Лариса Агафонова - Заглянуть за горизонт

Она развернулась и ушла. Что подействовало на Руслана: угроза тюрьмы, бесстрашие бывшей жены или её предполагаемая измена, неизвестно. Но больше он в жизни Валентины и Катеньки не появлялся.

На волне эмоций молодой женщине даже не пришло в голову спросить у Руслана, зачем ему Катюша. Ответ стал очевидным лишь спустя несколько лет. Как только у них появился первый компьютер с выходом в интернет, Катя зарегистрировала мать в расплодившихся социальных сетях. Валентина стала общаться с однокурсниками и как-то, общаясь с одной из бывших приятельниц, узнала, что Руслан после неё был дважды женат. Оба брака оказались бездетными. Приятельница написала, что Руслан через однокурсников Вали узнавал место её распределения. Наверное, он вспомнил о девочке, которую родила его первая жена и которую он никогда не видел. И Руслан решил, что вот оно – продолжение рода. Видимо, это и послужило причиной его внезапного и кратковременного появления на горизонте Валентины и Кати.

С момента вторжения Руслана жизнь Валентины и Катеньки начала меняться. Человек, назвавший себя отцом, развалил хрупкую картинку, тщательно нарисованную девочкой: они живут с мамой, папа где-то далеко, он¸ наверное, хороший, но вовсе и не нужен. И вдруг вместо него явился чужой страшный дядька, вломился в их с мамой уютный маленький мирок и основательно расшатал его.

Катю периодически мучили по ночам кошмары. Она просыпалась в насквозь мокрой от пота пижаме и потом долго не могла закрыть глазки, боясь, что во сне снова придёт пугающий её незнакомец. Девочка стала плаксивой и раздражительной, всё чаще по вечерам прижималась к маме и не отпускала её ни на шаг.

Валя убеждала дочку, что всё плохое закончилось, «ужасный дядька» больше не появится, но её лучезарная девочка стала реже улыбаться и радоваться.

Однажды Валентина с Ольгой сидели на общей кухне в общежитии, как обычно делясь новостями и немного по-женски сплетничая. Валя жаловалась, что Катюша никак не придёт в себя после появления Руслана. Ольга, выслушав подругу, покачала головой:

– Муж тебе нужен, подруга, я считаю. Заведётся мужик в доме, всё спокойнее будет, да и Катюха твоя перестанет бояться.

– Да я уж и сама об этом стала подумывать. Только где ж его взять, мужа-то? Это только тараканы сами заводятся. Я, сама видишь, не красавица, да и лет мне уже не двадцать, – задумчиво ответила Валентина.

– А давай тебя перекрасим? Посмотри, вот у Кати твои серые глазищи, а волосы каштановые, с рыжинкой, и какая красотка растёт.

– А давай, – согласилась Валя. – Чего терять? Хуже не будет.

Сказано – сделано. Не откладывая в долгий ящик, подруги тут же нашли хну и покрасили Валину шевелюру в тёмно-рыжий цвет. Результат оказался потрясающий! Из зеркала на Валентину смотрела совсем другая женщина – более яркая, более заметная, более уверенная. А в сочетании с её короткой стрижкой, которую она носила с тех пор, как стала делать массаж клиентам (чтобы волосы не мешали), и которая ей удивительно шла, тёмный цвет волос совершенно преобразил молодую женщину.

Новый образ понравился всем, за исключением Катюши. Девочка даже сначала не захотела обнять маму, хотя обычно ластилась и норовила сесть на коленки. На вопрос: «Что не так?» – ответила с детской прямолинейностью:

– Моя любимая мама – светлая, а ты – тёмная, непривычная. А ты точно не станешь старухой Шапокляк? – хитренько прищурилась девочка. (Они с мамой часто разыгрывали дома сюжеты из любимых мультфильмов.)

– И даже крокодилом Геной не стану, – подхватила игру Валентина, радуясь улыбке ненаглядной доченьки.

Молодая женщина, примерив новый образ, расцвела, стала более заметной, не такой, как роза в пышном букете, конечно, а как скромная маргаритка. И даже тренер по баскетболу мужской сборной их института стал оказывать Вале знаки внимания, хотя работали они бок о бок вот уже несколько лет. Внимание Сан Саныча, конечно, льстило, но он был женат, а с женатыми она даже в мыслях не связывалась.

Время наступило непростое, девяностые годы двадцатого столетия. Продукты в магазинах словно испарились, достать что-то было делом хлопотным и затратным. Всем преподавателям института выделили земельные участки под Воронежем, где желающие активно сажали картошку, свёклу, морковку и даже разводили клубнику.

«Вот что я буду делать с этим огородом? – тоскливо задавала Валя сама себе риторический вопрос. – Была б машина, я б развернулась. Руки-то помнят привычную деревенскую работу. А так? После массажей на перекладных ехать, сажать, полоть. А урожай как вывозить? Одна морока. Но уж взялся за гуж, паши до рассвета. И ночуй на травке».