Дмитрий Хитров - Сказки для Алисы

Рассказал ей Младший сын о Смертной Тоске, о своих братьях и о том, что не знает он, чем себе помочь. Выслушала его Баба Яга и говорит:

– Нет средства от Смертной Тоски, которое всем бы подошло. Каждый, кто с ней борется, должен найти своё оружие. Помогу я тебе, царский сын, подскажу дорогу. Иди по ней, пока не сносишь три пары железных сапог и не съешь три железных хлеба. Потом придётся тебе переплыть два озера. А потом… Потом ты сам поймёшь, что делать. Справишься – не страшна будет тебе Смертная Тоска.

Обулся Младший сын в железные сапоги, положил в сумку три железных хлеба и ещё две пары сапог да отправился по дороге, что Баба Яга указала. Скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается. Пока первые железные сапоги износил, пока первый железный хлеб изгрыз, весь бородой зарос, а ещё идти и идти. Вторые сапоги стёр, второй хлеб доел, за третьи принялся – явилась к нему Смертная Тоска.

– Пора тебе, царский сын, – говорит.

– Не пора ещё, Тоска, я ещё третьи сапоги не сносил, третий хлеб не съел, – отвечает Младший сын.

Ушла Смертная Тоска, стала получше время выжидать.

Дошёл наконец Младший сын. От последних сапогов только голенища остались, от последнего хлеба – только крошки, а впереди – озеро от края до края, в воде ледяная крупа плавает. Скинул с себя Младший сын одежду и поплыл. Вода в озере холодная, пока до берега доплыл, чуть не окоченел. Вылез на берег, а впереди второе озеро, конца-края ему не видно, а от воды пар клубами валит. Снова явилась ему Смертная Тоска.

– Пора тебе, царский сын, – говорит.

– Не пора ещё, Тоска, я ещё второе озеро не переплыл, – отвечает Младший сын.

Снова ушла Смертная Тоска, решила ещё лучше время выждать.

Прыгнул Младший сын в озеро, а вода в нём – крутой кипяток. Пока до берега доплыл, чуть не сварился. Вылез на берег, а впереди только утёс, а под утёсом – только тьма непроглядная. Опять явилась Смертная Тоска.

– Ну вот теперь-то точно пора тебе, царский сын, – говорит.

Ничего не ответил ей Младший сын, только руки в стороны раскинул и спрыгнул с утёса. Падает, но чувствует, что не камнем летит, а будто пушинка парит – ясно, что не разобьётся. Долго падал, аж уснул, а как проснулся – понял, что лежит на траве. Пошевелился – вроде живой и целый. Осмотрелся – рядом меч лежит. То был Меч Творчества.

И вернулся он домой, и стал жить-поживать. А Смертная Тоска? Ждали боя не на жизнь, а на смерть, и её погибели? Но никуда она не девалась, так и осталась с Младшим сыном. Но боялась она Меча Творчества, и покуда был он с Младшим сыном – не грозила ему. А тот ей доброе дело нашёл и к службе приставил. На том и сказке конец.

У одной семьи был персиковый сад. Он был большой, ухоженный и каждую осень приносил богатый урожай. Персики с аппетитом ели всей семьёй, дарили друзьям и знакомым, заготавливали на зиму. Весной деревья наполняли воздух ароматом цветов, а летом давали прохладную тень под листвой.

Сад посадили давным-давно ещё деды их дедов, и он считался гордостью семьи. Каждый новый член семьи рано или поздно сажал своё дерево, за которым ухаживал до конца своей жизни. А когда он умирал, его дерево переходило кому-нибудь ещё. Семья процветала, и сад процветал вместе с нею.

Но настали лихие времена. Произошла большая беда, и некогда родные стали друг другу совсем чужими. Все разошлись в разные стороны, до деревьев никому не было дела, и это продолжалось до тех пор, пока весь сад не лёг на плечи одному-единственному оставшемуся Человеку. Он старался изо всех сил, чтобы персиковые деревья не зачахли, но в одиночку сделать то, чем раньше занимались всей семьёй, ему было не с руки.

Какие-то деревья просто засохли оттого, что за ними недостаточно следили. Другие пришлось продать вместе с частью сада, чтобы оплатить долги – никто не хотел брать на себя обязательства, которые остались после распада семьи, хотя раньше они казались такими незначительными. Третьи заболели, и Человеку пришлось избавиться от них самостоятельно, чтобы зараза не сгубила остатки сада полностью.

В конце концов, у него осталось всего одно-единственное Персиковое дерево. Оно было очень старое, кривое, переболевшее всеми болезнями, какими только могло заболеть персиковое дерево. Цветы на нём быстро опадали и редко завязывались, а если и завязывались, то персики выходили мелкие, сморщенные и горькие. Его разлапистые ветви с редкими скукоженными листьями почти не давали негостеприимной тени. И тем не менее, Человек заботился о нём, ведь это было последнее дерево в саду, которым он когда-то гордился.