Ольга Райс: Игра в жизнь. Книга 2. Игрок

– Эй, Лео, дружище! – послышался низкий мужской голос из-за двери.

Лео тут же отворил дверь. Тария боязливо выглядывала из-за балясин. В гостиную уверенной, тяжёлой, горделивой походкой вошёл мощный старик, с длинными, белыми волосами, разметавшимися по мохнатой мантии, накинутой на плечи.

– Аатто, твой визит большая честь для нашего дома. Милости просим. Проходи.

Мужчины крепко пожали друг другу руки. Громогласный старик небрежно скинул свою мантию на пол.

– Уже обустроились? Всё хорошо? – спросил Аатто и, положив огромную ручищу на плечо Лео, буквально вдавил его в пол.

– Если ты снимешь с меня свою пудовую руку, будет значительно лучше, – ответил Лео.

Оба мужчины захохотали.

– Ну, знакомь меня со своей внучкой, – с открытой, дружеской улыбкой произнёс Аатто и огляделся по сторонам.

– Тария, спускайся, – крикнул Лео. – У нас гость.

Не до конца справившись со своим волнением, Тария робко стала спускаться по лестнице. Огромный старик, Аатто, смотрел на неё оценивающе. Тария чувствовала себя неловко.

– Красивая девушка, – простодушно поделился своим впечатлением Аатто.

– Спасибо, – с улыбкой ответил Лео.

– Я Аатто, старинный друг твоего деда, – представился гость.

– Что «старинный», это сразу видно, – улыбаясь, сказала Тария. – Я рада знакомству, – искренне добавила девушка.

– Тария, ты хорошо говоришь по-фински, – отметил Аатто и забавно прикусил нижнюю губу. – А как вы бы отнеслись к моему предложению прогуляться сейчас и вкусно поесть на природе? – спросил Аатто у Лео и Тарии.

– Ночью? Пикник?

– Да, а что? У вас были другие планы?

– Нет, мы совершенно свободны, – сказал Лео.

– Отлично, – одобрил понравившийся ему ответ Аатто.

Лео и Тария вышли из дома и направились вслед за Аатто, вдоль береговой линии. Эта прогулка казалась Тарии необычной. Вдоль берега были разведены высокие костры. Полумесяц и яркие, крупные звёзды отражались в воде, рассеивая свой приятный серебряный, какой-то дымчатый свет. Около одноэтажных домишек, обшитых сайдингом, толпились люди. Чем ближе Аатто, Лео и Тария подходили, тем ощутимее для них становился запах готовящейся еды и глинтвейна – горячего напитка на основе красного вина и ароматных пряностей. Высокая, колоритная женщина, готовящая ужин, сняла крышку со стоявшего на огне котелка и засыпала туда, с разделочной доски, нарезанную крупными кусками рыбу. Увидев Аатто, она крикнула:

– Уха будет наваристой!

Аатто помахал женщине в ответ. Тария вглядывалась в незнакомые лица, прогуливающихся кругом людей. Все они были статными, рослыми, имели крепкое телосложение и, по большей части были светловолосыми. Несколько мужчин сидели вокруг костра и с большим аппетитом ели сдобный, пышный хлеб. К Аатто подбежала малышка, с розовым, свежим личиком и красивой, открытой улыбкой. Она ласково обняла Аатто за ногу и тут же убежала к другим детям. Заиграла весёлая музыка, люди стали рассаживаться вокруг основного, самого высокого костра.

– Вот шкуры, стелите их на любое из бревен, и присоединяйтесь к нам, – сказал один из мужчин, похожий на лесоруба.

Всем раздали глубокие тарелки под уху и грубо вырезанные деревянные ложки.

– За нашего Лео! – крикнули хором люди.

Лео смущенно и благодарно склонил голову.

– Дед… – шепнула Тария, – а ты давно живёшь под вымышленным именем?

– Это мои друзья, они знают меня и им совершенно всё равно, какое у меня сегодня имя, – тоже шёпотом ответил профессор.

– Позвольте представить вам мою внучку, Тарию, – громко сказал Лео.

– Тария… – словно эхо пробежал шёпот.

– «Тария» – значит «дар от Бога», – сказал кто-то из присутствующих.

Крупная финка, которая готовила уху, очень уважительно обратилась к Аатто:

– Аатто, пожалуйста, первым снимите пробу с ухи.

Аатто встал и направился к котелку, захватив с собой большую ложку. После проведённой дегустации он крикнул:

– Добро. Есть можно.

И народ радостно повалил за наваристой, потрясающе пахнущей ушицей, гремя ложками о деревянные тарелки. В нескольких метрах от места, где сидела Тария и Лео, за пушистым кустарником, вдруг послышался какой-то неясный шорох.

– Ты что-нибудь слышал? – толкнув Лео в бок, спросила Тария.

– Наверное, это волки, – неудачно пошутил Лео.

– В-волки? – тихо переспросила Тария, опасливо поглядывая на куст.

– Да, ты не бойся, я пошутил, вряд ли волки подойдут так близко к огню, – успокоил внучку Лео.