Николай Сташков - Миллиард лет до нашей эры

– Дурак же ты, Николаша. – Возмутился Володя: – Зачем мне было с другого конца планеты лететь к тебе?

– Ты летел ко мне? – Усомнился Николай: – Раскопки на краю земли, а здесь цивилизация. Здесь учёный мир. Не для них ли твоя сенсация?

– Ты, Николаша, и впрямь тупой. – С неодобрением к обвинению Николая, произнёс Смышляев: – Там, на краю земли, тоже есть журналисты. Дал бы я интервью этим борзописцам, и дело в шляпе. Они разнесут сенсацию по миру. К ней подключатся идиоты, вроде уфологов, и масса мошенников другого рода. На этом фоне мировая известность обеспечена. Скажи, Николаша, зачем мне это нужно? У меня и слава, и известность уже есть.

– Смышлёныш, прости меня. Сморозил я глупость. Изредка, со мною такое случается, ты это знаешь. Вот что, друг. Оставь находку мне. У меня есть друзья в среде учёных физиков. Они поколдуют над этой загадочной вещичкой. – Примирительным тоном сказал Николай.

– Бери. Перекладываю на тебя бремя ответственности. Я должен незамедлительно лететь обратно. Раскопки идут непрерывно, и днём, и ночью. Я нужен там. Как бы чего не упустить. – С облегчением сказал Смышляев, и засобирался в дорогу.

Ураган умчался прочь, оставив после себя сверхзагадочный предмет, и сумятицу в мозгах.

Когда рассвело, и наступило время рабочего дня, Николай позвонил своему старому другу, академику Виталию Ложкину:

– Ложка, привет. Я еду к тебе. Встречай меня, и не вздумай говорить, что занят. Что дел у тебя выше головы. – Сказал он.

– Я рад слышать твой неунывающий голос, Николаша. Я действительно очень занят. Я просто тону в делах, как дырявая лодчонка в океане. Но для тебя я найду пару минут. Приезжай. – Прозвучал в мобильнике голос академика.

Ложкин встретил Николая на улице, у входа в здание, где располагается НИИ со сложным и длинным названием. Он маленький, худенький, с ёжиком толстых и непокорных, как проволока, волос, и в очках с большими диоптриями. Типичный ботаник. В школе его так и называли. Старые друзья обнялись.

Николай похлопал академика по спине:

– Не стареешь, добрый молодец. Всё такой же юноша, каким был в школе. – Сказал он бодрым голосом.

– Некогда слушать вздор. Я рад тебя видеть, но в данное время у меня действительно нет времени. У меня сейчас запарка. Говори, зачем приехал, или встретимся через два дня. – Зачастил Ложкин.

– Не спеши, Ложка. Никуда не денется твоя запарка, она у тебя всегда. Ты когда-нибудь пробовал, не только работать, но и жить? Ты же не робот. – Уверенно изложил Николай свою точку зрения.

– Утихни, Николаша. Ты приехал учить меня жить? Поздно, друг мой. – С долей нетерпения произнёс академик: – Или говори, зачем приехал, или я ухожу.

– Ты металлург, Ложка. Разберёшься с этой вещичкой? – Николай вынул из кармана чёрную блестящую пластинку, которую оставил Смышляев.

– Я не металлург. Сколько раз тебе это нужно повторять, дурья твоя башка? – С ожесточением отреагировал Ложкин: – Я изучаю и создаю не только металлы, но и широчайший ассортимент самых различных материалов. Многие из них в природе не существуют.

Он взял пластинку в руку. Сначала равнодушно взглянул на неё. Затем начал с интересом крутить её в руках. Ложкин понюхал пластинку, полизал её языком, поскрёб по ней ногтем:

– Замечательно, замечательно. Интересная штучка. Я побежал, результат сообщу.

Он развернулся, не прощаясь, бегом ринулся в свою лабораторию, словно там назначено свидание, и истекают последние минуты. Николаю ничего не оставалось, как возвратиться в свою конуру.

Прошло два дня. После напряжённого трудового дня, Николай полулежал в кресле с полузакрытыми глазами. О чём-то очень тихо верещал телевизор. На его экране картины сменяли одна другую.

Как гром среди ясного неба прозвучала трель звонка. За дверью стоял нахохлившийся, как воробей в дождливую погоду, Виталий Ложкин. Не сказав ни слова, он прошмыгнул в комнату, и устроился в глубине кресла. За стёклами очков, с большими диоптриями, его огромные глаза не мигают. У него такой вид, будто он впервые в жизни видит своего старого друга, и старается определить его достоинства и недостатки.

– Ну, Ложка? Ты что, с луны свалился? Пялишься на меня, как будто впервые в жизни увидел. – Смеётся Николай.

– Ты когда прилетел с созвездия Альфа Центавра, друг мой Николаша? – Слегка растягивая слова, с упрёком произнёс академик Ложкин.

– Шутить изволишь? – Возмутился Николай.

– Какие могут быть шутки? То, что ты мне подсунул, не земного происхождения. Можешь мне поверить на слово. – Мрачно проговорил Ложкин: – Я профессионал, специалист по материалам и современным методам их получения.