Надежда Кутьёва - Фантазия о Лунном Королевстве

– Можно я отвечу? – Менестрель вспыхнул праведным гневом. Забывшись, он схватил свою лежащую рядом лютню и взял на ней несколько решительных и громких аккордов.

– Нет!!! – жёстко отрубил Король и заткнул уши. – Если я вижу, что люди вышли не просто чтобы побазарить, а что-то говорят дельное, то пусть себе говорят…

– Вот! – с последней надеждой воскликнул Менестрель. – Но, Ваше Вселенское Величество, местные управители ведь тут же отвлекают от справедливости фокусами волшебников, василисками, летающими мётлами, – вспомнил Менестрель. – Тут очень много лицемерия.

– Я с вами согласен, – уже миролюбиво и тихо сказал Король, потому что из последней фразы Менестреля услышал лишь «…василисками, летающими мётлами».

Придворные надели маски искренности.

– Я хочу сказать, Ваше Вселенское Величество, – проговорил, опустив голову, Менестрель, – что совсем недавно жители Волшебного Города бились за спасение Старого Сада. Как на них давили стражники, Вы даже себе не представляете, давили – страшное дело! А ведь город удивительный – жемчужина Вселенной! Чего только не было, какие только препоны не ставили… Но дровосеки пришли и начали вырубать Сад. Зачем??? Вы же большой вес имеете, надо его как-то… спасти…

– Я вешу 80 золотых слитков, – скромно, однако не без гордости сказал Король, и Менестрель сразу заметил увесистый амулет Силы и Мощи, висящий на шее правителя.

Король не был гигантом, но гордился своим крепким телосложением, тяжёлыми амулетами и нелёгкой, но правильной жизнью. Многие верноподданные дамы находили его страшно привлекательным, хотя, возможно, секрет этой привлекательности хранился в могучих властных полномочиях Короля, что действовало на представительниц слабого пола успешней любого приворота.

– Но что же делать? – расстроился Менестрель и совсем повесил голову.

Вдруг из королевской свиты, до сих пор глухо молчавшей, раздался голос Придворного Актёра:

– Позвольте мне поддержать Менестреля, Ваше Вселенское Величество! Я буквально одно слово… – со страхом и слезой в голосе произнёс Актёр.

– Поддержите, – милостиво разрешил Король, а остальные придворные надели маски милосердия.

– По поводу строительства самой высокой башни в Волшебном Городе… С тех пор, как решили вырубить Старый Сад, чтобы на его месте построить Вселенскую Башню, жители города каждую ночь слышат плач местных Ангелов… На месте садов, Ваше Вселенское Величество, нельзя возводить башни! Древний закон нашего города гласит: нельзя что-либо строить, разрушая то, что любишь! А ведь сад, в котором первое дерево посадил сам Темноглазый Король, был любим многими поколениями волшебногорожан…

– Конечно, все должны соблюдать закон, – согласился Король Всей Вселенной. – Это совершенно очевидный факт. Мы всегда, как и великий Темноглазый Король, говорили о диктатуре законов.

Его Величество надкусило сухарик, и Менестрель, пользуясь случаем, быстро взял с тарелки большой кусок торта. Он уже было открыл рот, а Король хотел добавить ещё что-то важное, но в этот момент фанфары возвестили о начале бала. Придворные дамы и кавалеры радостно и стремительно закружились в лунном танце, превращаясь в дымный мираж, Король величественно поднял бокал, наполненный веселящим напитком, а Менестрель, увидев спасительный танцевальный туман, поспешил в нем затеряться и затем быстро покинул дворец, прихватив торт и лютню.

Было уже далеко за полулунную ночь. Несчастный Менестрель бродил по Волшебному Городу, любуясь его жемчужными реками, висячими садами, утончёнными дворцами и памятниками. Он тихо играл на лютне и напевал свою самую грустную песню…

Бал во дворце прошёл без особых происшествий и в соответствии с регламентом, а придворные ещё долго шептались о странной беседе Короля и Менестреля, надев на лица маски безразличия.

Харчевня «Медленный яд», куда любили хаживать колдуны, ведьмы, обычные лунатики и их дети, располагалась в престижном районе Луны: напротив печального и высокого замка демона иллюзий Мелании и рядом с большим домом, принадлежащим лорду и леди Пенгерсвик – чете знаменитых и мрачных волшебников. В харчевне по лунным дням питаются составители сводов лунных законов, а вечерами пьют болотный чай ведьмы. В особые дни безделья сюда без родителей прибегают маленькие дети, в каждом новом поколении всё больше похожие на фиолетовых чудиков. Дети обычно шумят, хлопают друг друга огромными ушами, объедаются сладкими лунными камушками и играют в игру «Кто дальше отбросит визгом стул». Когда в харчевне от этого становится невыносимо шумно, владельцам заведения обычно приходится вызывать службу экзорцистов, которые успокаивают малышей, заставляют их свернуть уши в трубочку, потом возвращают родителям. А жители окрестных домов, в том числе и леди Пенгерсвик, часто приходят сюда за острыми ощущениями, которые возникают при особенно громких звуках.