Анна Керн: Поцелуй Иштар. Часть 2. В лагере Куруша

– Считай, что ты уже умер, Шамси, – сказала она своему гостю. – Воины Набонида не оставят тебя в живых, если найдут в Храме.

– Не пугай меня смертью, жрица Иштар. Я знаю о ней гораздо больше, чем ты думаешь, – серьезно ответил он.

– Ты сильно рискуешь, придя ко мне.

– Хватит уже грустных разговоров Инанна. Как обычно в Храме Любви принимают гостей?

– Да, прости, Шамси, – спохватилась она. – В первую очередь ты гость Великой Богини. И, возможно, в качестве дара тебе придется принести на ее алтарь свою жизнь. Так посвятим же предстоящую ночь любви и танцам. И пусть Боги порадуются, глядя на наше счастье и веселье. С каких ласк ты бы хотел начать наш праздник Любви?

– Для начала, покажи мне ваши подземные ходы, Инанна. Я слышал, один из них ведет прямо в Храм Энлиля. Это так?

– Ах, тебя интересует только это, – слегка разочарованно ответила жрица. – Да, такой проход, действительно, существует. Но я не могу показать тебе его. Прости, Шамси, но это наша тайна. Только люди, имеющие высшее жреческое посвящение, имеют право знать, где он находится.

– Я имею на это право, Инанна. И в доказательство покажу тебе амулет, который ношу на груди с незапамятных времен. Надеюсь, ты узнаешь знаки, написанные на нем?

С этими словами Шамси снял с себя оборванный нищенский хитон. К удивлению Инанны, под ним оказались легкие воинские доспехи. Они были из черной бронзы – самого прочного материала. Жрица восхищенно провела по ним рукой. Ей еще никогда не доводилось видеть такой искусной работы оружейного мастера.

А Шамси продолжал раздеваться. Он снял украшенный драгоценным камнями пояс с ножнами для кинжала и ослабил крепления доспехов.

– Не хочется сейчас снимать с себя всю броню. Амулет на груди. Помоги достать его, Инанна.

Жрица просунула руку под доспехи Шамси.

– О, у тебя тело воина, – вздохнула она, медленно ощупывая мускулистую грудь музыканта. – А вот и амулет, я его чувствую.

Она осторожно вытащила из-под доспехов тяжелый золотой медальон с крупным изумрудом. Он был украшен узором рыбьей чешуи и тайными знаками, известными лишь посвященным. А с обратной стороны можно было рассмотреть надпись на древнем сакральном языке.

Прочтя ее, Инанна упала перед Шамси на колени:

– Господин Энки. Неужели ты вернулся?

– Теперь покажешь подземный ход?

– Твои желания – закон для жрицы Иштар.

Подземный ход начинался в одном из подвалов Храма Любви.

– Идти придется в темноте, – предупредила Инанна своего гостя. – Я изучила эти подземелья еще в детстве, ориентируюсь в них и без света. Но для тебя мы можем зажечь факел.

– Мне не нужен факел, я вижу в темноте. Точнее, чувствую.

В полной темноте Инанна повела Шамси по извилистым лабиринтам подвалов. По дороге она устроила ему небольшую экскурсию, рассказав, где располагаются продовольственные и оружейные склады, как сестры следят за ними и периодически заменяют продукты на более свежие. Шамси внимательно слушал ее и иногда задавал вопросы.

Наконец, они подошли к тяжелой кованой двери, закрытой на замок.

– Вот здесь начинается ход, ведущий в Храм Энлиля, – объяснила Инанна. – Открыть дверь?

– Открывай. Скажи, Инанна, ты сама когда-нибудь проходила его?

– Да, проходила. Он довольно длинный и с разными ответвлениями. Отец говорил, что это ловушки. Невозможно пройти по ходу не зная точного маршрута. Но дорогу в Храм Энлиля я знаю.

Из тайника в стене Инанна достала ключ от двери и открыла ее. Шамси встал на пороге хода и вдохнул воздух из тоннеля.

– Да, Он здесь. Иди за мной, Инанна, – сказал Шамси и ринулся в подземный ход.

Инанна едва поспевала за ним.

– Куда ты идешь? – недоуменно спросила она. – Мы уже давно сбились с пути.

Шамси ничего ей не отвечал. Время от времени он останавливался и будто принюхивался к воздуху, а потом снова уверенно бежал по коридорам.

Сначала Инанна очень испугалась. Шамси вел ее по запутанным незнакомым проходам, и она даже не представляла, как теперь найти выход из этого лабиринта. Потом, забыв о страхе, она изо всех сил старалась не отставать от своего проводника. Но как-то постепенно, почти незаметно для нее, на душе становилось легко и приятно. Теперь Инанна весело бежала за Шамси, словно они детьми резвились на залитой ласковым солнцем зеленой поляне. Казалось, вокруг них щебетали птицы и повсюду был слышен радостный смех других детей.

Наконец, Шамси остановился и взял ее за руку.

– Все хорошо, подруга? Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил он.