Элис Райт - О`Нил

Только с течением времени я всё больше стремился перейти от холста к чему-то более динамичному, что ли.

В общем, я отвлёкся. Однажды зимой мои родители уехали в долгожданный отпуск на горнолыжный курорт в Колорадо, а вернулись в двух гробах. На склоне произошел несчастный случай, в результате которого мои родители погибли в одну секунду. Кабинка на подъемнике внезапно сорвалась с крепления и рухнула вместе с ними вниз. Пролетев несколько десятков метров, они рухнули на заснеженный склон, переломав позвоночники.

Вот так я в одиннадцать лет стал сиротой. Мои родители были единственными детьми в своих семьях. Бабушки и дедушки по обеим линиям тоже на тот момент уже умерли. У меня не осталось вообще никого. Поэтому меня поместили в детский дом, откуда через месяц забрала бабушка Дрейка. Я каждый день благодарю всех на небесах, что мне посчастливилось подружиться с этим парнем в шесть лет.

Самое главное, что я помню о своей семье, – это царящие в ней взаимопонимание и любовь. Родители всегда ставили семью на первое место и делали всё, что было в их силах, чтобы обеспечить меня всем. Не было и дня, когда кто-то из них нарушил семейную традицию и не пришёл вовремя на ужин. Важные мероприятия в школе они старались посещать вдвоём, оказывая мне колоссальную поддержку. Они были для меня всем, как и я для них. Я был счастливым ребёнком, но осознал это только когда всё потерял. И когда до меня дошло, что этого больше никогда не будет, то практически сошёл с ума от горя. Я был не просто разбит, я был уничтожен.

Поэтому мне было плевать, что миссис Бутман увидела личную выгоду в моём наследстве и, засунув в него руку, улучшила свою собственную жизнь. Я её не виню, потому что прекрасно понимаю, что в противном случае и она, и Дрейк загнили бы в том районе, где они жили на момент моей семейной трагедии.

Ну а тот факт, что миссис Бутман избавилась от дома, с которым у меня связаны самые тёплые и счастливые воспоминания, чтобы дать нам с Дрейком будущее, не делает её в моих глазах меркантильным монстром. Она сделала то, что должна была. В какой-то мере своим наследством я их отблагодарил за то, что они не бросили меня.

Подъехал к супермаркету, расположенному ближе к Даунтауну, и припарковался недалеко от входа. Вечером центр был не менее оживленным и спешащим, чем днём. С той лишь разницей, что теперь люди торопились заняться чем-то поприятнее, нежели работой.

Пройдя через раздвижные двери, взял тележку и направился по рядам с продуктами. Я не был сторонником правильного питания, но всё же старался не пихать в себя всё подряд. Когда Дрейк увлекся баскетболом, я открыл для себя тренажерный зал, что неминуемо отразилось на выборе продуктов – побольше строительного материала (белка) и поменьше мусора (углеводов). Не скажу, что я мечтал превратиться в Арнольда Шварценеггера, но моя мышечная масса меня вполне устраивала. Я усиленно качался на протяжении нескольких лет, найдя в этом своего рода свою отдушину. Это наподобие медитации, помогающей отключить бешеный поток мыслей.

Закинув в тележку несколько лотков со стейками, я направился в овощной отдел, как мои глаза остановились на девушке. Сняв солнцезащитные очки и повесив их за ворот футболки, я, не моргая, таращился на неё.

Дебора.

Сердце резко пустилось вскачь, а ладони предательски вспотели.

Господи, я просто жалок…

Но эта девушка нравилась мне четыре года. Весь период учёбы в Гарварде я тайно мечтал о ней, но так и не сделал шаг навстречу. Наблюдая за ней со стороны, я каждую встречу обещал себе, что в следующий раз обязательно подойду и завяжу разговор. Но только в следующий раз, увидев её, превращался в статую, неспособную внятно строить предложения. Что странно, ведь разговаривать я всё-таки умею, хоть мои друзья так и не считают.

Облизав пересохшие губы, вцепился в свою тележку так, что костяшки пальцев побелели. Ни одна девушка не вызывала во мне подобных ощущений. Словно я недостоин её. Но вы бы видели её.

С ногами от ушей она была похожа на модель. Со светлыми волосами, словно выгоревшими на Калифорнийском пляже, она походила… на модель. С фигурой секс-бомбы она…

В общем, да. Она идеальная кандидатура на обложку глянцевого журнала.

Сделал глубокий вдох и на секунду прикрыл глаза, стараясь найти внутренний баланс.

Я достоин её. Я нашёл хорошо оплачиваемую работу. У меня есть перспективы и будущее.

«Ты знатно тормозишь, джентльмен ты наш. Дебора – наследница многомилионного состояния, и я уверен, что к ней буквально в течение пары лет выстроится очередь из потенциальных женихов…», – всплыли в памяти слова Дрейка, сказанные этой зимой.