Юрий Швец: Рок. И посох в песках оружие

Между тем стала заметна паника в городе. Народ, особенно торговый люд, который прибыл в Утику, чтобы заработать на торговле в празднество, теперь в спешке старался покинуть город. Ведь в случае осады, они могли остаться здесь на долгое время, потеряв не только выгоду, но и может быть и весь свой товар, не исключая возможность потери и жизни! И, теперь, именно ворота, ведущие к городу-протектору, испытывали самую большую пропускную нагрузку выхода из города. Антоний, видя начинающуюся панику и неразбериху, построил одну сотню воинов, ограничив доступ на площадь, примыкающую к воротам. Всех осматривали дважды, в первый раз на въезде на площадь, другой уже непосредственно у ворот. Но здесь возникло неожиданное осложнение. Дело в том, что в город двигалось не меньшее количество людей, которые спешили укрыться за стенами города, спасая свой нехитрый скарб, от разграбления мятежниками, после того, как были замечены их отряды…

Антоний решил эту проблему своеобразно. Он развернул всех селян вдоль крепостной стены и направил их к южным воротам, которые испытывали не такую пропускную нагрузку, чтобы они и впускали всех желающих в город. Таким образом, удалось избежать давки у ворот, а вместе с ней и возникающей при таких обстоятельствах паники. В течение трёх часов Восточные ворота, которые курировал Бриан, испытывали нагрузку потока, исходящего из города, но вот самая широкая улица, идущая к дворцу Наместника, стала немного разгружаться и вдруг, она почти опустела, как будто ее перекрыли, где-то впереди? И действительно, где-то впереди были слышны крики, и через какое-то время показалась стража, сопровождающая какую-то группу людей. Впереди, на крупной лошади к стоящему Антонию скакал всадник. Бриан не сразу узнал во всаднике Ганнибала Корта. Лицо его изменилось, на нем отразилась озабоченность.

– Антоний, скажу честно, ты удивил меня своими организаторскими способностями! Так справиться с потоком выезжающих из города?! – проговорил Корт, озираясь по сторонам площади. – Я думал у тебя тут полный затор?! Молодец! Я бы так не смог! Но слушай! Я прискакал к тебе вот по какому поводу! В южной стороне города видели два отряда примерно одинаковой численности! Они двигались в твоём направлении. Но я знаю, что никого сюда не посылал?! Сапфон предупреждён! Его люди контролируют все подступы к площади южных ворот! Скорее всего, эта ошибка и двигались они к нему, но на всякий случай будь на стороже! Предупреди лучников на башнях. Пусть будут внимательными! Сейчас пройдёт эта делегация из Карфагена! Я провожу ее и убуду назад!

Корт продолжал подозрительно озираться по сторонам. Антоний же, повернувшись к одному из своих подчинённых, передал приказ Корта лучникам башен и тот ушёл его исполнять.

К этому времени, на площадь ворот выехала делегация, утром прибывшая в город. Только сейчас она стала более многочисленной, так как к ней поторопились присоединиться и семьи городской аристократии. Впереди шла стража Корта. Она отодвигала всех лишних от курса следования колонны и освобождала проезд. На этот раз носилок с рабами не было. Были только повозки, окружённые всадниками. Антоний окинул примерное количество всадников, и на его взгляд их было более полусотни. Но среди них были не только военные, но и люди, принадлежащие различному сословию. Все они перемешались в какую-то пёструю толпу, перемешанную конными всадниками и упряжными экипажами, схожеми с колесницами. Стража Корта выйдя на площадь разделилась. Одна часть отодвинулась к левой улочке от ворот, другая встала справа по своему движению.

Антоний скользнул по богатым повозкам в надежде, что увидит ту, которая утром затмила всю красоту, что видел в своей жизни Бриан. Из повозок проглядывали женские головы, но занавеси на них, заслоняющие лучи солнца, заслоняли также и взгляды прохожих, к коим сейчас относился Антоний. Отчаявшийся в своих попытках, Антоний отвёл глаза в сторону стражи Корта…

…Его внимание привлёк дым, вдруг возникший за верхней точкой уклона, той улицы, что так беспокоила Антония Элиота. Дым возник как-то сразу и с той стороны, которую скрывал уличный подъем, стал слышен какой-то нестройный гомон…

Антоний бросился туда…

– Перекрываем улицу повозками! – крикнул он своим, стоящим там, воинам, – Сцепляйте телеги! Быстрее!

Воины бросились выполнять приказ Элиота, вместе с ним. Схватившись за колеса. Они выволакивали телеги, повозки и арбы, стоящие и приготовленные ими же, здесь к центру улицы и выставляли их в цепь, перекрывая проезд и проход. Но что произошло далее, тогда никто, даже, представить не мог…