Рия Трип - Жёлтая галактика. Начало пути

– Не изменник, говорите? И какого хрена я здесь торчу тогда? Хотите признаться, что просто меня подставили, чтобы продолжать закрывать глаза на проблемы галактики?! – разъярённо вскричал пленник.

Если бы не наручники, Гуцман с огромным удовольствием проехался бы по этой самодовольной президентской физиономии своим увесистым кулаком.

– Спокойнее, молодой человек. Спокойнее. Поймите, в мои задачи, как президента, входит по большей части политика внешняя. А внутренними вопросами галактики занимаются министры. Им я и поручил разобраться с вашим митингом и просьбами, – Геризот перевёл дыхание. – Думаете, я такой дурак и не понял, что вам подкинули этот флаг? Конечно, понял. Но кто именно и каким образом – разве докажешь уже? И потом, все ваши требования про отмену армии, равные зарплаты и прочее – думаете, я главный противник всего этого? Ошибаетесь. Сами люди, которые занимают высокое положение в обществе, не хотят ничего менять. А их не меньше бедняков. Их миллионы – атлантов, подпирающих своды устоев, традиций, обычаев. Я мог бы выполнить все ваши требования, но прошёл бы год, два, лет десять, и всё вернулось на круги своя. А знаете, почему? Потому, что человеческую натуру ни один закон не изменит. Таких, как вы – единицы. Большинство же людей жадные и думают только о своём пузе. И с таким населением, сегодняшняя ситуация в галактике – лучшее, что можно сделать. А вы как раз подрывали общественное настроение своим митингом, вот и пришлось вас убрать, к моему великому сожалению. Именно поэтому сегодня я здесь. Вы не заслуживаете смертной казни. Так могу я озвучить своё предложение? – закончив тираду с неожиданным переходом на «вы», президент пристально уставился на пленника.

Гуцман тяжело дышал. Молчание затянулось. Его горделивой натуре хотелось бунтовать и возражать, но Геризоту удалось достичь желаемого, и, в конце концов парень шумно выдохнул.

– Говорите. Внимательно вас слушаю, – тихо сказал он, не глядя на президента.

– Отлично! Итак, Гуцман, я вижу, что ты настоящий патриот и хочешь для родины только лучшего. Но совершать подвиги во имя Церриоса можно не только в его пределах. Скажи, ты слышал что-нибудь о жёлтой галактике? – обрадованный президент вновь стал обращаться к парню панибратски.

– Хм. Таинственная галактика, находящаяся за множество световых лет от Церриоса и привлекающая астрономов своим необычным свечением. Уже полвека она не даёт покоя ни нам, ни Верниону, ибо каждый народ хочет достичь её первым. Вот только ни единая экспедиция, отправленная на покорение жёлтой галактики, не вернулась обратно. Я всё верно сказал?

– Да, Гуцман. Вижу, ты отлично осведомлён. Экипажи действительно не возвращались, но за последние года наша техника стала гораздо лучше, инженеры разработали более совершенную версию космолёта, чтобы новые космонавты, по возможности, избежали проблем, с которыми могли столкнуться предыдущие экспедиции. – Геризот победоносно улыбнулся. – Потому что покорить жёлтую галактику, тем более, пока Вернион новый полет не готовит – для нас дело чести! И я хочу предложить тебе, Гуцман, возглавить новый экипаж! Ты учился на ракетостроителя, работал на заводе по производству космолётов, так что, думаю, в технике ты разбираешься. А твоё горячее сердце обязательно поможет вернуться с галактики целым и невредимым! Итак, ты согласен? – возбуждённо закончил речь президент.

– Возглавить экспедицию в жёлтую галактику? Из которой ни одна предыдущая не вернулась? Ну, в принципе, всё логично, кем не жалко пожертвовать? Правильно, приговорённым к казни, подставленным своими же товарищами глупцом. Ведь в случае очередного провала его никто даже не пожалеет! А при внезапном успехе – ура-ура, Церриос наконец-то утрёт нос Верниону! Поскольку утереть нос покорением жёлтой галактики значительно легче, чем сделать такую же, как у Верниона, добровольную контрактную армию, большие зарплаты… – горько усмехнулся парень.

– Гуцман, ты опять за своё?! Ты хоть раз был в Вернионе, чтобы сравнивать его с нами? Легализация наркотиков и огнестрельного оружия, из-за которых там бесчисленные перестрелки и убийства – вот что представляет собой Вернион! А мы лучше, и докажем это! Так могу я и вся наша галактика на тебя рассчитывать? – президент гневно сверкнул глазами.

– Если откажусь, вы же меня всё равно казните, а так хоть на космолётике в дальнюю даль слетаю. Я прав?

– Да, тот факт, что у тебя нашли вернионский флаг, отменить я не в силах. Поэтому наказания не избежать, только если ты согласишься на…