Вэй Андерссон - Черепашка

Весело звякнул дверной колокольчик и парень, переступив порог, сразу же окунулся в мир свежих продуктов, мелодичной музыки где-то под потолком и снующих людей. Однако сейчас, помещение было на редкость тихим, что давало возможность спокойно сделать необходимые покупки и поскорее вернуться домой. Подхватив корзинку, Остин принялся ходить между рядами, периодически складывая в неё продукты, как вдруг снова столкнулся с проблемой – магазин хоть и был маленьким, многие товары стояли совершенно не там, где по определению должны были быть. Очень скоро парень зашел в тупик, и сколько кругов не наворачивал, никак не мог отыскать последний продукт из списка. Тут ему на глаза попался юноша, который стоял спиной и сосредоточенно раскладывал товары на прилавке. Недолго думая, Остин направился прямиком к нему.

– Простите, вы мне не поможете?

– Да, конечно. – с готовностью ответил парень, разворачиваясь лицом.

Повисло неловкое молчание. Остин, застыв как вкопанный, шокированным взглядом уставился на Джексона, который был удивлен не меньше. На какую-то долю секунды в его глазах даже промелькнуло что-то похожее на испуг, но парень сразу же взял себя в руки.

– Остин? Что ты здесь делаешь? – от неожиданности, он даже не заметил, как назвал его по имени.

– Делаю покупки. – усмехнулся Остин. Действительно, что он может делать в продуктовом магазине? – Не знал, что ты здесь работаешь.

– Если хоть кому-нибудь проболтаешься – убью. – прошипел Джексон сквозь сжатые зубы и нахмурил брови.

Сейчас он был похож на загнанного в угол кота, который не знает, как ему спастись, а потому начинает испуганно шипеть, пытаясь напугать соперника. Защитная реакция – как сказала бы их учительница по психологии.

– Я никому не расскажу. Честно. – заверил Остин, ободряюще улыбнувшись. – Но, может, ты все-таки расскажешь о том, что происходит!? Знаю, ты не веришь, но мне действительно не всё равно.

Джексон напрягся, внимательно вглядываясь в глаза однокурсника. Он не привык доверять людям и уж тем более рассказывать им о своих проблемах. Однако сейчас, взгляд этого парня – такой честный и искренний, заставлял сомневаться в собственных принципах.

– Мне сейчас очень нужны деньги. – парень вздохнул, положив на полку товар, который до этого держал в руке. – У родителей попросить не могу, так что пришлось устроиться на работу. Из-за всего этого я толком не успеваю выполнять домашние задания, не говоря уже о посещении пар. Вот ректор и взъелся. Сказал, что отчислит меня, если я не выполню все работы и не сдам годовые экзамены. – Джексон провел рукой по волосам, зачесывая их назад, и тяжело вздохнул. – Что ж, надеюсь, теперь ты доволен. Большего я тебе не скажу. А теперь я, пожалуй, вернусь к работе.

Он невозмутимо отвернулся и вновь принялся расставлять товары, приклеивая ценники и сверяясь со списком в руке. Парень четко дал понять, что разговор закончен, однако Остин не собирался сдаваться так просто. Только не сейчас, когда лед между ними, казалось бы, дрогнул.

– Послушай… – начал он, неловко переступая с ноги на ногу. – У меня хорошие оценки и я достаточно неплохой учитель, так что, если ты хочешь, я могу помочь тебе с учебой.

– Что? – Джексон застыл на месте, сжимая в руках банку с огурцами. – Ты это сейчас серьезно или просто насмехаешься?

– Конечно, серьезно. – Остин почувствовал легкий укол обиды. Он подумал, что его обманывают? – Ну, только если ты не против.

– Что хочешь взамен?

– Взамен? – переспросил парень.

– Ты ведь собираешься это делать не по доброте душевной!? Что тебе нужно? Денег? Публичных извинений? Или, может, хочешь сделать из меня преданную шавку, которая будет бегать за тобой, виляя хвостиком, и выполнять все команды?

На последних словах Джексон, от переизбытка эмоций, стукнул рукой, в которой была банка, по стеллажу. Стекло, не выдержав удара, тот час разбилось.

– Вот черт. – выдохнул парень, глядя как по полу медленно растекается огуречный рассол вперемешку с осколками. Присев на корточки, он принялся собирать овощи в чудом уцелевшую нижнюю часть от банки.

– Осторожно, не порежься о стекло. – Остин, отложив корзину с продуктами в сторону, принялся помогать, аккуратно собирая осколки в кучку.

– Мне не нужна помощь. – огрызнулся Джексон, отталкивая руки однокурсника. – Тем более от такого бесхребетного слизняка как ты. Иди куда шел и просто оставь меня в покое!

Парень был разозлен не на шутку. Не из-за того, что теперь разбитую банку вычтут из зарплаты, а из-за того, что позволил себе минутную слабость перед тем, кого презирал. И сейчас этот человек не насмехался над ним, не пытался унизить или задеть. Нет, он собирался сделать хуже – вести себя так, словно ему не все равно. В порыве ярости, Джексон замахнулся кулаком, намереваясь ударить, разбить в кровь его лицо, чтобы раз и навсегда стереть эту сочувствующую улыбку.