Алексей Балаев - Чудесный солнечный день

– Ой, какая классная сумочка! – вырывает меня из раздумий звонкий голосок. – Можно, зайду, посмотрю?

– Конечно. Я подожду тебя на улице.

Подруга скрывается за дверью магазина.

От нечего делать, лениво посматриваю по сторонам: стремительно пролетают аэромобили, редкие пешеходы идут по своим делам, магазины торгуют, госучреждения трудятся.

Следующее за магазином здание – бойцовский клуб: стена – белый цвет, штриховка на тротуаре – синий. Наверное, детская бойцовская школа или тренировочный зал наподобие того, в который хожу сам. Кто-то копошится у входа. Подхожу ближе, движимый любопытством.

Маленький мальчик лет девяти-десяти пытается надеть ошейник на волчонка, который решил, что это игра, и сопротивляется стараниям молодого хозяина.

– Нам домой уже пора! – обиженно выговаривает мальчик питомцу. – Хочешь, чтобы меня отругали?! – пытается пристыдить четвероногого товарища.

Подхожу ещё ближе.

– Какой хороший у тебя волчонок, – мальчик поворачивается и окидывает меня взглядом с ног до головы. Это больше не удивляет, теперь и сам так делаю при встрече с новыми людьми. Прокачанные бойцы обязаны носить атрибуты модернизированных частей тела, чтобы потенциальные противники видели, кому думают бросить вызов. – С тренировки идёте?

– Да, только вот Тесса не хоче… – он осёкся, поняв, какую допустил ошибку, и опустил глаза.

Дать имя питомцу – не возбраняется, но назвать его публично – серьёзное морально-нравственное нарушение. Я сам люблю животных, и не до конца принимаю правила нового мира:

– Всё нормально, кроме меня никто не слышал, а мне нравится её имя. Она ведь девочка? – пытаюсь говорить, как можно мягче.

Мальчик снова поднимает на меня глаза и оценивает уровень честности слов. Проверка пройдена.

– Ага, – улыбается, – и она – мой самый лучший друг! Я никому не позволю её обидеть! Мы вырастем, натренируемся и победим всех!

Перед глазами встаёт картина боя моего единственного соперника с заклинателем (позже смотрел запись): отрезанная волчья голова висит, намертво впившись в руку противника, кругом валяются потроха, кровью залито пол ринга, а хозяин питомца настолько разозлён и опечален, что действует неадекватно – наносит единственный ощутимый удар по противнику в голову, украшенную золотым обручем.

– Конечно, победите, – улыбаюсь юному заклинателю.

– Смотри, какая прелесть, – раздается знакомый голосок позади.

Поворачиваюсь. Моя девушка демонстрирует покупку.

– Хорошая, – отзываюсь. – Пока, – кидаю в сторону мальчика.

Он кивает в ответ. Идём дальше по улице.

Впереди приземляется аэромобиль. Из транспортного средства выходит мужчина в бело-чёрном глянцевом костюме и преграждает нам дорогу. На безымянном пальце переливается всеми цветами радуги кольцо. Не могу вспомнить, что это значит, но, судя по всему, серьёзный человек. Останавливаемся.

– К вам есть предложение, – внимательно смотрит на меня, а я молчу, не зная, как реагировать. – Один бой, и вы получите, что хотите.

Что я хочу? Ты уверен, будто знаешь, что я хочу?!

– Мне не нужны деньги, – отвечаю спокойно и твёрдо.

– Это не деньги.

Хм…

– А что же тогда?

– Возвращение домой…

Что?! Домой?! Они знают про Землю?! Сердцебиение учащается, бросает в жар.

– Один бой, подробности в другом месте, и, вне зависимости от результата, мы отправим вас домой, – он замолкает.

« Вне зависимости от результата ». Как сказал, ха! То есть, он обещает отправить моё нарубленное на кусочки тело на родину, замечательно! Но всё же, он предлагает мне шанс!

– Нужно подумать, – стараюсь говорить спокойно.

– Конечно, – сразу же соглашается собеседник, – контактные данные уже загружены в ваше кольцо, успехов!

Садится в аэромобиль и улетает.

– Ты согласишься? – любопытствует подруга.

Показалось или нотки сожаления и тревоги звучат в её голосе? Никогда не замечал за ней такого.

– А что? Будешь скучать? – улыбаюсь ехидно.

– Да, – серьёзно отвечает она.

Не разговаривая, ужинаем в полумраке квартиры. Не могу спать при дневном свете, потому занавешиваю все окна, чтобы создать ощущение ночи. Подруга не возражает. Иногда складывается впечатление, что ей на всё наплевать, кроме шмоток и побрякушек.

Обдумываю полученное недавно предложение. Суть его проста – один бой против неизвестного соперника и меня отправят домой. Живого или мёртвого. Я почти готов принять предложение. После того, как появилась ниточка, которая может привести меня домой, ностальгия усилилась в разы. Я безумно хочу вернуться домой… Пусть даже и мёртвым.