Валерий Лаврусь: Как это было

– Но месье читает книгу по французской истории…

Я достал сигарету, щелкнув зажигалкой, подкурил, затянулся и выпустил струйку дыма к потолку:

– Эта книга куплена в подарок…

– А месье не интересно, что изображено на этой иллюминации? – он указал незажжённой сигаретой в миниатюру Мармиона 4, на которой был изображён сюжет «Песни о Роланде».

– Месье интересно. Месье очень интересно! Позвольте, как мне вас…

– Профессор. Просто профессор…

– Профессор, а мог бы я вам что-нибудь предложить? А вы бы рассказали, что изображено на этой, как вы сказали?.. Иллюминации?.. Что это за голый человек, привязанный к четырём коням за руки – за ноги? Вот здесь, – показал я в правый верхний угол миниатюры.

– О, конечно, мон шер… – блаженно улыбнулся про-фессор, – с превеликим удовольствием.

Я поднял руку и подозвал официанта. Профессор, получив винную карту, нацепил очки на нос и принялся ее изучать, бормоча под нос: «Безусловно, Франция… безусловно, красное… и сухое, – он перелистывал карту туда-сюда, – красное… и сухое… Бордо… ого!.. а Бургундия… „Шабли Гран Крю Ле Кло“… Сколько?! Бога они не боятся!.. О! Вот это, пожалуй, подойдёт», – и наконец сделал заказ официанту:

– Гарсон, бокал «Мерло д’Ок».

– Сию секунду, профессор…

– Вас здесь знают? – я проводил взглядом официанта.

– Уи… – неопределённо наклонил голову профессор, – бываю…

Вино, которое принесли, он долго нянчил в руках, потом сделал глоток, покатал во рту, проглотил и причмокнул…

– Ну, что же, мон шер… начнём? – профессор поставил бокал, откинулся на стуле, сложил руки на животе и посмотрел на меня поверх очков. – Что знаете о Ронсевале?

– О чём?.. Ах, да… – я успел уже немного прочитать в книге о миниатюре, – «Песня о Роланде», битва при Ронсевале… – я глотнул коньяка из бокала, и запил уже остывшим кофе. – Очень мало, буквально в пределах школьного курса. А специально не интересовался… Что-то было написано у Гумилёва, но, честно говоря, тоже помню смутно… Помню со школы, дело было в Испании… кажется в… восьмом? – профессор кивнул головой, – в восьмом веке… Карл Великий, император франков с войском вторгся в Испанию… которая на тот момент была арабской. Что-то у франков не получилось, и они, отводя войско обратно за Пиренеи, оставили Роланда с отрядом прикрывать отход в Ронсевальском ущелье. Правильно? Где Роланд погиб со своим отрядом в битве с… сарацинами… маврами… в общем, с теми самыми арабами… По этому поводу потом была сочинена «Песня о Роланде».

– Ну-у-у-у-у… – затянул профессор, – всё не так плохо… не так плохо. А почему это приобрело, скажем так, всемирную известность?

– Ну-у-у-у… – я несколько раз постучал пальцем по сигарете, сбивая пепел в пепельницу, – наверное, потому что это касалось Карла Великого? Не зря же, даже само название «король» происходит от имени Карла… Хотя это у славян. Да и фут – это длина его ступни! Вообще, знаменитый король.

– Шарман… Шарман! Давайте, расскажу я вам, как это было, – он взял бокал, рассеянно понюхал вино, помолчал и начал:

– Представьте себе, восьмой век, арабы вот уже почти семьдесят лет ведут войны на Европейском континенте. Причём Халифат 5угрожает независимости молодой франкской империи Карла Великого. И тот, оставляя дела в Германии, с огромным войском вторгается в Испанию, чтобы упредить арабов. Помощь ему на Пиренейском полуострове обещает оказать наместник Сарагосы – кади мусульманин Марсилий, играющий в свою игру…

Откуда такое странное имя у мусульманина, мне не известно, но возможно, на самом деле его звали… скажем, э-э-э-э… Мурсий. Известен только французский пересказ… да… – профессор некоторое время молча смотрел в бокал, словно через века видел в нём события, о которых рассказывал. – Вот уже семь лет войско Карла Великого – Шарлеманя, как его называют французы, воевало с арабами в Испании: