Ларри Бард - Глаза богов

– Как только определюсь с заказом.

Нэнси метнула взгляд в Эбби, заставляя ту застыть на месте, не донеся до рта кусок пирога.

– Иди прогуляйся, девочка. Хочу поговорить с ним наедине.

Эбби не нужно было повторять дважды. Схватив недоеденный кусок, она выбежала вон так быстро, что я не успел вставить и слова.

– К чему такая секретность, Нэн?

Она ответила вопросом на вопрос.

– Когда планируешь уйти на покой, Лука? Тех денег, что ты получаешь за заказы…

Я прервал её.

– Ты преувеличиваешь мою прибыль. Убийц много, что снижает стоимость моих услуг.

Женщина покачала головой, едва ли не впервые позволив проявиться усталости на своём лице. У неё оказалось куда больше морщин, чем я когда-либо замечал.

– Я не вечно буду у дел – ты мог бы продолжить моё дело.

– Предлагаешь мне заняться шитьём? – спросил я, представляя себя за покроем какой-то рубашки. Я улыбнулся, только представив себя за этим занятием. Однако Нэнси это смешным не показалось.

– Почему нет? Информацию о движениях Ордена ты мог бы получать и здесь. И денег на жизнь будет хватать.

Я накрыл её ладонь своей и легко сжал. Нэнси растила меня, словно мать, но мы не позволяли себе нежности. Нэнси закаляла мой характер с детства, готовя к жизни вне пределов дома. Порой она выказывала страх, что даже слишком преуспела в своём деле.

– Я знаю, что выбрал мерзкий путь для того, чтобы выжить. Но я выстою, несмотря ни на что. Прости, если не оправдал ожиданий.

Во взгляде Нэнси отразилась вина.

– Ты когда-то хотел стать стражем, но я сразу разрушила твою мечту.

– Ты сказала правду. Это лучше, чем если бы я тешил себя ложными надеждами.

– Да, и в тот же вечер ты пытался изувечить свой глаз.

Она отмахнулась и отошла мыть посуду. Нэнси стояла спиной ко мне, так что я не видел её лица. Тихое позвякивание тарелок успокаивало, напоминая мне о детстве. Я много времени провёл в этой комнате, наблюдая, как Нэнси мастерит очередной пиджак. Одежда была сделана из простых материалов, но позволяла беднякам почувствовать себя чем-то бóльшим, нежели помойные крысы, коими их считали жители центра.

– Ты бы всё ещё подобрала меня в тот день, если бы знала, каким человеком я стану? – Я сам не ожидал от себя этого вопроса.

Нэнси ответила, наградив меня лёгким подзатыльником.

– Не мели чепухи! Уже двадцать пять лет, а всё ещё дурак дураком!

Тёплое чувство разлилось в груди. Я не смог сказать ни слова благодарности – никаких слов и не было бы достаточно. Но Нэнси и без них всё понимала.

Я в принципе не мог вспомнить, чтобы мы когда-то говорили «я люблю тебя». Столь очевидный факт не требовал речей, полных патетики.

До полудня мы пробыли у Нэнси, а после, вместо того, чтобы по обыкновению пойти домой, избегая людей, направились к границе трущоб, где жизнь бедняков соприкасалась с роскошью центра.

Купить здесь дом или содержать магазин считалось практически недостижимой роскошью, а потому пограничные районы пустовали. Исключением были разве только те дни, когда местный храм открывал двери для прихожан. Сегодня вокруг было тихо. Орден никого не известил, что в храм везут важного «гостя», иначе людей бы пришло столько, что давка стала неизбежной.

Я присел на бордюр осушённого фонтана. Внутри пустого каменного резервуара валялись горы мелких монеток, своровать которые не отваживался даже самый последний преступник или умирающий с голоду. Все слишком боялись проклятия, которое последует от разъярённых богов.

Эбби сидела рядом и воодушевлённо что-то мурлыкала себе под нос. Прямо за нами через дорогу возле храма прохаживалось несколько прихожан, принёсших ежедневные приношения.

– С каких пор мы так спокойно сидим в общественных местах? Да ещё и посреди дня? – спросила Эбби, потягивая молочный коктейль. – Не то чтобы я жаловалась…

– Мы наблюдаем.

Эбби подняла взгляд, силясь понять, о чём я говорю.

– Прошу: не говори, что снова берёшься за задание. Ты только вернулся!

В работе у меня никогда не было недостатка. Всегда находились люди, мечтавшие кого-то убрать, при этом не желая марать собственные руки. Причиной могло послужить что угодно – от невыплаты долга до неразделённой любви.

За особо грязные дела я предпочитал не браться, поэтому характеристики у меня были не самые лучшие. Куда легче было убивать бандитов для бандитов, имея возможность хоть как-то оправдаться перед собственной совестью. И даже в таких делах я старался не вникать в причины заказа, не ввязываться эмоционально.