Вадим Пряхин - В калейдоскопе событий (сборник)

Елена Сергеевна снова подошла к билетёрше и протянула ей две монетки:

– Вот, опустите, пожалуйста!

– Вот ещё! Только мне и делов, что чужие пятаки опускать. Сама небось руки-то имеешь? – слегка заплетающимся, как показалось Елене Сергеевне, языком ответила женщина и отвернулась, давая этим понять, что разговор закончен.

«Да, видимо, судьба не очень-то баловала Валентину…» – подумала она и ускорила шаг. Ибо она очень хорошо понимала, что сейчас вряд ли сможет чем-то помочь своей бывшей подруге…

– Вы не обижайтесь, многоуважаемая Елена Сергеевна, но я должен сказать, что ваше сегодняшнее сообщение вряд ли можно назвать удачным, – академик Зубков с трудом подбирал слова, чтобы не быть слишком резким.

– Знаю-знаю, Павел Егорович. Я сегодня совсем не в лучшей форме. Уж не взыщите. Есть причины…

– Вы бы меня предупредили, любезная Елена Сергеевна. Я бы выступил вместо вас. Ведь теперь наши конкуренты поднимут голову!

– Не успела я вас предупредить. Уж поверьте мне, пожалуйста! А с конкурентами мы как-нибудь разберёмся…

Елена Сергеевна взяла такси и вскоре спускалась по лестнице в метро. Уже издали она с удовлетворением отметила, что у турникетов дежурит, как и в прошлый раз, Валентина. Рядом с ней стояли милиционер и маленькая симпатичная женщина с красной повязкой.

Елена Сергеевна подошла к турникетам и с живым нескрываемым интересом разглядывала подругу юности: на лице наметилась уже целая сеть морщинок, под глазами тёмные мешки, ноги перерезаны в нескольких местах набухшими венами…

Постояв так некоторое время, Елена Сергеевна решительно направилась к начальнику станции. Пожилой весёлый мужчина с добрыми лучистыми глазами любезно усадил её на стул. Видя, что она сильно взволнована, он приветливо спросил:

– Что же вас привело ко мне, сударыня?

– Видите ли, Валентина Сизова – контролёр, которая дежурит сегодня у турникетов – моя давняя подруга. Я вместе с ней начинала свою трудовую жизнь, здесь, в метро. А теперь вот уже более двадцати лет занимаюсь научной работой… Мне кажется, что Валентине очень тяжело целый день быть на ногах. Нельзя ли перевести её на какую-то сидячую работу?

– А вы с ней самой разговаривали?

– Я не решилась сегодня к ней подойти… И потом, я очень спешу. У меня через полчаса лекция начинается… Помогите ей, пожалуйста!

– Ну что ж, предложу ей дежурить у эскалатора. Там работа сидячая, но зато более ответственная. Правда, я ещё должен согласовать этот вопрос со своим начальством. А вам я советую всё-таки поговорить с ней на днях. Договорились?

– Огромное вам спасибо. Всего доброго! – поблагодарила его Елена Сергеевна и вышла от начальника станции с чувством выполненного долга.

Модно одетый средних лет мужчина с большим оранжевым портфелем в руках и миловидная стройная женщина в тёмных очках спускаются по эскалатору и вполголоса переговариваются:

– Фёдор Тимофеевич, а кем вы начинали работать?

– В юности я был помощником машиниста. Ну а вы кем?

– Представьте себе – контролёром в метро, затем несколько лет работала в цирке – ухаживала за животными.

– Извините, ради бога, что перебиваю вас, Елена Сергеевна, но вам не довелось слышать, что как раз на этой станции произошла крупная авария на эскалаторе?

– В это трудно поверить. Я допускаю, что может что-то случиться с поездом в тоннеле. Ведь там масса всяких коммуникаций. Но эскалатор? Я всегда считала, что это абсолютно надёжная конструкция! Правда, как вам хорошо известно, согласно теории вероятностей и потолок в кинотеатре может внезапно обвалиться. Но эта вероятность ничтожно мала.

– И всё-таки это факт! Произошло такое, что может случиться, наверное, один раз в столетие: неожиданно провалилась сначала одна ступенька эскалатора, а за ней и вся лента с людьми пошла в машинное отделение… Как назло, дежурная в этот момент заснула, и потому эскалатор не был вовремя остановлен. В результате есть человеческие жертвы. А дежурная по эскалатору, говорят, всего неделю успела поработать у эскалатора – до этого она стояла на контроле у турникетов. Скоро суд…

Но Елена Сергеевна уже не слушала своего собеседника. Она с ужасом осознала, что речь идёт о Валентине. И что на сей раз уже никто не сможет ей помочь. Более того, по каким-то неисповедимым законам судьбы, не поддающимся прогнозу и описанию даже с помощью её всемогущей и обожаемой ею ТЕОРИИ ВЕРОЯТНОСТЕЙ, она и сама волей случая стала соучастницей этого преступления.