Александр Ралот - Дерби госпожи Крулевской

– Скажите, пожалуйста, а раньше на ипподроме такие печальные случаи имели место? – Таисия одарила Вадима взглядом ученицы старшего класса, внимающей каждому слову мудрого учителя.

– Менеджер по связям с общественностью мигом оживился, он наконец разглядел в корреспондентке благодарного слушателя.

– Конечно, бывали и не раз. Тотализатор – это же азарт, риск. Наши завсегдатаи порой оставляли, да чего там говорить и сейчас оставляют, всё, что нажито непосильным трудом. Квартиры, дачи, машины. А когда кроме огромных долгов уже ничего нет, идут в туалет и там вешаются. Мы даже забетонировали эту чёртову перекладину, чтобы через неё верёвку невозможно было перекинуть.

– И что эта мера помогла? – Тая поняла, что ещё чуть-чуть и она сможет наконец перевести разговор в нужное ей русло.

– Ну да. Вешаться перестали. Я вам сейчас одну интересную историю расскажу, давайте присядем вот сюда. Он подвёл девушку к старинному кожаному дивану, на котором, наверное, сиживал ещё сам Будённый.

– Случился у нас несколько лет тому назад пожар. Ну, и закрыли ипподром на ремонт. Так наши клиенты сняли квартиру напротив и устроили там домашний тотализатор.

– Какой тотализатор? – удивилась Тая, – лошадки-то по кругу не бегали.

– А вот никогда не догадаетесь, – таинственным голосом произнёс Вадим. – Они ставили на номера трамваев. Если вы обратили внимание на площадь перед ипподромом, то заметили, что там этакий трамвайный узел имеется. Трамваи с четырёх сторон двигаются. Вот эти больные люди собирались и делали ставки на номер трамвая или на время появления того или иного номера. А один из них, самый находчивый взял да и подкупил начальника трамвайного управления и нужный ему номер трамвая стал пересекать площадь в нужное время.

– И чём всё это закончилось? – спросила Тая, делая заметки в блокноте.

– Как обычно: вычислили и бросили несчастного под трамвай. Вообще, во время ремонта ипподрома резко возросло количество несчастных случаев на трамвайных путях. Ничего не поделаешь, наши клиенты в большинстве случаев, люди серьёзно больные. Когда в Москве разрешили делать ставки в казино, часть из них от нас ушла, ну а затем, когда эти злачные заведения были изгнаны из столицы, слава богу, снова вернулась на ипподром.

– Но ведь сейчас, насколько мне известно, ипподром своих собственных лошадей не содержит, он же только предоставляет услуги.

– Давайте не будем вдаваться в подробности, – Вадим изменился в лице. – У вас есть ещё ко мне вопросы? Если нет, я провожу вас до кабинета отдела кадров. Вы, кажется, хотели посмотреть на личные дела.

Тая поняла, что невольно перешла какую-то незримую нить и просто кивнула головой в знак согласия.

Крулевская вела дочь Дашу на очередной сеанс иппотерапии; они уже миновали площадь перед ипподромом, вдруг, как всегда неожиданно, в голове женщины щёлкнул её знаменитый тумблер. Женщина остановилась на месте. Огляделась вокруг. Её многолетний опыт подсказывал, что опасности поблизости нет. И всё же что-то заставило Маргариту остановиться, но что? Дочка молча, но решительно потянула мать за руку. Девочке очень хотелось поскорее добраться до любимых лошадок. Она было уже открыла свой маленький ротик, чтобы произнести одно или целых два слова, но что-то ей мешало. Крулевская продолжала осматривать всё вокруг, наконец сообразив в чём дело, повела девочку куда-то в сторону, к толпе людей, что-то горячо обсуждавших в сторонке.

– Вот я вообще никогда ставок не делаю, когда Лукул бежит. На нём больше копейки не заработаешь, только подошвы бить, – самоуверенная дама бальзаковского возраста в элегантной шляпке с красивым пером обмахивала себя цветастым веером.

– Это почему вы так решили, что Лукул хороших денег никогда не принесёт? – спорил с ней высокий, худой мужчина в потёртом костюме и мятой кепке.

– Да ты, Сеня, не поймёшь. Против Ивана ставить, это же глупость первостепенная, а на него, так это лохов обдирать, а этот класс уже совсем исчез в наше время.

– А я вот считаю, что Гладиатор не хуже вашего Лукула бегает, и если бы его этот скотина наездник не придерживал, то ещё неизвестно, кто бы приз взял, – горячился маленький юркий человек в кожаной куртке.

– И кто это тебе сказал, что Гладиатора придерживают, слабак он против Лукула, это же все знают, – не унималась дородная дама.

И осеклась, увидев, что Крулевская стоит чуть поодаль и внимательно прислушивается к их беседе. Тот человек, которого все именовали Сеня, мгновенно подбежал к Маргарите, галантно поклонился и представился: