Софья Агеева - Новая сказка про избранницу, дракона и браслет, или Всему свое время

Кстати, по неизвестным причинам, избранницы всегда рождались на некотором, но вполне доступном расстоянии от своего суженого, так что уезжать куда-то, на другой конец земли необходимости у девушек не возникало. При этом в соседнем Царстве Лурд крылатые уже несколько веков как не селились, а до архипелага, где обосновалось Демократическое Содружество Свободных Островов, было слишком далеко 8 8 Царство Лурд и Демократическое Содружество Свободных Островов находятся в той же части света, что и Федерация Пяти Княжеств. На территории первого, граничащего с ФПК, всегда имелось относительно мало природных источников силы, и его правители регулярно нападали на соседей с целью захвата земель, где эти источники располагались. Но последняя, самая масштабная война, разразившаяся в конце прошлого века, оказалась Царством проиграна и серьезно подорвала экономику страны. Вдобавок драконы, не желавшие принимать участие в конфликтах, покинули эти края еще несколько столетий назад. А затем, уже в мирное время, не захотели возвращаться из-за существующего там дефицита магических потоков. По этой же причине сильные маги в государстве стали рождаться крайне редко, и примерно семьдесят лет назад во избежание утечки человеческих ресурсов Царство Лурд закрыло границы, фактически прекратив официальное общение с соседями. .

Возвращаясь к тому памятному разговору с матушкой, нужно признать, что Мила согласилась сразу, без колебаний. Тогда (всего две с половиной восьмицы 9 9 Восьмица – неделя. В отличие от нашей, она составляет восемь дней: шесть рабочих и два выходных. назад!) знакомство с нареченным показалось ей неплохим способом отвлечься от своих горестей. И программу они придумали отличную. Милианна очень надеялась перед поступлением в академию хотя бы ненадолго съездить к морю. А тут все так удачно совпадало: совместное путешествие и короткий отдых на побережье – шикарный вариант для соблюдения обряда. Ведь в наши дни совсем необязательно придерживаться его строгой формы – достаточно сохранить саму суть…

Когда древний обычай с превращением канул в небытие, его заменили другим, не менее романтичным, зато безопасным. В намеченный срок дракона по-прежнему вызывали в поселение, где жила предназначенная, только делали это не родители невесты, а кто-то из их ближайшего окружения: друзья, дальняя родня или соседи. Основным условием являлось наличие в их семье такой же дочери на выданье. В итоге эриена встречали как минимум три девицы (чаше набиралось четыре, а то и больше), и за отведенное время ему полагалось распознать среди них свою половинку.

Если будущая супруга принадлежала к знатному сословию или богатому роду, то жениха селили в особняке приглашающей стороны, и он принимал участие во всех светских раутах, которые по такому поводу устраивали специально. В противном случае гость останавливался на постоялом дворе, а рандеву проходили в виде посиделок в самом приличном из домов, а то и вовсе – гуляний на улице.

Но при любом раскладе бедняге оборотню доводилось развлекать весь этот женский коллектив в одиночку. И однажды какой-то крылатый умник решил устранить подобную несправедливость: отправляясь на смотрины, он благоразумно прихватил двоих приятелей, естественно, из людей. В результате браслетами обменялась не одна пара, а целых три. Вскоре столь удачная идея переросла в традицию, и с тех пор драконы стали приезжать за нареченной с эскортом, равным количеству ее компаньонок, о чем узнавали заранее.

Собственно, состав сопровождающих и послужил причиной того, что настроение Милы, поднявшееся в процессе подготовки мероприятия, снова ухнуло вниз…

По заведенному порядку жених привозил друзей с собой, и лишь в редких непредвиденных ситуациях привлекали кого-то земляков избранницы. Как нарочно, у суженого Милианны и случился подобный казус: накануне вояжа заболел один из его спутников, а замену так быстро найти не удалось. Однако выяснилось, что Куриш-старший в свое время работал в городе, где проживал предсказанный, и был немного знаком с его отцом, поэтому выбор закономерно пал на Дарута.

Мила до последнего ждала, что парень откажется, но, похоже, фортуна от нее отвернулась. Или… давала им дополнительный шанс?

– Ну как, ты еще не определился? – Вайнот Ингер Эниш оторвался от созерцания пейзажа за окном и посмотрел на друга.

Поезд прибывал на станцию, где делал вторую большую остановку сегодняшнего, то есть первого дня путешествия.