Виолетта Грейлан: (Не) нужные слова

– Я, все-таки, не на свидание иду. Зачем выдумывать что-то особенное? – пробормотала Джен себе под нос.

К половине восьмого она была полностью готова. Теперь оставалось ждать звонка от Салима. Но спокойное ожидание давалось тяжело, поэтому девушка то и дело выглядывала в окно, надеясь увидеть машину у её дома, либо проверяла мобильный телефон на наличие случайно пропущенного звонка или нового сообщения.

«Странно, что я почему-то надеюсь на то, что Салим приедет ровно к восьми часам. А ведь он может приехать и позже. Надо себя занять чем-нибудь, иначе в таком ожидании время будет идти невыносимо медленно», – решила Джен, стоя посреди небольшой гостиной и уперев руки в бока.

В 20:25 к дому номер 15 на Гладстон-роуд подъехал черный Ауди А8. Джен сразу же услышала шум машины и подбежала на кухню к окну, выходящему на улицу. На телефон девушки пришло сообщение от Салима: «Я на месте».

Джен быстро пробежала к входной двери, надела пальто, схватила стоящую на полу сумку и вышла на улицу, закрыв дверь дома на ключ. Чувствуя еще больше усилившееся волнение, она сделала глубокий вдох и, развернувшись в сторону машины, направилась к ней. Открыв дверцу, Джен села в машину, повернула голову влево, в сторону водительского сидения, и вот – ее взгляду предстал Салим.

– Профессор Теллер, рад нашей встрече, – глубоким, слегка с хрипотцой, но молодым и энергичным голосом проговорил Салим и, потянувшись к руке однокурсницы, поднес ее к губам, легко поцеловав.

– Салим, ну ты как всегда! – улыбнувшись, закатила глаза Джен. – Я тоже рада тебя видеть.

Несколько секунд молодой человек с интересом рассматривал свою спутницу, что изрядно смутило её.

– Что? – засмеялась та.

– Мне кажется, ты изменилась, – высказал свои предположения Салим.

– Думаю, за три года вполне могли произойти какие-то изменения, – улыбнулась Джен. Про себя же она отметила, что и Салим выглядел теперь как-то иначе. Более мужественно. Возможно, все дело было в черной бороде с усами, которая, на взгляд Джен, неплохо сочеталась с его густыми, такими же черными волосами.

– Три года… Как мы давно не виделись! Но у меня есть идея, как участить наши встречи, – заинтриговал девушку Салим. – Но для начала – куда хочешь поехать?

– Я думала, ты уже заранее выбрал место, – ответила Джен, хитро улыбнувшись.

– Просто я подумал, вдруг у тебя есть какие-то любимые заведения… Как там назывался клуб, в который ты часто ходишь?

– Не хожу я ни в какие клубы! – засмеялась Джен, резко шлепнув Салима ладонью по предплечью.

– Ладно, ладно. Предлагаю поехать в «Шарм» на Хай-стрит. Совсем недалеко, минут пять на машине. Была там? – спросил Салим.

– Нет, – честно ответила Джен.

– Тогда едем. Припаркуемся на Уэллстонс и немного пройдемся до Хай-стрит, – улыбнулся парень и завел двигатель.

Какое-то время Джен молчала, наблюдая из окна машины за сменяющими друг друга домами, улицами, случайными прохожими. Все они в вечерней темноте освещались неоновыми вывесками, уличными фонарями, фарами машин. Уотфорд не мог похвастаться энергией ночной жизни и буйством ее красок, но был, пусть и совсем небольшим, но уютным и доброжелательным городком. В большом городе одиночество чувствуется сильнее, ты ощущаешь полноту жизни и яркость эмоций до тех пор, пока не остаешься наедине с собой. По крайней мере, Джен чувствовала себя в родном городе гораздо счастливее, чем, например, в Лондоне, когда проводила в нем свои студенческие годы. Находясь в компании однокурсников, Джен всегда была в прекрасном настроении. Как только ей приходилось оставаться одной, тоска неминуемо заполняла ее сердце, как утренний туман – лондонские улицы. Большой город оказался не слишком заинтересован в ней, и спустя некоторое время девушка ответила на это равнодушие возвращением в родной Уотфорд.

Оставив машину на парковке, Джен и Салим проходили теперь через улочки Уэллстонс, больше напоминающие задние дворы. Осталось свернуть на Маркет-стрит и пройти напрямую до ресторана «Шарм».

– Так ты не расскажешь мне, по какой причине вдруг захотел со мной встретиться? – спросила Джен.

– Я бы хотел поговорить об этом в более комфортном месте. Так сказать, чтобы нам настроиться на нужный лад, – игриво произнес Салим.

«Умеет же он заинтриговать!» – подметила Джен.

– Расскажи, как дела на работе? – решил поинтересоваться ее спутник.

– Как тебе сказать… – неуверенно начала Джен, – последнее время я будто не на своем месте.