Алексей Евстафьев - Добрые книжки. Книжка странствий. Книжка умелых рук. Книжка чудесных дел

Собака с огорчением подтявкнула.

– Вот что, Алексей Николаевич. – озабоченно сказал дядя Валера. – Ты и сам видишь, что собака нам сегодня не попутчица и не советчица в покупке клюквы, уж лучше я её домой отведу. Подожди меня немного.

И дядя Валера потащил, слегка упирающуюся собаку, в дом.

– Я сейчас вернусь, ты только подожди немного… Да пошла ты, сука безногая!..

Собака обиженно лаяла.

Алексей Николаевич простоял во дворе около получаса, дожидаясь соседа, проводил взглядом памятную старушку Петровну, возвратившуюся из магазина, и ничего не ответил на её замечание про зависимость цены клюквы от величины лукошка, только лишний раз кивнул головой, выказывая всяческое понимание и почтение к старости.

Солнце уходило в лёгкие осенние сумерки, с небес – окрашенных в интимные лирические тона – жалобно заморосило. Алексей Николаевич раскрыл зонтик, который предусмотрительно таскал с собой всегда, и взглянул на часы.

– А ведь как-то жил я до сих пор без клюквы, и не плохо жил. – сказал он, обращаясь к невидимому дяде Валере и его собаке. – Конечно, если б я кому-то пообещал, что угощу клюквой, то теперь бы пришлось – хоть кровь из носу, хоть из кожи лезть вон – но добывать эту чёртову клюкву, и желательно в лукошке!.. А так – никому ничего не обещая – я остаюсь при своём абсолютно свободном желании: хочу – иду за клюквой на Липовую Гору, а не хочу – не иду!.. А несомненно, что при такой погоде не возникает желание куда-нибудь идти. Хорошо если просто поморосит, а если грянет гроза – путешествие и вовсе может оказаться опасным, и эта клюква с лукошком затем поперёк горла станет.

Алексей Николаевич взглянул на окно собственной комнаты, улыбающейся тёплым и уютным настроением, вздохнул и отправился домой. Очень быстро заварил крепкий чай и приспособил к нему с десяток оладушек, оставленных с утра на столе в кастрюльке, укутанной огромным махровым полотенцем для сохранения тепла. Оладушки оказались чуть тёплыми, но именно такие оладушки и любил неприхотливый Алексей Николаевич. Он с радостью умял их один за другим, тут же вошёл в поисковую систему интернета, поспешив набрать буковки С Т , желая узнать сезонную стоимость клюквы, и едва ли не подавился последним оладушком, когда увидел, что ему выдаётся статистика заблудившихся в лесу за летне-осенний период прошлого года. Оказывается, что только в родной Ярославской области заблудилось около 123-х человек, из них четверо погибли, и все погибшие направлялись в лес именно за клюквой. Сотрудники МЧС и волонтёры, отправляющиеся на поиски пропавших, рассказывали совершенно жуткие истории об изглоданных до костей женских телах, руки которых были намертво вцеплены в пустопорожние лукошки.

– Вот так оно и разрешилось всё нежданно. – вздохнул Алексей Николаевич и дал себе зарок больше никогда не соблазняться на клюкву. По странному стечению обстоятельств, в тот же момент на улице перестал моросить дождик, повыскакивали на прогулку весёлые детки, заегозили расторопные воробышки, и послышались ужимистые мужские басы, собравшиеся у магазина с целью вечернего моциона и удовлетворительного разговора. Никто и словом не обмолвился о возможном путешествии на Липовую Гору. Каждому было хорошо на своём месте и при своём деле.

Нередко гости, зашедшие на огонёк к Алексею Николаевичу, могли наблюдать интересную картину, когда хозяин дома, за вечерним столом в окружении семьи и близких знакомых, рассказывал им о собственных приключениях, о встречах с необыкновенными людьми, о загадочных явлениях, осторожно посещающих нашу землю с целью заполучить себе апологетов и нездоровых мистиков. Превращая скупые географические атласы в гектары неисследованной земли, Алексей Николаевич загорался слегка казусным огоньком воспарившего духа, и недурственно резвился, подобно любопытному ребёночку, которым он и был когда-то давным-давно, весело шлёпая по канавкам и лужам, по развалинам и пепелищам деревянных изб, по городским пустырям, усеянным сомнительными биологическими произрастаниями.

На этот раз за столом, прихлёбывая чай и радостно ковыряя вилками прямо в сковороде с жареной картошкой, присутствовали, кроме членов семейства Алексея Николаевича ещё и специалист газовой службы, зашедший в квартиру с целью проверки утечки газа, и подруга жены Алексея Николаевича – девушка добрая, но с исключительно грустной умственной несостоятельностью, работающая консультантом в крупной торговой сети.