Артем Белов - Друг моря

– Слушаю вас, – дежурно заявил он, даже не посмотрев на прибывшего.

– Вот мой паспорт, вот документы из судоходной школы, вот все остальное. Я приехал вот в эту компанию, – Юра протянул мятый листочек.

Краб-отшельник на этот раз поднял глаза и сцапал листочек. Он внимательно прочел все, что могла поведать бумажка, и жадно зарылся в старый компьютер.

– Из Москвы?

– Из Подмосковья.

– Каким же это ветром вас к нам занесло, Юрий… Морской?

– Морским и занесло, – устало ответил юноша, – хочу работать на корабле. Мечта детства.

– Понятно. А что же не Мурманск? Или Черное море? Нынче к нам почти никто не приезжает…

Юра пожал плечами. Он и сам не знал, почему, но ни в одном крюинговом агентстве его не взяли – ни на торговый флот, ни на круизный. Где-то отнекивались, что вакансии не актуальны, где-то все места уже были заняты. В отчаянии Юра просматривал сайт за сайтом, целыми днями, обзвонил сотни разных мест и городов. И – о чудо! – отозвался Южный Солнцевск на полуострове Солнечный. Чудом юноша это считал до того самого момента, как увидел местный порт: карикатуру на нормальные порты, или нечто, поднявшееся из темных глубин океана. Южный Солнцевск был в большей степени морским существом или забытым коралловым рифом, чем настоящим городом России.

Пока хозяин кабинета блестел лысиной и закапывался все глубже в компьютер, Юра оглядывался по сторонам. Окна закрывали шторы – скорее, не из-за солнечного света, а чтобы скрыть грязные разводы; двери и полы покрывали вековые пятна. Только стол – видимо, особая гордость «краба» – стоял чище души младенца. Его портила только чашка горячего чая, по стенке которой неумолимо ползла маленькая коричневая капля.

– Хм… – бурчал клерк, – хм… так. Так-так-так…

Юра уже хотел было спросить, в чем дело, но кабинетный отшельник откинулся на спинку стула и сложил руки на необъятном животе. Он обращался к юноше, но смотрел все еще на экран.

– Извините, конечно, но… у этой компании свободных мест нет. Все должности на корабле заняты.

– Да, я знаю, они меня как раз одним из последних записали.

– Вашего имени тут нет, – отрезал краб.

Сердце Юры ухнуло вниз. Не может быть! Точно какая-то ошибка.

– Но я договорился обо всем по телефону… – хрипло сказал он. – Они знают, что я приеду. Наверное, мне место и зарезервировали. У вас тут есть телефон? Я уверен, это какое-то недоразумение. Я просто позвоню и все узнаю.

– Хм. Хм… Что ж, ладно. Сейчас узнаем.

Откуда-то снизу клерк достал массивный телефон, старый, еще с диском, и со звоном водрузил на стол. Капля чая не выдержала и сползла на столешницу, оставив мокрое пятнышко. «Точно останется след», – почему-то подумал Юра.

– Здравствуйте, это вас из Гидрографической службы беспокоят… Да, я вижу, что набор закрыт. Тут у меня сидит Юрий Михайлович Морской, говорит, что договаривался с вами по телефону, и вы ему обещали работу. Я не знаю, на каком судне, я… откуда он? Из Подмосковья. Проверьте, пожалуйста.

Повисла гробовая тишина, нарушаемая только скрипом половиц в коридоре. Простуда хорошенько схватила Юру за горло, а волнение заставило пот выступить на лбу; подавшись вперед, юноша ждал ответа крюинговой компании. Клерк оживился.

– Да-да, тут. Ага. Мор-с-кой. Юрий Михайлович. Угу. Он! Понятно. Спасибо.

Трубка легла на место, а клерк снова откинулся на спинку стула. Он вздохнул, и покачал головой.

– Они наняли местного. Говорят, звонили вам, но вас уже не было дома. Извините. А сотовый не отвечал.

– То есть как это…

В один миг жизнь юноши перевернулась с ног на голову. Он не мог собраться с мыслями, слушая только, как скрипят половицы – ему уже казалось, что это у него в голове проложили старый пол, и по нему без конца ходят бледные усталые люди. Денег у Юры оставалось только на еду, а с собой были лишь кое-какие личные принадлежности. Его заверили в крюинговой компании, что место точно его, и никто не хотел его занимать месяцами; теперь же он не знал, что делать и куда податься. Чтобы добраться домой, нужна была серьезная сумма денег. И у Юры ее, разумеется, не было. А после того скандала, который он устроил дома, Юра выбросил старую сим-карту и стер из телефона номера родных. Наизусть он их не помнил. Телефон разрядился еще в поезде, а зарядное устройство пропало без вести там же.

– Извините, – только развел руками комнатный краб-отшельник, – ничем не могу помочь. Есть еще кто-то в коридоре после вас?

Юра не услышал вопроса. У него звенело в ушах, а кровь прилила к лицу; он пробормотал что-то неразборчивое и неловко поднялся со стула. Как же так? Все, что произошло после того, как Юра ушел из дома, выстроилось в его голове в ржавую портовую цепь, каждое звено которой готово было вот-вот треснуть и дать слабину. Все те жертвы, на которые Юра пошел ради мечты, оказались впустую. Крюинговая компания приобрела в его голове образ противного толстяка, который только пожимает безразлично плечами. Вакансий нет. Взяли местного. Извините.