Михаил Козлюк - Там, где всё заканчивается…

Потом протянула Паркер визитку.

– Это мои рабочий, домашний и мобильный номера. Не дай бог, случится что-то серьезное, звоните в любое время дня и ночи…

– Спасибо вам огромное! – взмолилась женщина. – Но скажите, что это?! И сколько я вам должна?..

– Судя по-вашему описанию, это похоже на проделки полтергейста. Причины его появления мало изучены, но чаще всего толчком к возникновению подобных явлений служат как раз таки сильные психологические травмы. В вашем случае это может быть смерть мужа и одиночество. Усиление звуков объясняется тем, что подобные сущности питаются нашими страхами, отсутствием радости. Что касается оплаты, то мы заключим с вами договор, но средства вы внесёте по достижению результата, если таковой будет…

После того, как все необходимые формальности были соблюдены и Абигэйл Паркер ушла, Лили-Роуз достала из ящика стола блокнот и валявшуюся там когда-то начатую упаковку жевательной резинки. Она забросила в рот несколько белоснежных подушечек, долго размышляла, надувая и лопая пузыри, кратко записала услышанное и набросала план действий.

– Ну что ж, пора потрясти стариной, Андерсон…

За пару дней, с небольшими остановками на короткий сон и еду, Кристофер добрался до городка Фолл Ривер в округе Бристоль. Там он снял одноместный номер в гостинице, позвонил Лили-Роуз, чтобы сказать, что у него всё в порядке, и узнать, как у неё дела.

– Будь осторожней! – взволнованно сказал он, узнав, что она решилась в одиночку разобраться с полтергейстом. – В прошлый раз это оказался вовсе не озорной дух…

После разговора Кристофер приготовил все необходимые ему для работы гаджеты. Немного беспокойно поспал, по-прежнему думая о Лили. И, как только на населенный пункт стали опускаться сумерки, отправился к государственному заповеднику «Лес Фритаун». Ехать до него было около тринадцати миль по семьдесят девятой трассе. Наконец, свернув с Слэб Бридж Роуд на Пейн Роуд, он оказался на стоянке, расположенной недалеко от входа в заповедник. Там же находилось несколько одноэтажных строений. Янг повертел в руках маленькую бордовую коробочку, засунул её обратно в карман куртки и вышел из машины. Осмотревшись, он вдохнул прохладный воздух, пахнущий древесными ароматами и наполненный таинственными звуками чащи. Солнце уже почти зашло за горизонт, и, дружелюбный в его теплых лучах, лесной массив постепенно обретал зловещий облик, подобно оборотню, превращающемуся под светом луны. Кристофер побывал за свою жизнь во многих чащобах, однако в них он или просто бродил, или искал пусть и полумифических, но сотканных из плоти и крови существ. Теперь же перед ним предстали заросли, в которых, возможно, обитало нечто в определенном смысле тоже «живое», но не материальное. Духи леса.

Смерть безрезультатно перерыла всю свою внушительную библиотеку в поисках хоть какого-нибудь ответа на мучивший её вопрос.

– Чёрт, да что толку от этой макулатуры, если в ней ничего нет!.. – с горечью прокричала она, захлопывая очередную увесистую книгу и швыряя её в каменную стену.

В этот момент висок пронзила резкая боль, и Смерть, скорчившись, примостилась прямо на кучу кое-как сваленных на полу томов. Она закрыла глаза и потёрла висок пальцами. Сознание скользнуло к пульсирующей среди бесконечного океана жизней точке. Смерть тяжело вздохнула и застонала.

– Кристофер… Что ты забыл в этом оставленном богом дурацком лесу?

– Но затем утихнувшая было боль вспыхнула с новой силой.

– Лили-Роуз… А с тобой что?.. Я чувствую опасность, но её скрывает тёмная пелена…

Боль отпустила. Она грустно посмотрела на устроенный кавардак. Ситуация явно выходила из-под контроля. На титульном листе одной из раскрытых книжек была изображена шпага. Смерть подумала о волшебном мече, который когда-то помог ей одолеть бога времени Хроноса.

– Возможно, Вивиана даст мне не только клинок, но и хороший совет…

Она резко вскочила и, обернувшись черным дымом, вылетела прочь из своего убежища.

– То ли из песочных часов мира высыпалась последняя крупинка, то ли моя старшая сестренка не знает, что делать, и задается вопросами, на которые нет ответов… – философски заметила Озёрная фея, и её голос отразился эхом от сводов просторного грота, освещенного мягким зелёным светом. Сотканная из воды, она сидела за круглым столом Короля Артура в золотом тронном кресле и курила любимую японскую трубку кисэру, из которой вместо привычного дыма выплывали маленькие пузырьки.