Наталья Бибекина - Pourquoi pas? Почему бы нет?

Гранд-Опера настолько поразила воображение Лили, что она еще долго бродила по лестницам и коридорам здания, впитывая как губка аромат, свет, цвет и атмосферу этого святилища музыки.

Обогатившись духовно, она решила побаловать свои обонятельные рецепторы и посетить знаменитый магазин духов «Фрагонар», расположенный рядом с оперой. О, это настоящий храм ароматов! Модницы всего мира знают его адрес на улице rue Scribe. Входя в помещение, сразу можно почувствовать тонкий аромат духов, которым пронизан воздух, и кажется, что его можно попробовать на вкус. Ежегодно сюда стекаются тысячи поклонниц, чтобы увезти домой очередной шедевр французских парфюмеров. В этом сезоне «Фрагонар» баловал своих поклонниц новым ароматом Frivole, созданным для молодых и смелых представительниц прекрасного пола. Лили не смогла удержаться и приобрела себе новые духи.

Вечером за ней в отель зашел Джо. Лили надела джинсы и просторную белую блузку. Спустилась вниз по лестнице, и они отправились на ужин.

Джозеф тоже был одет в голубые джинсы и белую рубашку навыпуск.

Увидев друг друга, они улыбнулись и посчитали хорошим знаком то, что, не договариваясь, надели одинаковую одежду.

– Лили, ты готова к экспериментам? – спросил, лукаво улыбаясь, Джо.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты готова провести дегустацию французских вин и кухни?

– Когда рядом настоящий француз, я готова на эксперименты! – засмеялась Лили.

На улице начало смеркаться, фонари еще не зажглись, и от этого город показался еще загадочней. Теплый летний ветерок играл с локонами Лили. Где-то неподалеку цвела липа, и в воздухе стоял ее тонкий аромат.

Ресторан расположен был недалеко, и молодые люди решили немного пройтись перед ужином.

– Ну, с чего начнем наш ужин – с лягушачьих ножек или улиток? – деловым тоном спросил Джо.

Лили опешила:

– Я, конечно, много чего читала о французской кухне, но к лягушкам, боюсь, не готова. Давай для начала попробуем улиток?

– Ты зря с таким пренебрежением говоришь, – констатировал Джо. – Лягушачьи лапки и улитки сегодня входят в меню самых изысканных французских ресторанов.

Французы начали употреблять лягушек в пищу еще со времен Столетней войны с Англией. Тогда лягушки спасли нас от голода. Кроме этого, в древние века монахи заменяли улитками и лягушками мясо во время постов. А ты знаешь, что улитки завоевали сердца богатых французов в эпоху Возрождения? И самое интересное, это сыграло на руку виноделам, ведь именно виноградные улитки употребляются в пищу. Так что сегодня мы отведаем улиток по-бургундски, и, думаю, классическое белое шато нам скрасит вечер. Как ты относишься к сухим винам?

– О, передо мной настоящий гурман. Я готова к изысканной пище и вину! И обязательно закажи крем-брюле на десерт.

Улитки завоевали сердце Лили с первого раза. Они были огромного размера, около 3—4 сантиметров в диаметре. Сверху были приправлены зеленым соусом. Сливочное масло и чесночный соус с петрушкой придали улиткам приятный аромат и великолепный вкус. Это был даже не вкус, а послевкусие, которое она ещё долго ощущала на кончике языка.

А процесс поедания улиток – это отдельная история. Официант принес незнакомые приборы: какие-то непонятные щипчики, напоминающие ножницы без острых концов, и специальную маленькую вилку с двумя зубьями. Лили озадаченно посмотрела на эти вещи.

Видя ее нерешительность, Джо взял инициативу в свои руки.

– Так, Лили, без паники. Разреши взять над тобой шефство. Возьми в правую руку вилку, а в левую руку щипцы. Постарайся очень аккуратно взять щипцами улитку так, чтобы соус из нее не вытек.

Лили попыталась все сделать так, как говорит Джо. Но от волнения руки дрожали, и улитка никак не хотела удерживаться щипцами в правильном положении, она упрямо переворачивалась вверх дном. Конечно, весь соус из нее вытек, а его капельки слегка испачкали ее белую блузку. Лили поморщила нос от досады.

– Посмотри, как это нужно делать, я тебе продемонстрирую.

Выверенным движением Джо взял щипцами свою улитку и перевернул ее вверх дном. Вылил соус на ломтик багета. Далее он ловко вилочкой поддел и вынул улитку, положив ее на багет, в то место, где был соус.

– Вуаля! Теперь попробуй повторить то же самое со своей улиткой. Только не очень крепко сжимай щипцы, чтобы улитка не скользила и не переворачивалась.

Смущенно улыбаясь, Лили снова взяла улитку, которая тут же перевернулась.