Катарина Вайсс-Матисен - Доверься мне

«Похоже, у нас это взаимно», – хмыкнул про себя Рафаэль и размеренно двинулся по коридору, выстукивая каблуками туфель чёткий ритм – как у песни, которая заиграла в голове, отразив настроение будущей авантюры.

Шесть лет назад Рафаэль приехал в штат Техас студентом по обмену. Московский институт мировой экономики и бизнеса отправил группу второкурсников на практику с последующим обучением в одном из университетов Далласа. После окончания учёбы почти все вернулись в Россию, и только трое решили остаться в Америке: Рафаэль, Марина и Антон. Марина сразу же после получения диплома села на самолёт и улетела домой повидать родителей, потом оставила их и обосновалась в Бруксе. Антон задержался в Далласе почти на месяц после выпуска, а потом уехал с новыми друзьями в Гамильтон – развивать собственное дело.

Рафаэль, в отличие от сокурсников, полученным образованием пользоваться не захотел. Он вообще не стал учиться дальше и в первые же полгода пребывания в Далласе нашёл себе не пыльную работу в «Старбаксе» на Пасифик-авеню. Наливая людям кофе, парень не задумывался о своих возможностях, о перспективах карьерного роста. Он откровенно скучал в обществе офисных работников, которые не упускали момента похвалиться количеством пройденных тренингов.

«Как будто членами меряются, честное слово, – размышлял Рафаэль, наблюдая за очередным любителем помахать перед носом коллег заветной корочкой. – Какая разница, насколько он больше? Ну отрастил ты его до пола, и что с того?»

Он считал все эти бизнес-тренинги чем-то вроде глупого смыва денег в унитаз. Он по своему опыту помнил, что приобретённая на таких мероприятиях информация в дальнейшем редко используется в полном объёме. Чаще после получения сертификата ты обо всём благополучно забываешь и только потом, разгребая завалы из корочек, думаешь: «Вот я молодец, я там был». Не более того.

Рафаэль прочно обосновался в Далласе, когда завёл полезные знакомства среди людей, кто имел определённую власть в округе. Он сумел завоевать их доверие и спустя некоторое время осмелился попросить об услуге – ему требовалась помощь в оформлении документов, и парень знал, что без вмешательства влиятельных друзей в такой процедуре ему непременно откажут. Начнут задавать неудобные вопросы, на которые Рафаэль не хотел бы отвечать.

Он обратился к Майклу Рэйни, владельцу фирмы по производству офисной бумаги и канцелярских принадлежностей. У мужчины были хорошие отношения с парой надёжных людей из Службы иммиграции, он обещал, что всё устроит, и экзамен на гражданство можно будет сдать не через год, а уже в этом месяце.

– А как же родители? – поинтересовался Майкл прежде, чем совершить всего один, но очень важный для парня звонок.

– Я с шестнадцати лет сам по себе, – ответил Рафаэль, осознавая, что прямо сейчас стоит на краю бездны. – В России меня ничего не держит. Я могу получить разве что пинок под зад от отца и бесполезную работу офисной крысой.

– Но ты ведь отдаёшь себе отчёт, что твоя просьба не совсем законна?

– Она вообще не законна, и я прекрасно знаю, на что подписываюсь. Правда, заплатить мне за это пока нечем, но я готов отработать долг.

– Я над этим подумаю, – улыбнулся Майкл и набрал нужный номер. Разговор вышел коротким, но уже вечером Рафаэль оказался в ночном клубе «Lizard Lounge» в компании Майкла и двух незнакомцев из Службы иммиграции. Парень отдал им все свои документы, включая паспорта, аттестаты, сертификаты и прочие бумаги; Майкл оторвал от чековой книжки листок, написал на нём сумму и протянул одному из мужчин. Тот мельком глянул в чек и согласно кивнул, спрятав его во внутреннем кармане пиджака.

– Об оплате поговорим, когда дела с бумагами будут полностью улажены, – сказал Майкл и нажал кнопку в центре стола. Подбежала милая невысокая официантка, и мужчина заказал два коктейля и два куска хорошо прожаренного бифштекса. – За мой счёт, не переживай, – засмеялся он, заметив на себе взволнованный взгляд Рафаэля.

– Я бы и сам оплатил, вроде как не бедствую.

– Поверь мне, разоришься. Ты прайс-то видел? Если нет, то и не надо. Во всяком случае, пока.

Парень недоверчиво скривился и откинулся на спинку стула.

– Куришь? – спросил Майкл, достав пачку дорогих сигарет и зажигалку, на что Рафаэль кивнул.

– Да. Мне кажется, – добавил парень, выпустив облако дыма, – или на меня действительно таращатся люди за столиком справа?