Евгений Диченко - Все на маёвку! Сборник рассказов

Я остановился лишь на мгновение – выпить воды из ручья, который совсем рядом с поселением. Освежающий родной вкус придал сил, чтобы сделать последний рывок.

Вот уже за деревьями на большой поляне показались отсветы пламени. Два огромных костра, между которыми надо пройти для очищения. На поляне собираются жители. Родных пока не наблюдаю. Скот ещё не угнали – его погонят только после обряда очищения, скоро приведут.

Прячусь за деревьями и пытаюсь отдышаться. Теперь надо подходить аккуратно, а то подстрелят свои же. Вижу смутно знакомые лица – малолетние дети выросли в сильных мужчин, да и я изменился. Не узна́ют. Римская одежда некстати. Нож, который помог мне выйти из клетки сегодняшним вечером, кладу под дерево.

Выхожу сразу на середину поляны, поближе к костру и вбитому в землю весеннему столбу, обвитому цветами. Вытянутые руки перед собой – понятный на всех языках жест, означающий, что человек не вооружён. Двое мужчин сразу подходят ко мне, оружие готово прижаться к моей шее.

– Кто ты, чужеземец? – спрашивает один.

– Уиснеч 9 9 Уиснеч – кельтское имя, чистокровный наследник , сын вашего вождя, – голос не слушается меня, язык отвык от родных слов. Да и волнуюсь, каждое мгновение на вес золота. Хотя сыну правителя надо держать лицо.

– Он пять зим назад ушёл отдыхать на Равнину Блаженства. Говори, кто ты! А не то…

– Уиснеч, – твёрдо повторяю я, оглядывая вчерашних подростков грозным взором, – я помню тебя, Бойд, как ты ещё бегал без штанов на заднем дворе своего отца Вейлина. Жив ли он ныне?

– Неужто ты выиграл у Беленуса в гвидбуйл 10 10 по легендам, умерший человек играл с богом Беленусом в игру, похожую на шахматы. И от результата зависело, куда попадёт душа. ? Или это сам Беленус в канун Белтейна к нам пожаловал? – упал на колени один из охранников ритуальных костров. Остальные присмотрелись и опустили оружие.

– Если больше нет моего отца Теуторикса 11 11 Теуторикс – кельтское имя, король племени , веди к главному! Это срочно!

– Да, следуй за нами.

Дверь моего дома покосилась. Время не щадит даже постройки вождей.

Если отца нет, кто занял трон и кто поверит мне?

Вдруг возлюбленная Арлета 12 12 Арлета – кельтское имя, обещание уже замужем за другим.

Один из воинов три раза громко постучал в дверь, украшенную весенними цветами, и зашёл внутрь, низко поклонившись. Лицо женщины, сидящей на резном троне с орнаментом – троне моего отца – скрывал сумрак. Другой воин с факелом подошёл ближе, и я поразился:

– Арлета! Ты теперь правительница нашего племени? Это Уиснеч, твой муж перед богами и людьми. Узнаёшь меня? – я поклонился подобающе её статусу, на расстоянии, хотя так хотелось обнять.

Арлета застыла вполоборота, словно статуя, которые в Риме делают из камня. Она не встала, но протянула руку:

– Ты лжёшь, мой муж умер! Человек из его дружины, оставшийся в живых, своими глазами видел, как Уиснеча не стало в одном из боёв на потеху публике! Но он умер с оружием в руках! Мы молились всем богам за его душу, – её голос дрожал. – Но если ты лепрекон или другое божество, оставайся праздновать с нами сегодняшний праздник солнца, а завтра покинь наши края!

Я подошёл ближе.

– Встань, и увидишь, что это я, твой муж. Если у тебя не появился другой. Да, я действительно был сильно ранен на арене, но выжил – хвала вашим молитвам и нашим богам!

Я взял дрожащую руку Арлеты. Свет факела, который держал один из воинов, отразился в мокрой дорожке на щеке любимой. Не удержавшись, я схватил её на руки и закружил по небольшой комнате. Арлета счастливо засмеялась, всё ещё не веря. К нам, потирая кулачками глаза, вышел заспанный ребёнок:

– Мама, кто этот чужестранец, что держит тебя на руках?

Меня словно окатили ледяной водой, как невинных дев для счастливого замужества. Я поставил Арлету на земляной пол. Она потупила глаза:

– Узнала после твоего отъезда. Думала, что порадую тебя, когда ты вернёшься. Но тебя не было, а потом пришла весть о гибели. Это твой сын Кевен 13 13 Кевен – красивый ребёнок .

Всё было необычным и радостным, но нельзя было медлить – враг рядом.

– Прикажи вести скот на дальние пастбища, а не к югу, как обычно. Собирай всё племя – мы отправляемся за подмогой. Немедленно! Пусть римляне останутся ни с чем, когда придут на наши земли. Мы нападём на них, как только к нам примкнут соседские племена.

– Но как же праздник? Надо совершить обряд. Сейчас гневить богов некстати. Великий друид не одобрит твой план!