Юнта Вереск - Бандерлог. Серия «Ликтор Рубежа»

– И тебе того же, хозяйка. Мия Юнта, если не ошибаюсь?

От незнакомца исходило равнодушное спокойствие, как у сытого зверя. Но я почувствовала его напряжение – сжатая пружина готова была в любой момент распрямиться. Мне вдруг стало зябко, даже передернуло от чувства опасности.

Я пригласила путешественника подняться на крыльцо – без этого никто посторонний в Дом зайти не может – и предложила устроиться на веранде или пройти в внутрь. Гость бросил взгляд на сигареты и пепельницу на столе и, недовольно покачав головой, сказал: «В дом».

В атриуме уже стоял вытянутый метра на три неширокий деревянный стол и две лавки. Гость тут же уселся, а я пошла в буфетную. Квас? Нет. Молоко в небольшом кувшинчике, чай в пузатом глиняном чайнике, буженина, сыр, черный хлеб. Пока я расставляла угощение, на столе появились кружки и вилки.

Гость потянулся к тарелке с бужениной, ухватил пальцами, скрутил вместе три куска и отправил в рот. Скривился. Налил молока и уставился на меня.

– Какие пути привели тебя, путник? – спросила я, поняв, что он так и будет сидеть и смотреть.

– Наставленники СоМерПеха прислали, – пренебрежительно скривив губы, фыркнул он. – Учить тебя, дитя неразумное.

– Учить? Здорово, – я попыталась улыбнуться, но, боюсь, мою гримасу можно было назвать улыбкой лишь с большим допущением. – Чему?

– Оборотень я. И обучать буду оборотничеству. Как ты и хотела.

– Хотела. Я вроде бы двойной оборотень, но как превращаться и возвращать себе начальное состояние, не знаю.

– Лады, поживу тут, огляжусь, потом посмотрим. Мне бы сейчас поесть чего посущественней, да поспать. Потом будем разбираться.

– Суп? Жаркое?

– Баловство это все. Кусок мяса побольше с красным соком. И каких-нибудь свежих ягод.

– Какие свежие ягоды в мае? – фыркнула я, выходя в буфетную.

Кусок мяса с кровью нашелся, примерно на килограмм, может, чуть больше. Он действительно был чуть запечен, а запах от него шел такой, что у меня во рту образовалась слюна, которую пришлось срочно сглотнуть. С ума сойти, ведь я только поужинала! Нашлись и неизвестные мне замороженные ягоды – что-то среднее между черникой и вишней. Попробовала одну – кислятина, даже зубы свело.

Так, скривившись, я и вернулась в атриум. Гостю понравилось угощение, приготовленное домовиком. Нож ему не понадобился – ел жадно, держа мясо в руке и отрывая зубами куски. Совсем не эстетично, что и говорить.

– Как тебя звать, учитель? – спросила я, когда он перешел к ягодам.

– Кто как. Тебе будет ближе… Бандерлог.

– Ты превращаешься в обезьяну? – удивилась я, вспомнив Киплинга.

– Увидишь потом.

Бандерлог допил из крынки молоко и поднялся:

– Показывай, где поселишь меня. Могу и в твоей спаленке, но в другой раз, сегодня хочу выспаться. Путь был дальний через три Рубежа…

От его слов меня передернуло. Но я ведь ликтор. Надеюсь, с такой бедой справлюсь. Так что я поднялась и вышла из Дома. Хижина, где жил Джеса, уже немного преобразилась: ступени стали шире, окна меньше. Внутрь я заходить не стала. Пусть сам разбирается.

Среди ночи я вдруг проснулась. К Рубежу снова кто-то приближался.

На Рубеже ночь – понятие относительное. Когда со стороны Земли солнце только садилось, со стороны Ваутиана – острова, населенного магами, куда выходила вторая дверь Рубежа – уже приближался рассвет. Я жила по своему времени, так что для меня сейчас это и вправду была ночь, хотя за окном было светло.

Что для ликтора хорошо – при приближении гостей просыпаюсь бодрой, когда бы ни легла. Вот и сейчас, подскочила сразу, прислушалась к своим ощущениям, поняла, что самой подходящей одеждой будет простое «деревенское» платье в цветочек, и сразу же в нем оказалась. Спасибо, Дом.

Гость шел со стороны моей Земли. Вышла ему навстречу, присмотрелась. В кромешной мгле угадывалась женская фигурка. Одна. Бабы, все-таки, сумасшедшие. Чего ее среди ночи в лес понесло?

– Света и радости, – поприветствовала я ее, и она одним рывком оказалась у самой лестницы.

На веранде горели маленькие солнечные светильники – те, что весь день копят энергию, а потом ночью горят. Если честно, света они почти не дают, но различить путь вполне позволяют.

– Здравствуйте! Можно к вам? Простите, что поздно.

– Входи, не стесняйся!

Мы прошли в атриум. Сейчас в нем было очень уютно. Какая-то массивная мебель вдоль стен, в углу – настоящий камин, у которого стоял маленький столик и два кресла. Пригласив гостью располагаться, я зашла в буфетную. Горячий чай в двух чайниках – один травяной, каким поила меня Аунигара, второй наш, цейлонский. Вазочка с печеньем, вазочка с конфетами и… пакет чипсов. Да… чутье меня не должно подвести. Ну и вкусы у моей гостьи!