Александр Горохов - Сочинения в трех книгах. Книга первая. Повести

– Нас бы сожрал за такой отчет, а Кольке ничего не будет, – произнес Палыч. И добавил, вспомнив про обед: – Пошли в столовую, а то очередь набежит, все сожрут.

Ходили они не в институтскую столовую, где кроме котлет, напичканных хлебом, да кислющих щей ничего не водилось, а на металлургический комбинат, который, как уже упоминалось вначале, находился за забором у научного городка. Впрочем, кто у кого был за забором, неизвестно.

Дыра в металлургическом заборе поражала огромностью и тропинка к столовой была почти заасфальтирована. Охрана ее не замечала и на научных сотрудников не обращала внимание. Дескать, что взять с убогих, если работать, как нормальные, не могут, пусть хотя бы поедят, как люди.

Утрамбованная башмаками сотен научных сотрудников за десятилетия тропинка петляла мимо огромных гор с металлоломом, напоминающих самые жуткие пейзажи из кинофильма «Сталкер».

Груды обломков тракторов, комбайнов, грузовиков, паровозов, кроватей, танков, ракет, самолетов навевали мысли о могуществе нашей Родины, ее несметных запасах и возможностях.

Сваленные гигантскими магнитами подъемных кранов, перемешанные в одну кучу медицинские хирургические инструменты, колеса горнодобывающих машин, шестеренки токарных станков, погнутые велосипеды, кайзеровские каски будили научную мысль старших научных сотрудников, толкали на поиски неведомого, неизвестного.

Обычно после столовой Александры обходили кладбище металла в поисках подходящих узлов и деталей к создаваемым стендам. Открытая ими технология создания исследовательского оборудования была проста и одновременно гениальна. Рисовалась принципиальная схема стенда или прибора. На помойке, то есть среди бесчисленных изделий из металла, отыскивалось нечто подходящее, притаскивалось в лабораторию, очищалось, смазывалось, замерялось, и к этому нечто, сначала на чертежах, а затем в металле доделывалось все необходимое.

Благодаря находкам, процесс создания стенда ускорялся на два-три месяца. Не говоря уже об экономии металла, времени токарей, фрезеровщиков и слесарей из институтских мастерских. Начальству эта технология не докладывалась, зато ее с великой радостью узнал начальник мастерских Николай Михалыч, с которым друзья поделились идеей.

Начальство заело Михалыча вечной гонкой в изготовлении оборудования, вечным «давай-давай-давай», не сопровождавшимся хотя бы одним «на».

– Мужики, – сказал им в первый раз Михалыч, – вы это здорово придумали, только давайте сделаем так. Вы подписываете у замдиректора и отдаете мне полный комплект чертежей на стенд, я включаю его в план, как положено, а делаю только то, что необходимо. Но без очереди. В ближайшую неделю вместо трех месяцев.

– Ну ты, Михалыч, голова, – ответил Палыч.

На этом они и договорились и навсегда подружились.

В этот день Александры намеревались найти редуктор для машины трения на шесть образцов, которую, чтобы сэкономить время испытаний, придумал Филя.

Тропинка продолжала петлять. Возле одной из железных куч сидел кот. Года два назад, в середине зимы, он появился здесь маленьким пушистым и чистым котенком. Из жалости его стали подкармливать. Сделали из ящика и тряпок теплую конуру, и котенок выжил. Прижился здесь, стал матерым и грязным котищей, грозой окрестных котов и любимцем кошек.

– На обратном пути надо бы не забыть куриных костей ему прихватить, – сам себе напомнил Палыч.

– Совсем заматерел старый бабник, – поддержал тему Филя. – Молодец, выжил в первую зиму.

На обратном пути Александры кота не обнаружили. На его ящике в грязном ватнике, облезлой шапке-ушанке сидел бомж и улыбался. Пустая чекушка стояла рядом. Пригревало последнее осеннее солнышко, и бомж, опорожнив чекушку, сомлел. Он что-то дожевывал. Усы на его небритой физиономии топорщились и блестели от жира.

– Мужик, ты часом не съел кота? – возмутился Филя и бросил к ящику пакет с выпрошенными у молоденьких поварих куриными головами.

Бомж вздрогнул, удивленно посмотрел на Филю и ответил:

– Глупостями не занимаемся. И вообще сейчас пост.

– А где тогда кот?

Бомж пожал плечами, дескать, а я почем знаю.

– Не крути, мужик! Отвечай на поставленный вопрос!

– Да я ниче. Ребята, я только подошел. Гляжу, ящик стоит. Присел отдохнуть. А вообще-то я тут всегда зимую. Меня все знают.

– Не бреши. Здесь кот зимует. Мы ему пожрать принесли, а ты, небось, самого кота сожрал!

– Да на что мне ваш кот! Я в подвале в теплотрассе живу. А тут известью негашеной запасаюсь. Ее на базаре бабки покупают, белить деревья и вообще. Меня тут все знают.