Михаил Козлюк - Там, где всё заканчивается…

На традиционную утреннюю летучку агентство собралось в полном составе: Майкл Ричардсон – незаменимый специалист в области инопланетных форм жизни; Джим Ронан, знавший всё о пресмыкающихся; Артур Кенет и Ванесса Чепмен – знатоки гоминидов, оборотней и вампиров; Анна-София Тодд – археолог и историк, занимавшаяся призраками и старинными магическими предметами с дурной славой; Тарья и Адель ден Шарон. Новички выполняли пока несложные задания вроде выезда на места, где появлялись круги на полях или иные загадочные символы, а ещё, опрашивали свидетелей и фиксировали данные. Работы у всех было много, поскольку уже который месяц наблюдался неясный всплеск аномальной активности по всему округу.

Лили-Роуз, как ни старалась, не могла сосредоточиться на докладах, её мысли были рядом с Кристофером.

После совещания она сделала пару важных звонков и уже собиралась заняться разбором накопившейся документации, как в дверь тихонько постучали.

– Войдите, – сказала Лили-Роуз, разворачиваясь на кресле, и удивилась, когда в кабинет зашел не кто-то из сотрудников, а пожилая женщина лет семидесяти. Посеревшая кожа морщинистого лица, темные круги под покрасневшими глазами и трясущиеся руки, красноречиво поведали Лили-Роуз о сильном нервном напряжении вошедшей и, возможно, бессоннице. Одета гостья была, что называется, с иголочки: элегантное твидовое пальто, туфли, кожаные перчатки, головной платок с узором. В руках она сжимала сумку известного бренда.

– Доброе утро. Мне нужна Лили-Роуз Андерсон… – произнесла она.

– Здравствуйте. Это я, – судорожно соображая, не позабыла ли она про какую-нибудь встречу, ответила глава агентства. – Проходите, располагайтесь. Чем могу помочь?..

Женщина смерила Роуз долгим взглядом, видимо, сомневаясь, действительно ли перед ней директор. Покосилась на модель пиратского корабля, украшавшую кабинет, но тем не менее осторожно присела на один из мягких стульев, стоявших вокруг стола.

– Меня зовут Абигэйл Паркер. Я нашла рекламу вашего агентства в газете и решила обратиться, поскольку окружающие считают, что я сошла с ума и всё выдумываю. Вы моя последняя надежда.

– Приятно познакомиться. Обещаю, что всё сказанное вами здесь останется тайной и никто не скажет вам, что вы сумасшедшая, – дружелюбным тоном заверила её Лили-Роуз. – А теперь, изложите мне суть проблемы как можно подробнее.

– Дело в том, что после смерти мужа я живу в своем доме совсем одна. Дети давно выросли, разъехались и почти не навещают, звонят только иногда. Я не особенно суеверна, но с некоторых пор, по ночам, я стала слышать странные крики, шаги, царапанье, словно кто-то скребётся когтями. Порой происходит движение мебели, исчезают и появляются мелкие предметы. Сначала я старалась не обращать на это внимания, списывая всё на рассеянность и нервы, однако звуки с каждым разом становятся страшнее. А вчера ночью нечто долго стучало в дверь моей спальни, отчего я не сомкнула глаз до самого рассвета…

– Ну что ж, думаю, у нас есть специалисты по подобным случаям… – внимательно выслушав Абигэйл, произнесла Лили-Роуз.

– Вы, конечно, вправе отказаться, у вас и без меня, наверное, дел полно, но я бы хотела, чтобы моим делом занимались лично вы… или Кристофер Янг… Деньги у меня есть, я заплачу…

– Позвольте полюбопытствовать, почему именно мы?.. У нас все сотрудники хорошие…

– После ухода мужа я увлеклась литературой, стала много читать и однажды наткнулась на книги Кристофера Янга, которые произвели на меня неизгладимое впечатление и помогли справиться с горем. А про вас я читала в одной статье, где говорилось о конференции на тему непознанного, правда, там не было фотографии. И ещё мистер Янг упоминал вас в одном из своих творений. Это ведь были вы?.. Ну а когда я увидела вашу фамилию в рекламной газете, поняла, что сама судьба свела меня с вами и только вы сможете мне помочь…

– Да уж, встреча с вами знамение… – проворчала про себя Андерсон.

У Абигэйл сильнее затряслись руки, она готова была разрыдаться. Лили-Роуз взглянула на татуировку в виде спирали у себя на руке, потом на фотографию Янга, служившую заставкой рабочего стола монитора.

– Кристофер-Кристофер, ты сделал меня героиней, которой я на самом деле не являюсь… – подумала она, а вслух сказала:

– Ладно. Кристофера сейчас нет, и времени у меня действительно мало. Поэтому давайте сделаем так… Я зайду к вам вечером через три дня и осмотрю все на месте. Если есть возможность, то лучше на это время покинуть дом. Если нет, спите со светом, включите телевизор, купите сандаловые палочки, на ночь прочитайте молитвы…