Вероника Булатова - Жить примером

– А где же… – она растерянно опустилась в кресло в гостиной перед вечерним чаем.

– Он ушёл, – резко ответил я.

– Куда?

– Это его дело. Меня не интересует.

Она пристально посмотрела на меня:

– Что же ты наделал, отец? Ты выгнал его?

– Да. Он загостился непристойно долго.

– Он был не просто гостем.

– И в этом тоже причина его ухода. Ему пора.

– Кто так решил?

– Так решил я. Тебе этого мало?

– Отнюдь… Слишком много.

– Оставь. Ты сама всё прекрасно понимаешь. Твои проекты стоят на месте. Тебе стало всё безразлично. Это болезнь, Милана. И лучший способ выздороветь – избавиться от источника. Через пару дней ты будешь благодарить меня. Я уверен.

А через неделю она слегла. По-настоящему. Так не болел уже давно никто. Тройка лучших докторов не знала, что делать.

В нашем доме почти тридцать лет работала Тилла, стареющая дама, ещё из тех людей, над рождением которых не работали генетики, а пилюли, хоть и продлили ей жизнь до 253 лет, но не спасли от мелких морщин и седеющих волос. На третий день болезни дочери Тилла сказала мне:

– Я знаю, милорд, что за хворь у вашей дочери.

– Говори, – кивнул я.

– Это тоска.

– Тоска? – переспросил я. – Что это?

– Она печалится в разлуке с любимым.

В ту ночь я долго не мог уснуть. Пытался что-то писать, работать, но в мыслях пульсировали три слова: тоска, печаль, любимый. Эти слова заразили меня. И утром я сказал дочь, что найду юношу, и мы вернёмся. Лишь через год скитаний я понял, что те три слова не заразили мой разум, а пробудили мою душу.

3

В доме все спали. Мы с Ги вошли и тихо пробрались на второй этаж. Я спрятал Ги в кабинете – за долгие годы моего отсутствия здесь скопилось очень много пыли, но это была единственная комната в доме, куда, без моего ведома, не мог войти никто – а сам отправился в спальню Миланы.

– Тихо, дочь, не бойся, – прошептал я, присаживаясь к ней на кровать и поглаживая её по голове.

Милана села, потянулась, потёрла глаза, взяла мою руку, погладила.

– Ты вернулся. Как же долго тебя не было…

– Долго… Прости, мне нечем тебя порадовать. Я не привёл Лео. Но я знаю, где он. И он ждёт тебя.

– Это… хорошая новость. Но ты… что же ты натворил?

– Об этом потом. Нас двое, со мною мой друг, Ги. Мы будем в кабинете. Утром встанешь… К тебе всё также по утрам приходит одна Тилла?

– Да.

– Только ей, слышишь, только ей скажешь, что я вернулся. И так, чтоб никто не заметил придёте к нам.

– Хорошо.

– Будь аккуратнее, Лана. Это всё очень серьёзно. И… опасно.

– Я поняла.

Поцеловав дочь в темечко с запутанными и теплыми волосами, я вернулся в кабинет. Ги уже спал на диване, я устроился в кресле и тоже задремал.

Проснулся я от того, что Ги тряс меня за плечо.

– Что случилось? – спросил я.

– У двери кто-то стоит. Пару раз тихо стучали. Ты не слышал?

– Нет, – я потянулся. Как же хорошо я уснул.

Я встал и открыл дверь. Там, в тишине коридора, стояли Тилла и Лана. Войдя в кабинет, Лана обняла меня и долго не отпускала.

– А я уж начала думать, что девочке всё приснилось, – улыбнулась Тилла.

Я познакомил Ги с Ланой и Тиллой и предложил сесть.

– Слушайте. Скоро нас начнут икать. Скорее всего догадаются, что это именно я совершил побег с каторги. Будем надеяться, что им и в голову не придёт, что я мог вот так просто заявиться в свой собственный дом… Это и хорошо. Тилла, скажи, что ждёшь к обеду родственников: брата и сестру.

– И сестру? – переспросила Тилла.

– Да. Ги никто не узнает, а вот меня, сами понимаете. Тилла, принеси, пожалуйста, мне свою одежду: платье, платок – всё, что сочтёшь нужным для маскировки. И желательно прямо сейчас, – я посмотрел на часы. – Ведь всё по–прежнему? Общий завтрак слуг с 10 до 11 после завтрака господ?

– Да, всё по–прежнему.

– Тогда поторопись, пожалуйста, – и Тилла выскользнула за дверь.

– Что ты натворил, отец? И что ты задумал? Мне страшно за тебя.

– Не бойся. Ничего я не натворил… Нет, натворил, но очень давно – лет 200 назад. Теперь исправляю. Пытаюсь.

Я зашел в свою гардеробную, нашёл простую, немного старую, но вполне приличную одежду – в ней я любил повозиться в своей розовой оранжерее. Возвращаясь в кабинет, у лестницы я встретил Тиллу, вопросительно посмотрел на её пустые руки.

– Простите, милорд, но мне пришлось надеть одежду, предназначенную Вам, иначе меня увидели бы с ней.

– Ты молодец, Тилла. А теперь, дамы ступайте. Вы и так опаздываете к завтраку.

4

Через час мы брели по саду в дальнюю калитку, чтоб выбраться на площадь, побродить часа два и вернуться в дом как родственники Тиллы.