Семён Рочев - Двойной флэшбэк

– Здравствуй!

– Привет, Фрэнк. – Ответил Виктор тоном мудреца.

– Я снова выиграл. Правда, отец этому нисколько не рад.

– Какому отцу охота видеть сына-калеку? – С лёгкой улыбкой ответил наставник.

– Я крепкий парень, такому не бывать!

– Даже скалы иногда дают трещину. Особенно, если они пренебрегают защитой. – Язвительно заметил старик.

– Ты следил за боем? – Загорелся парень.

– Так, мимо проходил. В следующий раз может не повезти, помни об этом. Одной злостью многого не добиться, нужно работать головой.

– Знаю, только вот иногда чувствую, что её достаточно. Видел бы ты глаза этого верзилы!

– Я видел твои. И мне это не понравилось. – Сурово сказал Виктор.

– Хорошо, учитель. В следующий раз ….

– В следующий раз?! – Резко перебил старик. – Тебе не надоело тратить здоровье на эти ребяческие игры? Посмотри на себя. На тебе живого места нет! Разве для этого я тебя обучал?

– Но это приносит хорошие деньги для моей семьи! – Возразил было Фрэнк, но тут же скорчился от жуткой боли в рёбрах.

– Это был твой последний поединок. – Отрезал учитель. – Хватит растрачивать свой потенциал.

– А чем тогда мне заниматься? Быть фермером или пастухом?

– Для начала залечи все свои травмы, гордец. Есть у меня одна мыслишка.

– И что это?

– Терпение, друг мой. Сперва мне нужно потолковать с твоим отцом.

– Даже так. – Удивился Фрэнк. – Надеюсь, не хочешь отдать меня в армию?

– Слухи о тебе расползлись далеко за пределы наших скромных земель. Перед отправлением ты должен быть в идеальной форме. – Продолжал старец, игнорируя собеседника. – И кафтан придётся обновить. В тех краях гораздо теплее. Обратись к моему знакомому портному, как приведёшь себя в порядок. А теперь давай приступим к очередному уроку.

Этот вечер стал судьбоносным в жизни Фрэнка, о чём он пока только робко догадывался. Сон долго не хотел приходить в разгорячённые извилины юноши, заставляя мучительно ворочаться в постели. Боль в сломанных костях и отбитых органах ещё больше усугубляла ситуацию. Но это ничуть не волновало молодого воина. Все его мысли устремлялись в будущее, которое представлялось таким же ярким и загадочным, что и сияние звёзд на чёрном полотне неба.

Макса впечатлила настойчивость Фрэнка, кроме того, возникло ощущение духовного родства, будто они были давними приятелями. Откуда же, всё-таки я его знаю? – В который раз пронеслось в голове наблюдателя. – Нужно непременно продолжать изучение его жизни.

Между тем, жизнь героев продолжала идти своим чередом. Пророк впал в депрессию, которая не делала скидку на его возраст и опыт. Дав невнятные советы членам «команды», старик подолгу сидел в своём кресле с трубкой в руке. Осознание неминуемой войны подорвало весь его былой энтузиазм. Морщины на лице мудреца стали ещё глубже, словно русла пересохших некогда полноводных рек. Странник перестал выходить на связь, злосчастный артефакт исчез со всех радаров, будто его и не было. Поиск союзников продвигался со страшным скрипом. А времени оставалось всё меньше.

У остальных членов команды настрой был получше, по крайней мере на вид. Контроллер всё больше прикладывался к своей фляжке, оправдываясь мигренью. Вместе с Фрэнком они делали частые безрезультатные вылазки в поисках новых сообщников. Все будто сквозь землю провалились: кого-то уже не было в живых, а кто-то успешно прятался в надежде пережить назревающую бурю. Тёмный гость из прошлого заблаговременно позаботился об этом, о чём Байрон косвенно и упоминал в призрачном лесу. Однако, как известно, удача, рано или поздно, всегда поворачивается к упрямцам лицом. И это однажды произошло.

Пустыне далеко не обязательно быть жаркой и песчаной, в основе слова лежит пустота. Контроллер с головой закутался в многослойную, непродуваемую одежду, но всё равно мёрз без ежеминутной подпитки фирменным согревающим эликсиром. Местное светило уже давно не радовало свои планеты теплом.

– Можешь прикрыть уже свои наколки, смотреть холодно! – Сетовал телепат.

– У меня первый отпуск за двадцать лет, дай позагорать хоть немного! – Смеясь отвечал Фрэнк, поглаживая голый торс с мягко горящими татуировками. Неуязвимость его распространялась и на воздействие холода тоже, поэтому брать лишние вещи смысла не было.

– Нет в тебе сострадания, Фрэнк. – Поморщился собеседник. – Хороший бы из тебя вышел политик.

– Нет, спасибо. Неприкосновенность у меня уже есть, док.