Валентин Беляков - Восход видит

А я обычный… Даже, будем честны, довольно скучный. Выйдя на голую бетонную площадку перед главным входом в купол и достав из автобуса свои чемоданы, мы пару минут разминали ноги. Добираться в эту глушь пришлось очень долго: сначала каждый добрался до точки сбора, потом несколько часов на служебном самолёте, и наконец, автобусная поездка. Нашей группе выделили двух провожатых, хотя в офисах, конференц-залах и лекториях купола мы уже неплохо ориентировались после бесконечных собеседований, вступительных испытаний и двух недель пробной работы. Я зашёл в туалет, чтобы умыться и причесаться, но всё равно выглядел как молодая версия отца из «Коралины в стране кошмаров». Да мы, в принципе, все так выглядели – я имею в виду, новые сотрудники – достижение цели далось ценой колоссального напряжения последних месяцев.

Мне не терпелось совершить своё первое «погружение», познакомиться с будущими пациентами и внутренней кухней Айсберга и увидеть отведённую мне комнату, но сначала провожатый направил нас на торжественную церемонию вступления в должность. Наверняка эта процедура занудна, длинна и бессмысленна, зато мы воочию увидим самого Иоганна Шпилляйтера – руководителя комплекса. В зале для презентаций помимо новичков было много сотрудников вершины и более нижних уровней, для которых состоится совещание и обсуждение внутренних новостей после нашего ухода. Поэтому я, как и надеялся, пересёкся со своей знакомой, которая была экскурсоводом моей группы на одном из первых вступительных испытаний. Она первая заметила меня, окликнула, помахала рукой – высокая жизнерадостная женщина с кудрявыми чёрными волосами, заплетёнными в свободную косу. Её звучный голос стряхнул с меня оцепенение, и я почти поверил, что скоро стану частью Айсберга. Женщину звали Наоми Бёрнитолл.

– А я знала! – заявила Наоми, сжимая мою руку в крепком рукопожатии. – Вот ни секунды не сомневалась, что ты пройдёшь, веришь, нет?

– Верю. С твоей помощью, конечно.

– Ох, да, помнишь, ты ж тогда потерялся, как дошкольник в супермаркете, – она приглушённо рассмеялась, вспоминая о нашем знакомстве, и, не расцепляя рукопожатия, потащила меня к своему месту в пятом ряду. – Я тебе заняла, садись. Не слишком далеко? Просто я такая долговязая, что ближе как-то постеснялась.

Незнакомому с ней человеку сложно было бы поверить, что этой женщине свойственно стеснение, но я уже знал, какая она тактичная, когда необходимо. Я невольно улыбнулся в ответ: было бы неправильно ничего не противопоставить её счастливому оскалу. Природа одарила Наоми крупными белоснежным зубами. Хотя, может, тут постарались и современные технологии.

Болтушка оборвала себя на полуслове, когда в зале внезапно стало очень тихо, а потом грянула короткая торжественная мелодия. На сцену вышел пожилой человек, невысокий, зато с безупречно прямой спиной. На его худом лице залегли глубокие морщины, а руки свисали почти безвольно, но гипнотический, как у удава, взгляд заставлял внимать с трепетом каждому слову великого учёного. Эти свинцово-серые глаза и негромкий уверенный голос знали во всём мире.

– Сегодня среди нас есть новые сотрудники, – начал доктор Шпилляйтер без предисловий, – я приветствую вас всех в Комплексе Специальных Лабораторий, Фабрик и Полигонов по Созданию Средств для Борьбы с Внепланетной Угрозой. Вы все прекрасно знаете, что скрывается за этим словосочетанием. Мы – оплот человечества по борьбе с Восходом, а это самый сложный и непредсказуемый объект в обозримой вселенной. Поэтому я призываю вас бросить все силы на его изучение и помощь тем, кто его изучает.

– Ты думаешь, он тут перед нами распинается? – шепнула Наоми мне в ухо, почти не разжимая губ. – Да-да, так Шпилляйтер и вышел речи толкать. Сидит себе, работает в своей норе, хитрый крокодил. Это голограмма.

– Серьёзно? – я был разочарован, хотя и ожидал, что Шпилляйтер выкинет что-нибудь подобное. Возможно, таинственность и отстранённость просто уже въелись в его натуру.

– Да, даже не новая запись. Каждые полгода слушаем про оплот. Так и называем между собой «пошли оплот слушать».

– А зачем тогда ходите? Разве совещание здесь будет для вас? Я думал, только для тех, кто работает над поверхностью.

– Ну, это своего рода ритуал. Поддерживает мотивацию и командный дух. Да и лишний повод прогуляться.

Я замолчал, чтобы обдумать её слова и дослушать речь, оказавшуюся, на удивление, краткой:

– Человечество должно быть предано делу по изучению и уничтожению космической угрозы. Потому что это дело может стать последним. Спасибо.

Читать дальше