Юрий Парфёнов - «Георгин» на Амазонке

Блинчи преобразился во врача и слазил в аптечку.

– У нас лекарство есть, – показал он. – Только куда бы всё это положить?

– Я сейчас. – Цапля отлетела в сторону. Встав по щиколотку в воде, она пару раз клюнула и принесла на палубу две пустые ракушки: мидии и устрицы.

Блинчи положил в первую глину, добытую утконосом, а в другую – эвкалипт от коалы.

– Глина трещины замазать для Рапы, а листья – для Галура: коала их жуёт – не простужается.

– Передам, – пообещала цапля.

Моряки стали прощаться с птицей.

– Нам – на север, – сказал капитан.

– А мне – наоборот. Счастливого пути!

– Пока, Ивайра!

И та, подхватив наполненные ракушки, полетела на юг, где от айсберга пострадали дюгонь и черепаха.

Плот «Риф-2» чётко шёл по тайному каналу: то широкими, то узкими протоками.

Вдруг из воды высунулись грозные рыбьи головы.

– Дальше вас не пропустим! – тормознули они плот.

Рыбы кривлялись, сверкая боками, переходящими в хвосты.

– Привет угрям! – не спасовал Бервин.

– Привет от старых кревет, – усмехнулся вожак, которого звали Руш.

– Что-то вы нынче суровы.

– Дальше пройдёте, если загадку отгадаете.

– Мы уже отгадывали, – возмутился Мокки.

– Это нас не касается.

– Задавай, коли так.

И Руш произнёс со значением:

– Надо подумать, – для приличия сказал Кушка, зная ответ.

– Мы можем и не отгадать, – притворно почесал затылок Мокки.

– Это коралл! – прокричал Дальс, не включившись в игру.

– Правильно! – ответил главный угорь. – Вы достойны идти по Рифу.

А Кушка шепнул Блинчи:

– Угри тоже других загадок не знают.

– И хорошо, что не знают, – нас не задержат.

А вомбат попросил вихлястых рыб:

– Руш, расскажите моим друзьям, почему вас угрями называют.

– С удовольствием.

И тот, подбоченясь, превратился в дирижёра. А его угри, сопровождая плот, запели извилистую балладу.

Моряки зааплодировали.

– А вы, небось, в Закораллье? – спросил Руш.

– Туда, – кивнул капитан.

– Счастливого пути!

– Ждём новых песен.

– У нас и старые блестящие!

Плот продолжил путь. А Руш взмахнул хвостом, и угри со свистом запели отборные морские частушки.

После частых поворотов и кружений плот пошёл строго на восток. До невидимых ворот в Закораллье, в которые уже проходил Бервин, оставалось сто метров. Но на пути встал островок из кораллов.

– Стоп машина! – озадачился Бервин.

Кушка и Блинчи спустили парус.

– В чём дело, капитан? – спросил Мокки.

– Здесь должен быть проход.

Блинчи посмотрел на приборы и доложил.

– Уровень моря упал, вот кораллы и вышли наружу: отлив.

– Какой-то аномальный отлив, – сказал Бервин, – портал в Закораллье закрыт.

– А если стороной пройти?

– Стороной не выйдем в Закораллье. Подождём прилива.

– А сколько ждать?

– Часа два.

– Как насчёт дайвинга? – не упустил момент Дальс.

– Доставайте акваланги, – позволил погружение Бервин. – Спускайтесь по двое.

– А ты?

– Я тут многое видел – на борту останусь. Дальс, пойдёте с Мокки вторым заходом.

– Есть, – согласился потерпеть тот.

Тушканчик и черепаха достали из хозпалатки акваланги и ласты. Экипировались и бухнулись в воду.

– Если что, – в шутку посоветовал капитан, – прикидывайтесь кораллами.

– Или устрицами, – добавил Дальс.

– Надёжней притвориться трилобитами, – предложил Мокки. – Те вообще каменные.

Первая пара опустилась и двинулась по склону коралловой гряды.

Блинчи фотографировал причудливые ракушки, моллюсков и кораллы. Глаза разбегались – сколько здесь было обитателей. Населения здесь и, правда, было больше, чем где-либо на Земле. Попадались наутилусы, кальмары, рыбы-кардиналы, групперы, скаты, морские окуни, крылатки, морские щуки и прочие. Но было много и незнакомых. Кушка то и дело спрашивал у напарника про них.