Григорий Лешуков - Аннелиона. Защитница

Несколько часов ему вполне достаточно для восстановления, и к ночи он уже отправится дальше. Так он думал, когда засыпал, но его планы изменил голос, донёсшийся из темноты.

– Кто ты такой? Что ты здесь делаешь?

Арах`Кантк открыл глаза и огляделся. Рядом никого не оказалось, только одинокий голубой свет луны плавно гулял по каменному полу тоннеля. Паук вгляделся в темноту узких проходов, но мрак не позволил ему увидеть тайного собеседника. Жажда и голод одолевали его пуще прежнего, но Арах`Кантк всё же нашёл в себе силы подняться. Он гордо произнёс в темноту:

– Я – Арах`Кантк, советник королевы Тоданилара. Я двигаюсь на юг в Олаиш, а здесь устроил небольшой привал.

– Из Тоданилара в Олаиш? – задумчиво произнёс тайный собеседник, так и не показавшись на свет. Арах`Кантк тоже решил не выходить из своего укрытия. – Через Клистин? – уже с изумлением добавил собеседник и замолчал.

Несколько минут Арах`Кантк ждал, что ещё скажет голос из темноты, но продолжения так и не последовало. «Может, он ушёл?» – подумал паук и направился к выходу, но лапы его дрожали обессиленные голодом, и он рухнул к каменным ступенькам. Арах`Кантк стал лёгкой мишенью для невидимого, как он предполагал, врага, оставаясь лежать, освещённый ярким светом луны.

Но опасность миновала. Как только луна озарила паука, из темноты послышался восторженный возглас:

– Невероятно!

После, с осторожностью и крайне неуклюже, из центрального тоннеля появился большой паук. Советник королевы заметил, что ворсинки на лапах паука покрылись сединой. Но возраст волос удивлял его меньше, чем размер. Паук был не просто большим, а огромным. Он более чем в два раза превосходил Арах'Кантка в росте, а лапы его не помещались в зале, оставаясь в темноте, словно прячась от незваного гостя.

«Как он передвигается по тоннелям?» – подумал Арах'Кантк, но не решился произнести вопрос вслух. Тем временем, неизвестный собеседник продолжил:

– Ты, по-видимому, один из потомков Арахов? Ах, Арахи, помню их как сейчас! Этим маленьким паучкам никогда не сиделось на месте. Они всегда стремились выйти из тоннелей, чем частенько подвергали опасности других пауков. И вот, однажды, они и ещё пара семейств ушли на запад с вампирами, которых привёл Ату'Риаль. Вот и ты похож на своего предка – Арах'Мирата. Отличный паук, боевой, не смотря на маленький рост. Как он сейчас поживает?

Арах'Кантк, впечатлённый проницательностью паука, приподнялся и произнёс:

– Увы, мне не довелось застать его живым. Ты говоришь о моём далёком предке. Насколько мне известно, он погиб. Убили в одном из сражений с орками Онгорнарда.

– Как жаль… – ответил паук. – Так почему ты держишь путь к Исколю через Клистин? Прямая дорога куда короче. Ты бы уже был на подходе к озеру, если бы отправился через Пэхир.

– Друаин! – поправил его Арах'Кантк.

– Что?

– Друаин – так называется теперь эта пещера. Сейчас она принадлежит королевству Хархан, и Тоданилар враждует с огненными жителями, хотя причина вражды утеряна в веках.

– Интересно. Как много происходит вокруг, что недосягаемо до наших тоннелей. А кто сейчас правит вашим королевством? Всё тот же Зур'Кил? Он был невероятно красноречив, когда звал пауков на запад.

– Зур'Кил теперь король Хархана. Его поглотило пламя чёрных драконов в Пэхире, когда пещера ещё именовалась так, а Тоданиларом правит Аннелиона, дочь Арталины.

Неназванный собеседник замолчал, видимо, переваривая сказанное. Какое-то время он смотрел на Арах'Кантка, а затем скрылся в темноте тоннелей, так и не проронив ни одного слова.

Решив, что прошёл какую-то странную проверку, Арах'Кантк опомнился. Ведь ему ещё нужно добраться до озера и чем быстрее, тем лучше. Бросив ещё один взгляд в темноту, паук твёрдо встал на ноги и начал подниматься к выходу из тоннелей, но тут его окликнул тот же голос:

– Постой, Арах'Кантк!

Нехотя, паук развернулся и произнёс:

– Что-то ещё? Мой путь далёк, а времени остаётся всё меньше.

– Мы не можем отпустить гостя голодным! Присоединяйся к нашему столу, а после я провожу тебя до озера коротким путём, но с условием, что ты расскажешь, зачем жителю Тоданилара понадобился Олаиш. Ты же его ищешь?

Паук снова удивил своей проницательностью.

– Да, именно его. Расскажу, но история будет длинной.

Ти'Наамор (так представился паук) проводил Арах'Кантка к столу. За долгим завтраком он поведал паукам свою историю и причину необходимости посещения Олаиша.