Дмитрий Амелин - Сказки

© Дмитрий Амелин, 2022

ISBN 978-5-0056-2540-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Шантар смутно помнил, как однажды знойным летом мать, волчица Антара, выносила его из огня. Последнего, пятого щенка, крепко ухватив зубами за загривок. Вынесла и упала, почти задохнувшись в дыму… Выжили, но память – жестокая штука, и с тех пор к запаху гари Шантар был особенно чуток. Вот и сейчас учуял, хотя Антара, выкормив выводок, ушла с красавцем волком, по имени Шарс, далеко в степь. Просто пришло время щенкам становиться взрослыми и самим добывать пищу. Голод терзал немилосердно, отзываясь резкой болью где-то внутри. Шантар встал, встряхнулся и потянул чуткими ноздрями… Да, знакомый горький дух пожара. Подумал, что от огня будут мчаться в его сторону зайцы, косули – вообще, всякая живность. Еда! Думать об опасности некогда – успеть бы, перехватить, пока еще бегущую еду. Шантар еще раз принюхался и пошел навстречу ветру. Тот старательно нес в его сторону ошеломляюще вкусные запахи, от которых сводило спазмами желудок и легкомысленно забывались тревоги. Аромат паленой шерсти и жареного мяса пробивался с гарью вперемешку. По выжженной степи ползали языки пламени, сжирая до обугленной лысины все новые травяные острова. Посреди такого зеленого пятна синела клетчатая рубашка. Она не двигалась. «Мертв, наверное, – подумал Шантар, звериным чутьем унюхав дичь. – Противно есть мертвечину, но придется, если никто не подвернется». И вдруг синие клетки рубашки зашевелились. Волк подобрался к дичи ближе – резко запахло человеком. Мальчишка был без памяти. Шантар почувствовал приближение огня, потому решил вытянуть дичь ближе к реке. Там не было опасности – все-таки, вода! Ухватил клыками, молодыми, крепкими, за шиворот и потянул. Тело оказалось очень легким – мальчишка, худой и жилистый, показался недостойным настоящей охоты. А когда парнишка вдруг открыл глаза, и они засветились ясным цветом степного лазурного неба, даже пожалел его: – Ишь, молодой какой! Моложе меня, наверное… Оттащил мальчишку к реке и увидел, что прямо на него несется настоящая дичь: – О! Настоящий заяц! Прыжок – и Шантар схватил зубами жирную зайчиху, которая ошалело неслась от пожара. Минута – и от зайчихи не осталось даже костей, а волк улегся на прибрежном песке, сыто урча. Мальчишка зашевелился. Шантар с интересом стал наблюдать, как тот приходит в себя. – Так, теперь водичка… – волк мысленно командовал мальчишкой. Видел, как потянулся тот к реке, окунувшись в воду с головой. И вдруг насторожился: снизу по реке тарахтел мотор. – Люди? – удивился волк. – Откуда здесь люди? Времени оказалось чертовски мало. Шантар еле успел метнуться за куст и спрятаться в зарослях ивняка. Люди в лодке увидели распластанную фигурку мальчишки и выскочили из рыбацкого суденышка, не добравшись до берега. Долго хлопотали над ним, потом мужчина взял легкое тельце и перенес в лодку. Мальчишка успел только глянуть с тоской на берег своими отчаянно синими глазами. Словно искал того, кто вытащил его из огня. Кто бы это ни был! Прошли годы. Шантар заматерел, научившись не только добывать дичь, охотиться и растить потомство с верной подругой – молодой волчицей – Акбарой. Три выводка успели поднять с ней… А потом случилась беда. Охота в этот день оказалась очень удачной. Шантару с Акбарой повезло: в капкан попала дичь. Обычно волк загонял добычу в засаду, где ждала Акбара. Так уже немало раз бывало – отработано. А тут и гоняться не надо – пожалуйте на завтрак! Косули хватит и «охотникам», и волчатам, причем не на один день. Шантар гордо и даже величественно взглянул в серые, с желтыми крапинками, глаза подруги. Кто сказал, что животные не умеют чувствовать? Улыбаясь, Акбара отгрызла часть туши и потащила в логово, где ждали щенки. Ошибку совершил Шантар сам. Посмотрел вслед подруге, решил пробежаться и посмотреть – вдруг рядом еще что-нибудь сытное… Капкан захлопнулся мгновенно. Клок желтой травы, прикрывавшей его, отлетел в сторону. Мир объяла страшная боль! Железо не только перебило кость лапы – рассекло вену, и кровь хлынула из раны, лишая волка сил. Шантар даже не стал биться, рваться из железного захвата, а сразу, пока есть силы, попробовал перегрызть лапу, зажатую в тисках. Силы таяли… Волк, занятый кровавым освобождением, не услышал шелест травы, по которой кто-то шел. Он завыл. Волк не думал сейчас об Акбаре и волчатах – не до них! Вырваться – вот что главное! Любой ценой! И тут они встретились взглядами – охотник и дичь, в которую превратился хищник.