Валерий Лаврусь: Как это было

В ресторане я был впервые. Изнутри тот выглядел так, как, надо полагать, современные декораторы и дизайнеры представляют себе ресторан начала девятнадцатого века. Задрапированные бордовой тканью стены; столы и стулья с резными ножками; настольные лампы с ножкой в виде крылатых богинь победы; тяжёлые шторы; антикварный комод возле стены, на котором уютно расположился бюст Узурпатора 1в треуголке; над комодом на стене два пистолета, надо полагать, символизируют дуэльную пару, из которой стрелялся Поэт. И везде, везде – портреты, бюсты, барельефы Поэта, картины и фигуры героев его сказок и поэм. Всё здесь напоминало и напоминает о Великом.

Метрдотель отвёл меня к столику у окна, которое выходило на реку Мойку. Я присел и, пока не подошёл официант, взялся смотреть в окно – грустный вид, речка, покрытая белёсым мутным льдом и грязным снегом, вороны на снегу, беспризорные голуби… Пока я рассматривал ворон, официант принёс меню и винную карту. Минут пять я перебирал, что бы себе заказать этакого? Есть не хотелось. Хотелось праздника… и чего-нибудь вкусненького. И изо всего буйного разнообразия я в конце концов выбрал пирожное «Блан Манже» на миндальном молоке с малиновым кули и свежими ягодами, кофе эспрессо и пятьдесят грамм коньяка «Бисквит». Нравится мне этот коньяк, хорошо подходит к десертам, потому как и сам несколько сладковат, ароматен, но без той приторности «Хенесси». К коньяку взял пачку сигарил, вишнёвого «Капитана Блэка». Гулять – так гулять!

Дожидаясь заказа, рассматривал ресторан, больше уделяя внимание посетителям. Да, действительно, основными посетителями были иностранцы, причём было непонятно, откуда они знают наше культовое русское кафе, хотя… о чём я? В любом путеводителе написано: «Обязательно на Невском проспекте посетите знаменитое „Литературное кафе“. Памятное место для россиян, откуда Пушкин уехал на дуэль, на Чёрную речку, где его и убили. (Интересно, многие из них знают про Пушкина?) И где вы можете попробовать блюда настоящей русской кухни». Наверное, так и написано. Вот они и пришли пробовать…

Долго рассматривать мне не пришлось, принесли заказ, и я, бережно распаковав книгу, пригубил коньяка, отхлебнул кофе, закурил «Капитана Блэка» и, перевернув первые страницы, погрузился в мир «Французских Хроник»…

Что, собственно, знал я про «Большие Французские хроники»? Это летописный свод истории французской монархии, составленный монахами аббатств Флёри и Сен-Дени по заказам самих монархов и охватывающий период от… троянцев (французские короли считали себя потомками троянцев) до XV века включительно. Этакие «Повести Временных Лет» на французский манер. На свете сохранилось что-то около 700 различных копий «Хроник». Но наиболее известные из них – рукописные копии: «Экземпляр Карла VI»; «Экземпляр (предположительно) Карла VII», иллюстрированный миниатюрами великого Жана Фуке 2; и «Экземпляр Филиппа Доброго, герцога Бургундского», иллюстрированный Мармионом. Первые два находятся в собрании Национальной библиотеки Франции, зато последний, тот, который Филиппа Доброго, хранится в Российской национальной библиотеке в Санкт-Петербурге, (причём о том, как этот экземпляр туда попал, можно написать целую детективную повесть, а может быть даже роман. Скорее даже роман, потому как без женщин там не обошлось!)

Конечно, оригиналы хроник никогда не были доступны обычным смертным 3. Но копии или вот такие работы, как у госпожи Черновой, всё-таки перепадали любителям.

Пока увлечённо рассматривал книгу, зажжённая сигарета в пепельнице, куда её сразу положил и забыл, истлела, и я, решив подкурить новую, стал шарить вслепую по столу, ища на ощупь пачку. Не найдя, поднял глаза и увидел напротив загадочно улыбающегося мужчину лет пятидесяти – пятидесяти пяти. Сидел он в кресле, был горбонос, с седой волнистой шевелюрой, выпуклыми карими глазами, а одет был в какую-то мягкую старомодную одежду: халат – не халат, но при этом с шейным платком. Руки у незнакомца были скрещены на груди, ноги расслабленно вытянуты, обуви его я не видел, но возникало ощущение, что пришёл он прямо в тапочках.

– Месье интересуется французской историей? – с мягким грассированием полюбопытствовал горбоносый.

– Месье интересуется русской историей… – я взял сигаретную пачку и протянул её незнакомцу. Тот аккуратно кончиками пальцев подцепил сигарету, покрутил между пальцами и задумчиво понюхал, явно не собираясь курить.