Анна Нова - Шаман и звёзды. Книга 1

В эту же секунду кодама исчезли. Мистер Харрис закашлялся и одновременно разразился проклятиями. Этан и Смилла помогли ему подняться.

– А, ну конечно, деревенские шаманы тут как тут, – вместо благодарности выплюнул начальник лесопилки, вытряхивая из бороды листья и травинки. – Изгнали этих тварей? И правильно сделали.

– Мы тоже рады, что вы живы, мистер Харрис, – ехидно заметил Этан.

Мужчина смерил его презрительным взглядом.

– Помоги мне выбраться отсюда, парень, – приказал он.

Бесполезно было ждать от этого типа благодарности. Опираясь на Этана, мистер Харрис кое-как доковылял до крыльца. Этану ужасно не хотелось провожать его до дому. Положение спасла Смилла:

– Нам по пути, сэр. Я прослежу, чтобы на вас еще кто-нибудь не напал.

– Да от тебя толку-то, косоглазая, с духами только долговязый умеет ладить, – хохотнул мистер Харрис.

Смилла стиснула зубы.

– Надо было вас там оставить, сэр, из вас получилось бы неплохое удобрение, – с сарказмом произнесла ведьма.

– Ну, я очень благодарен, все дела, – Харрис отмахнулся от нее, как от назойливой мухи. – Пойдем, что ли. Угощу тебя самогоном.

– Удачного вечера, – Этан подмигнул Смилле. – Тяжело быть единственным в деревне социальным работником.

Смилла усмехнулась и, кивнув Этану на прощание, зашагала к своей хижине. Харрис нетвердой походкой шел рядом. Непробиваемый тип! Едва освободился от чар духов леса, а ему хоть бы что. Как будто просто лемур укусил, или паук свалился за шиворот. Досадно и неприятно, но не смертельно. Засунув руки в карманы, Этан направился домой.

2

Одноэтажный дом Этана выглядел гораздо хуже заброшенного клуба: приземистый, покосившийся, с облезлыми стенами, увитый лианами и гроздьями тропических цветов. Домик врос в пейзаж джунглей, слился с их экосистемой. Этан уже не удивлялся летучим мышам в туалете и змеям под кроватью – лесные обитатели заявляли свои права на владение жилищем.

Щелкнул замок, и Этан вошел в гостиную. Дядя Эдвард, как обычно, сидел на диване и смотрел телевизор.

– Ты сегодня рано, – не отрываясь от экрана, заметил Эдвард.

– Да, пришлось снова помогать Смилле. Лесная нечисть что-то буйствует, – Этан не стал вдаваться в подробности своего вечернего приключения. – Ты есть хочешь?

Дядя обернулся и взглянул на Этана:

– Ага, – чуть улыбнувшись, сказал он. – Я не хотел без тебя ужинать.

Этан вздохнул. На самом деле, дядя мог вообще не поесть. В последнее время состояние Эдварда ухудшилось: он практически не спал, почти не ел и питался в основном антидепрессантами.

Эдвард держался, пока Этан рос. До последнего работал заправщиком в космопорте. Но два года назад Эдвард сорвался с катушек. Начал беспробудно пить, травиться препаратами и редко выходил из одурманенного состояния.

Этан знал о причине дядиной депрессии. Эдварда душили невысказанные слова и чувство вины. Ему становилось только хуже – он винил себя и не мог выбраться. Эдвард попал в заколдованный круг, из которого не было выхода. Он мог бы попытаться… Но не хотел.

Он наказывал себя и прекрасно осознавал, за что.

Этан почти потерял надежду помочь дяде. Забота о нем стала просто очередным тяжким бременем. Все чаще Этан ловил себя на равнодушии. Плевать, что будет дальше. В отличие от Эдварда, ему еще хотелось жить.

На кухне Этан включил чайник. Открыл холодильник и принялся внимательно инспектировать содержимое. Присвистнул: яйца, помидоры и сосиски – да сегодня будет роскошный ужин! Молодой человек извлек из холодильника продукты и принялся за готовку.

Интересно, что сказали бы родители, увидев, чем он занимается. Они мечтали, чтобы сын пошел по их стопам и стал ученым в Межпланетном обществе открытий.

А Этан стал барменом и на досуге изгонял разбушевавшуюся лесную нечисть. Прекрасная карьера.

Межпланетное общество открытий было крупнейшей научной организацией, основанной под эгидой Межпланетного Сейма, единого межпланетного правительства, спустя тридцать лет после начала колонизации космоса. Система Тетис – империя человеческой расы – разливалась в космическом пространстве подобно древнему земному океану. Межпланетная империя существовала уже сто пятьдесят лет и состояла из двухсот планет разной степени развитости.

Во многом это была заслуга МОО. Первооткрыватели космоса изучали планеты, их флору и фауну, устанавливали контакты с местным населением, находили новые источники энергии и товары для сбыта. Империя людей процветала благодаря продвинутой науке.