Анатолий Скала - Камешник. Сборник рассказов

– Что ж дороже-то?

– А ты сам их спроси, – отвечают секретари.

Вышел тут мужичина у птиц из-за спин, говорит:

– Так с них надо бы по две ещё брать! У них снег-то какой?.. Сплошь как есть прошлогодний!.. А наш-то ведь нынешний!!!

– Ну вот, видишь?.. Охальники! – говорят птицы всаднику. – Вот сейчас из-за снега расспорились – и опять оба берега правые!

– А нельзя ли их указом унять? Написать, какой берег у них будет правый, какой – левый, и этим их спор прекратить? – спросил всадник у птиц.

Задумались секретари, почесали в затылках, по пёрышку за уши вставили, отвечают:

– Так это куда посмотреть: в одну сторону – эти правые, а в другую – так вроде те правые… Мы и сами не можем понять!

Плюнул всадник, опять по реке поскакал…

На один берег глянет: зима, народ рыжики собирает, медвежью берлогу нашли, у хозяина лапы за спину завязали и потешаются, как медведь без любимого кушанья-лапы теперь зимовать будет? На другой берег глянет: там яблоньки люди сажают да вёдрами поливают, а следом уже с топорами идут – урожай собирать!

Долго ль, коротко ль так скакал, смотрит – гуси реку перекрыли. У них всадник спрашивает:

– Не видали вы лодочку с алым парусом, а в ней – двух ребятишек?

Задумались гуси, как будто бы что-то подсчитывают, говорят:

– Проплывала вчера эта лодочка… Мы и пошлину подсчитать не успели, которую взяли с них. Но, думаем, что доплачивать надо за их проезд.

Заплатил всадник плеткой гусям за себя и детей да ещё быстрей поскакал: видать, близко уж ребятишки, уже вот-вот догонит их.

Вьётся, вьётся река, словно жизнь с её вечною мудростью и такою же вечною бестолковостью, скачет всадник, глядит – вот и хижина, от которой детишки отплыли; в окнах – свет, а под деревом стоит лодочка с алым парусом. Зашёл в дом, а там – дети. Умучились за дорогу. Спят!

Сел всадник к столу, и сам сколько-то задремал…

Вдруг зелёный свет осветил нам всю избу. Вскочил я со стула, смотрю: висит в комнате огненный шар, что висел вчера с вечера над берёзами. Сыплет искрами и трещит, словно кот в темноте.

«Как бы, – думаю, – не зажёг он нам хижину!» А никак не пойму: где я сам, где река и где конь?..

Шар тем временем опустился к игрушечной лодочке и рассыпался искрами. Тут же вспыхнул свет в лампочке. Глянул я на часы – уже утро, пора ребятишек будить. Ночь прошла, словно не было. Ребятишки поморщились, но оделись, и снова отправились мы заснеженной тропкой к автобусу.

А шар огненный больше не появляется. Лишь когда выдаётся такой же заснеженный зимний вечер, в окошечке хижины появляется свет, меж зелёненьких бережков скользит лодочка с алым парусом и скрывается в той пещере, куда затекает река.

Сшить же лодочке другой парус, чтоб он не давал уплывать ей в загадочный, странный мир, мы с детишками так и не собрались.

Нашёл как-то пасечник в пустом улье улитку с левосторонней резьбой. Обычно улитки, когда подрастают, свой панцирь направо закручивают, а тут панцирь неправильный, необычный. И улей, в котором улитка жила, тоже был необычный.

Давно с этим ульем какие-то чудеса приключались: то крышку с него вихрем сдёрнет, то сделанный ребятишками снеговик с его крышки исчезнет, а то синий туман из низинки в верёвочку скрутится и в леток заползёт, а со стороны посмотреть, и покажется, что туман из летка выползает и по деревне распространяется. Так и жди – увидят соседи и скажут, что улей у них помидоры там разные с перцами да огурцами на грядках туманом морозит, тогда разговоров, а то и скандалов не оберёшься. А тут вот улитка ещё поселилась! Чего ещё улей придумает – не известно.

И стал пасечник этот улей тихонечко сторожить. Как пойдет мимо, так вроде бы не нарочно то крышку поднимет, то снизу заглянет – не ходит ли кто под тем ульем? Или выглянет из окошка и в первую очередь на него – ну чего ещё там?

Так стал замечать, что над ульем часам этак к шести-семи вечера, появляется слабое чуть с сиреневым, то ли облако то ли свечение… И чем ближе идёт дело к осени, тем оно всё сильнее становится. Может быть, оттого, что темнеет раньше, а может ещё от чего непонятного.

А со временем стало это свечение на картину какую-то походить. Словно кто-то невидимый мажет кисточкой среди пасеки и чем дальше, тем ярче картина становится.

Скоро начали на ней веточки и зелёные листики проступать, а ещё погодя появились огромные, словно тыквы, бутоны. И начало по ночам расцветать среди пасеки неизвестное чудо-дерево. И уже приходил сосед, у которого было много овечек, выпытывать: