Барашка сначала кивнул по привычке, а потом замотал головой, мол, нет-нет, никого не жду. У него появилось нехорошее предчувствие, ведь раньше она не видела.
– Потерял чего?
Барашка вышел из-за дерева. Женщина подслеповато прищурилась, немного удивилась.
– Надо же, модник какой. Где только сюртук этот раздобыл?
Собачка залилась лаем.
– Ключи посеял, ищу вот теперь, – выпалил Барашка, замявшись.
– О, часто тут теряют. Помочь тебе с поисками?
– Китечка, сто-о-о-ой!
Подвальник кинулся вслед за насмерть перепуганной кошкой, громко топая мощными ботинками, которые нашел утром у одного из подъездов. В этот раз мальчишка приметил черную, с желтыми глазами. Такие попадались редко и он считал их почти самыми вкусными. Трехцветные, конечно же, вне конкуренции.
– Ух, шустрая какая! – Подвальник притормозил, увидев, что кошка юркнула в подвал соседнего дома. Туда лучше не лезть, там вообще отбитая нежить обосновалась. От кошки косточек не останется, а самого Подвальника на закуску пустят.
– Ну, шуруй-шуруй, – мальчишка сощурился. Он огляделся по сторонам, вдруг какой-нибудь припозднившийся ребенок намечается. Детей Подвальник ел редко, но раз уж с кошками не везет, почему бы и да. Но двор пуст. Только Сумрак на скамейке со смеху покатывается.
– Чо ты ржёшь, образина? – Подвальник повернул назад, присел на корточки, сердито зыркая глазами.
– Тебе бы к художнику нашему обратиться, авось и сжалится над тобой, неумехой, накормит чем, – Сумрак ковырялся в носу.
– Угум, бегу и спотыкаюсь, – Подвальник скорчил страшную рожу. Будь Сумрак человеком, он, возможно, и испугался бы. От голода лицо мальчишки стало безобразнее, уши заострились, зубы укрупнились.
– Подохнуть хочешь? – Сумрак же был доволен сегодняшним уловом: у почтовых ящиков влюбленные ссорились так, что он даже начал делать ставки на то, кто кому глотку вырвет.
– Господа, добрый вечер, – из темноты вышел Басараб, вытирая уголки рта шелковым платком. Никаких сомнений, вернулся так поздно потому что кого-то наметил, выследил и сожрал, а теперь возвращается к себе.
– Ишь какие мы довольные, – буркнул Подвальник. – Неужто дневной охотой тоже балуетесь?
– Не балуюсь, любезный, – снисходительно улыбнулся Басараб, причмокивая, словно во рту у него еще оставался привкус минувшей трапезы и он хотел насладиться им сполна, распробовать посильнее. – Занимаюсь профессионально. Вот скажите, много ли вы встречали мне подобных, кто на такое пошел бы?
Мальчишка промолчал, Сумрак же щелкал пальцами, мысленно перебирая похожие случаи.
– То-то же, – Басараб достал из кармана ключи. – А тех, кто ненавязчиво уговорит добычу впустить к себе домой и добровольно отдаться, вообще единицы. И я в их числе.
Он гордо задрал подбородок.
– Хорошей ночи, – учтиво произнес вампир, перед тем, как скрыться в подъезде.
– Небось на автобусе и обратно ехал, – прошипел Подвальник. Он схватился за живот и заныл.
– Добрый вечер, – послышался тихий голос и к ним вышел Барашка, потупив глаза. Подвальник аж рот открыл.
– Неужто говорить умеешь? – пораженно произнес Сумрак, подскочив на месте. Барашка присел рядом с ним на скамью.
– Можно у вас спросить кое-что?
Подвальник оторопело таращился на юношу и его и без того огромные глаза еще сильнее увеличились в размере.
– Спрашивай, об чем речь, – пробормотал мальчишка, напрочь забыв про неудавшуюся охоту. Тут вон чего, знаменательное событие.
– Если человек начинает видеть таких, как мы с вами – это нормально?
Сумрак разгладил бороду, нахмурился. Подвальник же замотал головой.
– Ихние глаза не приспособлены. Тут либо башкой треснулся, либо помирать собрался.
– Да брешешь! – махнул рукой Сумрак. – Дети же видят, ну! Они что, все башкой треснутые или почти покойники?
– Дети – не люди! – заорал Подвальник. – Они на свет появляются такими как мы, а потом в человеков превращаются! Как будто сам не знаешь!
– Ты что, ты что! – Сумрак поджал губы. – Мелешь не пойми чего, глупости какие-то.
– Зуб даю! Я сам такой был или забыл совсем, старый?
Барашка слушал-слушал как они препираются, а потом вздохнул.
– Давайте не про детей. Про взрослого человека в возрасте.
– Иль башкой вдарился, иль подохнет скоро, – Подвальник насупился. – Точно тебе говорю.
Барашка как-то сразу поник, загрустил сильнее прежнего.
– А чего, увидал тебя кто? – поинтересовался Сумрак. Юноша не хотел отвечать, за него вклинился Подвальник:
Читать дальше