Вэй Андерссон - Черепашка

– Думаю, что никогда. Ему нравится издеваться над другими, вот и всё.

– Ты не должен позволять ему делать всё, что вздумается. Тебе нужно было дать отпор!

– И как ты себе это представляешь? Он выше и сильнее – у меня нет шансов.

– Но мы должны хоть что-нибудь сделать! – возмутилась Виктория, чем заслужила недовольное ворчание со стороны учительницы. Извинившись, девушка поспешила понизить громкость голоса до еле слышного шепота. – Хоть что-нибудь, Остин!

– И мы сделаем, Ви. – так же шепотом ответил парень. – Будем вести себя как обычно, не обращая на него внимания. Поверь, всё закончится, когда мы выпустимся из академии.

– Ну ты и тряпка! – недовольно фыркнула девушка и демонстративно отвернулась в другую сторону. – Тогда в следующий раз не жалуйся, когда он снова будет использовать тебя как пепельницу.

На это дерзкое заявление парень лишь улыбнулся. Виктория могла быть вспыльчивой и колкой на язык, но они оба прекрасно знали, что девушка искренне заботится о нем и ведет себя так лишь по тому, что волнуется. С разницей всего в несколько месяцев, подруга уверенно нарекла себя «старшей сестрой» и, по её словам, должна была заботиться о «непутевом младшем братце».

Однако, как бы они не были близки, Виктория в упор не видела одну простую истину – парню нравились эти каждодневные стычки. Нет, Остин не был мазохистом, не любил боль и увечья, но сейчас эта маленькая ранка казалась ему самым прекрасным творением. Словно неаккуратный художник, оставивший на белом холсте пятно краски, этот кудрявый хулиган поставил на его теле метку. От этих мыслей Остин чувствовал себя счастливым, а воспоминания о тонких пальцах, так грубо схвативших его за руку, заставляли покрываться стаей мурашек. Бесспорно, он был влюблен. И пусть ожидать взаимности от такого человека как Джексон – пустое дело, юноше хватало просто видеть его и день за днем ощущать на себе все его тычки и подколы.

***

Когда прозвенел звонок, ученики мигом подскочило со своих мест и, выслушивая летящие вслед напоминания о завтрашней контрольной, бросились вон из академии. Никто не планировал задерживаться здесь дольше, чем того требовало расписание, поэтому уже скоро кабинет опустел. Виктория, наспех побросав в сумку вещи, побежала к выходу, крикнув на ходу, что ей нужно зайти в театральный кружок и чтобы Остин дожидался её во дворе. Кивнув, парень аккуратно сложил сумку, попрощался с учительницей и, преодолев длинную лестницу, вышел на улицу.

Дышать вне учебных стен было намного легче и приятней, словно тяжесть, давившая со всех сторон, вдруг исчезала. Втянув носом теплый весенний воздух, Остин блаженно улыбнулся и направился прямиком к большому дереву, растущему во дворе академии. Это было его самое любимое место – некий маленький мир, скрытый от реальности могучими ветками векового друга. Усевшись прямо на траву, парень облокотился спиной о ствол и достал альбом, чтобы скоротать время за парой карандашных набросков. Увы, именно в этот день вдохновение решило взять выходной и сколько бы юный художник не обводил взглядом двор, не было в нем ничего достойного внимания.

Внезапно раздался грохот, и парадная дверь академии чуть не слетела с петель, со всего размаху врезавшись в стенку. Не нужно быть ясновидящим, чтобы догадаться, кто из учеников решил уже в который раз выместить свою злость на ни в чем не повинных предметах окружения. Дверь жалобно скрипнула и попыталась закрыться, однако новый удар ноги снова отправил её в полет. Джексон, а это был именно он, подождал пару секунд, затем засунул руки в карманы джинс и, с видом победителя, начал спускаться по ступенькам. Он был ужасно зол, метая во все стороны гром и молнии. Следующей его жертвой оказался мусорный бак, чьей содержимое теперь покрывало добрую половину тротуара, который местный дворник так тщательно подметал еще утром.

Не теряя времени даром, Остин схватил в руки карандаш и, стараясь выглядеть естественно, начал быстро вырисовывать линии. Незаметно поднимая и опуская взгляд, он думал о том, что, как ни странно, Джексон был прекрасен даже будучи злым, словно бешеный пес. Но, будет лучше, если тот так и не заметит его присутствия. К сожалению, не только вдохновение решило сегодня покинуть Остина, но и удача.

– Ты! – раздался недовольный голос, и парень замер, точно олененок перед дулом ружья. – Что ты там делаешь?

Джексон угрожающе навис над парнем и тот был готов провалиться сквозь землю.