеленый цвет. Возле дома – дощатый гараж, а в нем новенький «Москвич» – единственный личный автомобиль в селе. Старший Волосов, Василий Алексеевич, работал председателем колхоза, его жена Клавдия Семеновна была секретарем сельсовета. Словом, местная знать. Волосовы воспитывали единственного сына Виталия – ровесника Андрея.

С Панкратовыми соседствовала вдова Екатерина Павловна Милорадова, заведующая сельской библиотекой. Муж ее вскоре после войны умер от фронтовых ран. На скромную библиотечную зарплату вдова одна растила дочь Анюту, которая была годом моложе Андрея и Виталия. Несмотря на разный достаток и социальный статус семей, эта троица крепко дружила. В школу – вместе, из школы – тоже, купаться на речку – втроем. Оба Анютиных кавалера входили в отроческий возраст, бриться пришла пора. И влюбляться – тоже. Естественно, первая влюбленность у обоих была в закадычную подружку – Анюту. История, старая как мир. Друзья детства становились соперниками. И чем дальше, тем сложнее было это скрывать.

Окончив семь классов Костровской школы с отличными и хорошими отметками, Андрей Панкратов собрался поступать в машиностроительный техникум в Славске. Надо было быстрее получать профессию, чтобы зарабатывать на себя и родителям помогать. В техникум поступил без труда. В Кострове бывал лишь наездами. И с Анютой стал видеться нечасто.

Зато Виталий мог ликовать. Единственному сыну в семье не было нужды после семилетки отрываться от школы. Родители определили перед ним другую цель: после окончания десяти классов – поступление в институт. Правда, способности у Виталия были скромные, в этом он заметно уступал Андрею, да и учебой манкировал, списывая домашние задания у друга и пользуясь благосклонностью учителей как сын самых влиятельных в селе родителей. Впрочем, планами на будущее Виталий пока не заморачивался. Его радовало, что Анюта – рядом, а Андрей, бывший дружок, а теперь соперник – далеко.

Но радовался Виталий всего год. И Анюта засобиралась поступать в педагогическое училище в том же Славске – на учителя младших классов. Поступив, стала встречаться с Андреем – в одном же городе учились. А Виталий, взрослея, терзался подоспевшими муками ревности.

Андрей и Анюта в один год получили дипломы. Лето вся троица вновь проводила вместе. Парни возмужали, хотя внешне были очень разными. Высокий темноволосый красавец Виталий, весельчак и балагур, явно выигрывал у коренастого широкоплечего шатена Андрея и в росте, и в привлекательности. Зато Андрей превосходил соперника эрудицией и серьезным отношением к жизни. Кого выберет удивительно похорошевшая Анюта? Прямо такой вопрос не ставился, но сама ситуация заставляла девушку задумываться. Сердечко ее тянулось к Андрею, но как сказать об этом Виталию? Выручило ее скорое расставание. Анюта стала учительствовать в родной школе, Виталий поступил в сельскохозяйственный институт в областном центре и уехал, а Андрея призвали в армию. На проводах Анюта, наконец, решилась: сказала любимому, что будет ждать его возвращения.

Андрей Панкратов, привыкший во всем добиваться совершенства, и к армейской службе отнесся серьезно. Большинство его однополчан считали три года службы потерянным временем, вычеркнутым из жизни, поэтому просто тянули армейскую лямку. Были и служаки, стремившиеся стать командирскими любимчиками, чтобы заполучить больше лычек на погоны, добиться теплого местечка. Андрей перед командирами не лебезил, соблюдал субординацию, но постепенно достиг и сержантского звания, и должности командира расчета, лучшего в полку.