Анатолий Скала - Камешник. Сборник рассказов

– Вы что это тут затеваете? – удивляется всадник. Ему говорят:

– Как чего? Второй час уж коровы не доены!.. Глянь-ка, сколько у них молока накопилось! – И вовсе коровам рты настежь раскрыли, а бабы в бурёнкины языки уцепились и ну их подёргивать, да как будто бы с них что-то в вёдра сцеживать.

– Так вы это их доите? – догадался тут всадник.

– Знамо дело, что доим! – хохочут над ним.

– А за вымя доить их не пробовали?

– А и пробовать нечего – у коров молоко, всем известно, на языках, – отвечают ему. – А ты чей тут такой разговорчивый? Не с того ли уж берега? И сидишь не по-нашему!

– А как надо по-вашему? – любопытствует всадник.

– А по-нашему надо передом-то назад! А иначе, как к дому дорогу найдёшь, если смотришь всё время вперёд?

Принялись они стаскивать его с лошади – еле вырвался. Оглянулся ещё на прощание: а уж сзади, на том берегу, где минуту назад лето было, зима стоит. Мужики меж сугробами сенокос ведут: траву косами заплетают, бурёнкам показывают, а у тех «молоко» с языков течёт и сосульками обмерзает.

Ну, дивуется всадник на это, сам скачет срединой реки, спросить надо бы, проплывали ли здесь ребятишки на лодочке, а приблизиться к берегу боязно – вновь в историю попадёшь. Видит он: на полянке лесной стоит женщина, рядом с ней на зелёном мху – девочка. Спит ребёночек. А у самого уха – змея пёстрая, ядовитая.

Хочет всадник спросить женщину, не видала ль она ребятишек на аленькой лодочке, а та знаками его просит молчать, шепчет шёпотом – как листва в лесу:

– Тише, тише ты. Спит дочурка, не буди её.

Всадник тоже ей шёпотом:

– А змея что тут делает?..

Посмотрела встревожено женщина, чуть губами в ответ шевелит:

– Поёт доченьке колыбельную…

– И давно поёт? – вовсе тихо он спрашивает.

– Видишь, волосы мои белые – были чёрные; видишь, дерево в небо выросло – было семечком… Не кончается колыбельная… Уезжай скорей – вдруг, неровен час, напугается эта нянюшка, натворит беды!

– Что же ты будешь делать теперь?

– Буду ждать, когда песня закончится…

– А долга её песенка?

– Говорят, что три века да к ним ещё тридцать три годика.

Посмотрел тогда всадник на женщину, а у той ноги, словно берёзоньки, уже в землю вросли; словно пятнышко яркого солнышка спит у ног её доченька, а змея ядовитая всё поёт колыбельную бесконечную…

Подивился наездник любви матери, поклонился с седла на прощание, поскакал догонять своих детушек.

Слышит гомон какой-то. Открылась река чистым плёсом. На нём по колено в воде ходят люди – не люди, на длинных ногах, хвосты птичьи и клювики. А за ухом – по пёрышку для письма.

– Кто вы будете? – всадник спрашивает.

– Мы учёные секретари, – отвечают ему.

– Вот вас-то мне и надобно. Расскажите, пожалуйста, что такое случилось с рекой? Почему у неё один берег по-прежнему в зелени, а другой стал в снегу?

Закричали учёные секретари, стали всаднику объяснять:

– Никто в этом не виноват, мужики это сами придумали! Они здесь уж и раньше охальники были: как праздник, так песни поют, или выйдут на лёд и один берег с другим драку затеют!..

Ну, мы им указ: чтобы жили все дружно. А если кто драку затеет, тех будем наказывать.

А они уж привыкли по праздникам на лёд драться ходить, и решили, что будут ответ держать за все драки те, кто слева живут. Ну а правые, значит, так и останутся правыми. Да расспорились: какой берег у их реки левый, какой – правый? До драки дошло! По закону бы надо наказывать!… А кого?..

Вот на том берегу и додумались себе головы выстричь. Мол, кто будет стриженый, тот и правый. А эти назло им побрились и говорят: кто побрит, тот и прав! И опять не поймешь, кто из них виноват?.. Пришлось всех наказать.

Вот тогда оба берега и решили, впредь песен им вместе не петь, и на лёд не ходить! А чтоб больше не путаться, на другом берегу, всю погоду нараз и сменили! Новый год среди лета встречать начали, а Ивана Купалу – зимой. И пошло. Здесь жара стоит, пора рожь убирать, а на том берегу с бубенцами катаются! То ль ещё Рождество отмечают, то ль Масленицу уже начали, да над этими надсмехаются:

– Вам не жарко там? Приходите снежок у нас свеженький покупать!

Тот-то вот и охальники. Мы им новый приказ:

– Возвратите погоду на место!

А там в ответ глотки дерут:

– Мужики! Не допустим, чтоб бритые да над нами верх взяли!

Да начали, как грозились, снег сюда продавать, по копеечке за ведро…

– И берут? – спросил всадник.

– Да брать-то берут. Так и тут снова грех: эти тоже тем начали продавать, когда стриженные у себя на покос идут. Только эти уже за ведро сразу по полторы!..