Вэй Андерссон - Черепашка

– Джексон, успокойся! – крикнул Остин, перехватив руку парня. Он не любил повышать голос и никогда не позволял себе такое поведение по отношению к окружающим, но сейчас того требовали обстоятельства. – Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Ты думаешь, что никто не захочет делать что-то просто так и везде ищешь подвох. Однако, это не так. Я, правда, волнуюсь за тебя и неважно сколько раз ты меня оскорбишь или ударишь, сколько раз будешь отталкивать, я всегда готов протянуть тебе руку помощи.

Остин и рад был остановиться, но не мог обуздать свои чувства. Они, словно бушующая река, пробившая стену, нахлынули на ничего не подозревающего парня, выплескивая всё больше правды. Вопреки ожиданиям, Джексон не пытался уйти, ударить или хотя бы освободить руку, – он просто сидел и молча слушал. Только когда поток слов иссяк, до Остина начало доходить всё то, что произошло.

– Прости, я не… – парень испуганно отдернул руку, выпуская чужое запястье. Что он наделал!? Накричать на Джексона – последнее, что может сделать человек перед своей преждевременной кончиной. – Прости, что отнял твоё время. Увидимся в академии!

Не дожидаясь, пока Джексон придет в себя, Остин побежал на кассу, быстро расплатился и пулей выскочил из магазина. До самого дома он не останавливался, продолжая бежать, и крепко прижимал пакет с продуктами к груди. Ему казалось, что Джексон бежит следом за ним, и мысли об этом заставляли ускорить темп так, словно от этого зависела жизнь. Влетев в подъезд, он за считанные секунды поднялся до нужного этажа и как сумасшедший влетел в квартиру, прижав её спиной, словно преследователь попытается её выломать.

– Сколько раз я тебе говорил – не хлопай дверьми! – раздался недовольный голос отца, однако Остин промолчал.

Тяжело дыша, он соскользнул на пол и поджал ноги, обхватив их руками. Пульс зашкаливал, сердце, казалось, билось где-то в висках, а все тело покрывала мелкая дрожь. Парень не до конца понимал, почему случившееся так сильно его напугало, но в ту ночь он еще долго не мог уснуть, прокручивая в голове каждую секунду. И даже любимая лазанья на ужин не смогла заглушить те эмоции, что бушевали в его сердце неистовым ураганом.

На следующее утро Остин шел в школу как на эшафот. Обычно он с нетерпением ждал появления «солнышка», даже если оно, в конце концов, опаливало его своими лучами, оставляя новые ссадины и синяки. Однако после того, что случилось вчера, парень надеялся, что не встретит его сегодня. Сжалившись, удача решила пойти навстречу бедному мальчишке, и первая половина дня прошла спокойно.

– Он, должно быть, опять на работе. – думал Остин, вертя в зубах ручку. – Так что в академию не придет.

Окончательно успокоившись, парень расслабился и, дождавшись конца пары, решил отправиться в столовую, чтобы перекусить. Виктория же снова убежала в театральный кружок: в следующем месяце они должны были выступать на весеннем фестивале, поэтому репетировали всё свободное время. Остину нравился театр, и он бы с удовольствием вступил в клуб вместе с лучшей подругой, однако скромность и паническая боязнь сцены останавливали его каждый раз, когда он уже был готов внести своё имя в список желающих. Так что подруга отправилась на репетицию в компании однокурсниц, и Остину ничего не оставалось, как наслаждаться едой в одиночестве.

Взяв поднос, он выбрал место около окна, где открывался прекрасный вид на цветущие у школы деревья, и принялся за трапезу. Не успел он съесть и нескольких кусочков, как его внезапно окликнул голос, от которого по телу пробежала дрожь, а испуганный крик застрял где-то поперек горла, вместе с едой. Джексон, облаченный в свою любимую красную кофту, уверенно направлялся к столику.

Не дожидаясь, пока противник подойдет достаточно близко, парень резко вскочил с места и бросился вон из столовой, попутно врезаясь в идущих навстречу людей. Джексон, как и ожидалось, помчался следом. Стараясь оторваться от преследователя, Остин то и дело нырял в толпу или резко менял направление, однако каждый раз он слышал за спиной отчетливый топот ног. В груди кололо от быстрого бега, но он не мог позволить себе задержаться даже на мгновение, ведь оно стало бы последним. Наконец, когда силы стали потихоньку угасать, впереди замаячила спасительная дверь с надписью «Запасный выход». Только бы выбежать из здания, а там уж найдется куча мест, где удастся спрятаться и переждать бурю.

Облегченно выдохнув, Остин совершил финальный рывок вперед и, схватив дверную ручку, резко повернул. Дверь, гадко улыбнувшись, даже не шевельнулась. Решив, что замок заело, парень принялся в панике дергать и толкать железную преграду, однако та не сдвинулась не на дюйм. За спиной послышался топот ног и Остин почувствовал, как преследователь остановился буквально в нескольких метрах от него. Вот и всё. Это конец.