Ирина Шувалова - Хранительницы света. Дева и Волк

В последний год перед поступлением Алиса свои мигрени уже и не замечала: ей хотелось как можно быстрее уехать из своего небольшого городка, убраться подальше от старых друзей, которых не интересовало ничего, кроме сплетен и возможности выпить чего-то горячительного на лавочке возле подъезда. Поэтому любое недомогание отодвигалось в сторону. Прекрасно понимая, что семья не сможет обеспечить ей платное образование, Алиса делала все, чтобы поступить бесплатно – и добилась своей цели. Равнодушно поцеловала мать на вокзале, схватила свой маленький чемоданчик, пообещав сказать новый телефон и адрес, куда можно будет отправить зимние вещи, и с большим облегчением уехала к своей мечте. И вот сейчас, когда она наконец живет вдали от дома, ее прошлая жизнь каким-то фантастическим образом ее догнала.

Алиса постояла на улице еще 10 минут, вдыхая терпкий осенний воздух. В нем смешались влажность дождя, аромат прелых листьев, доживающих свой век на прохладной земле, и кисловатый запах растворимого кофе из студенческой кофейни на первом этаже. Алисе даже показалось, что в воздухе пахнет гвоздикой и сушеными соцветиями укропа. Стоя с закрытыми глазами, она улыбнулась: так, наверное, сейчас пахнет у бабушки на даче, пока она закатывает любимые огурчики Алисы на зиму.

Это воспоминание и свежий воздух смогли облегчить ее состояние. Не настолько, чтобы она почувствовала себя полноценным человеком, но до той степени, чтобы ей хватило сил добраться домой и до лекарств с кроватью.

Алиса направилась в сторону метро, стараясь двигаться как можно более плавно. Обошла здание, завернула за угол и тут же наткнулась на черную собаку. Хотя она и держалась на достаточном расстоянии, Алиса смогла оценить ее размеры: псина доходила ей как минимум до пояса, почему-то напоминала волка и производила впечатление не самого дружелюбного животного. Алиса отвела взгляд, вспомнив бабушкино наставление не смотреть в глаза собакам, если страшно, и как можно более уверенным шагом продолжила путь до станции. Спустя сотню метров повернулась и с неприятным удивлением обнаружила, что собака увязалась за ней. Не бежала, не проявляла агрессии. Но Алисе показалось, что она обдуманно и целенаправленно идет за ней по пятам. Девушка старалась отогнать ее и шыканьем, и говорила ей «А ну-ка уйди», но собака не реагировала. Алисе стало не по себе, и она ускорила шаг.

Псина шла за ней до самого входа в метро и только там остановилась, не сделав больше ни шага, вероятно, испугавшись шума. Напоследок Алиса обернулась удостовериться, что собака отстала. Но встала как вкопанная: ей померещилось, что собачьи зрачки загорелись красным. Она крепко зажмурилась и снова открыла глаза: животного уже не было.

И если после встречи с неожиданной спутницей Алиса чувствовала странный дискомфорт, то в этот момент внутри нее мотком колючей проволоки разворачивался леденящий ужас. На пару мгновений ей показалось, что и погожий сентябрьский день стал ощутимо холоднее. Она передернула плечами, поежилась и, как могла, быстро, окунулась в теплый воздух станции метро.

Уже внизу, сфокусировав взгляд на табло, которое отсчитывало время до прибытия нужного ей поезда – а еще чтобы не раззадорить с новой силой вернувшуюся боль, – Алиса попыталась рационально объяснить то, что увидела. Она всегда старалась мыслить фактами и логикой. Во многом из-за того, что в ней жили гены слишком романтичной и оторванной от реальности женщины. Сейчас она искала более приземленное, чем мистика посреди большого города, объяснение собаке с красными глазами. В итоге списала все на мигрень. Чего только не привидится, когда столько времени твоя голова пытается расколоться на части.

Спустя три станции, 500 метров, три этажа и парочку входных дверей она наконец-то оказалась в своей съемной квартире. С невольной улыбкой вспомнила любимую бабушку. Восстановила в памяти момент, когда та, будто стесняясь, перед отъездом вручила ей пухлый конверт, прошептав: «Пока не встанешь на ноги». Этот конверт ей очень пригодился: пусть и небольшая, но своя квартирка была всяко лучше студенческого общежития, где комнату пришлось бы делить с парой малознакомых девушек. Алиса всегда была замкнутой, а теперь, когда силы и энергия нужны были ей, чтобы «прорасти», закрепиться в новом городе, подобное общение ей было и вовсе не нужно. Поэтому приехав на учебу, она по объявлению нашла действительно хорошую жилплощадь и внесла предоплату на полгода вперед. Оставалось лишь привыкнуть к студенческому расписанию, наладить быт и найти подработку, которую можно было бы совмещать с учебой.