Евгений Кузнецов - Чернила в бокале. Драматическая повесть

Все молчат неумело…

Эдуард вскидывает руку.

Иван оттягивает пальцем ворот свитера.

Мария поерзала непоседливо:

–– Лиза!

Лиза – не шевелясь и нарочито тихо:

–– Я – здесь.

Эдуард – искушённо и будто продолжая специальный разговор:

–– Надо видеть своего читателя!

Иван – тихо:

–– Надо подняться над материалом.

Николай снова брезгливо морщится, крутит головой с всклокоченными волосами…

Все вдруг скованно повторяются поочерёдно, словно совершая какую-то перекличку – скороговоркой и чуть испуганно:

Мария :

–– Лиза!

Лиза :

–– Я здесь.

Эдуард :

–– Лишь бы записать – потом выстроить.

Иван :

–– Лишь бы искренно.

Молчание опять…

Но… что это?!..

(Ещё раз спроси!)

Что, что это?!..

(Да чего уж спрашивать…)

Дух… прозаика… Ни-ко-ла-я Васильева!.. (или кто?!..) подымается медленно… откуда-то из-за стола!..

(Я – не сплю?..

Готов, значит, к этому был!..

К реальности-то… которая – конечная…)

Глаза его, Духа, – вытаращены!.. Ладони – обхватили голову!..

Дух Николая – это ещё один Николай… но он не просто очень похож на Николая, а именно – страшно похож… Тот же Николай ростом, сложением и лицом… но черты его лица – обострены, усугублены… движения те же, но – то ускорены, то замедлены… одежда та же, брюки и рубашка, но – свободнее, словно велики размера на два…

(Пишу – вижу… Пишу – вижу…

Впрочем… я же сам… взывал и призывал!..)

Николай – между тем – нервно встал… горестно сел…

Все тревожно и стыдливо переглянулись…

Дух Николая … стоит вплотную за столом… нависая чуть даже над ним… обхватив голову, выставив локти вперёд… кричит плаксиво – голосом, пугающе похожим на голос Николая:

–– Я!.. родителям!.. посвятил!.. мою первую книгу!.. а родители мои родные прочитали мою книгу, да и говорят мне: «Хорошую ты книжку, Коля, написал, но когда же ты по специальности-то устроишься?»!..

(Так вот для чего в этот раз – сцена!..)

Николай вдруг хватается за бутылку!

Мария – ему с вежливым укором:

–– Николай Михайлович!..

Николай бутылку громко ставит.

Дух Николая указывает обеими ладонями в упор на Николая:

–– Так он – я! – думает сейчас. Хотя и не знает вполне, что он сейчас так думает!

Само собой разумеется (почему-то разумеется!) – дух героя не способен касаться самого этого героя, ни кого-то другого.

(Хотя иной раз, может, и хотел бы!..

Правда, правда… Я всегда, может – с самого детства, знал… ощущал… что всё видимое, если – человеческое, окружено чем-то невидимым, тоже человеческим… Притом вокруг каждого – это самое невидимое своё, своё…

Признаюсь ещё… Я к этому так и не привык… И – можно ли?..

И – нужно ли?!..)

Иван – сам себе:

–– Как бы покурить!.. Что же они все тут не курят?..

Мария встаёт, подходит к зеркалу, подставляет ему щеку… садится и весело сама подымает рюмку:

–– Так и быть, погнали гусей!

Николай – тут как тут.

Все подымают рюмки.

(Вот! – Как можно жить – не зная, не ведая?!..)

Дух Николая одной рукой опять берётся за голову, другой – всё указывает на Николая:

–– Некуда мне – как зачастую повторяю – пойти!

Мария – привередливо:

–– А тост?!.. Мужчины!

Все смотрят на Ивана.

Иван – стараясь раскованно:

–– Теперь – за хозяйку!.. Э-э… За хозяев… За хозяйку!..

Все чокаются и – в один голос намекающе:

–– О-о-о!..

Николай – сам себе:

–– Пусть думаю, он с дочкой сойдётся… может, поженятся!.. Уж талантливый – так талантливый!

(Нет!.. Все ощущают… наверно… хоть в какой-то мере…)

Дух Николая прошёлся по комнате, копируя жесты Николая пародийно; говорит умудрённо и чётко:

–– Не-ет! Не о том ты думаешь… не о том я думаю… Я вижу, прежде всего, что парень этот – деревенский, спокойный, надёжный. Главное – здоровый! Дочка моя избалованная – так потом ему, в случае чего, можно будет ему сказать, мол, что ж ты за мужик, с бабой совладать не в силах!.. А что он пишет нехудо – так хоть бы и совсем не писал: лишь бы семя его было чистое!..

Мария – виновато оглядывая стол:

–– На свадьбу, помню, нам сервиз подарили, так из шести чашек осталась две!..