Алексей Балаев: Чудесный солнечный день

Берусь за кольцо и кручу. Щелчок. Отпускаю, оно возвращается в исходное положение. Механический голос выдает информацию:

– Текущий баланс – сто двадцать семь миллионов четыреста восемьдесят пять тысяч триста четырнадцать кредитов.

Останавливаюсь в шоке.

– Ты новый рекордсмен по неожиданным победам, – поясняет новая знакомая, – букмекеры озолотились на твоём бое. Никто и представить не мог, что боец без брони сможет победить.

Тогда ясно. Молча, иду дальше. Осмысливаю происходящее. Вот знакомая дверь. Ага, у меня же тут должник имеется.

– Хочешь мороженое? – спрашиваю, пытаясь выглядеть нормальным существом из их мира.

– Давай, – охотно соглашается она.

Заходим в магазин. Толстяк окидывает меня взглядом, замечает чёрное кольцо на безымянном пальце и выражение его лица тут же меняется на учтивое и уважительное:

– Приложите кольцо к сканеру, и я с удовольствием перечислю вам мой долг, – расплывается в улыбке торгаш.

– Нет, – строго обрываю, – я заплачу за еду, что брал, а печатку заберу назад.

– Четыре тысячи кредитов, – улыбается лысая тварь.

Что?!

– Ты два часа назад за две тысячи его у меня купил! – возмущаюсь.

– Всё верно. Покупал за две, продаю за четыре, – продолжает улыбаться продавец. Но самое странное, что в его поведении не чувствуется ехидства или злорадства, он действительно считает, что всё нормально.

Поворачиваюсь к девушке:

– А можно, я его прямо тут завалю?

– Любые агрессивные действия или даже намёки на вызов вне установленных зон караются смертной казнью.

Чёрт! Ну и правила. Торгаш улыбается и ждёт.

– Ладно, подавись этими кредитками! И гони два мороженых. Куда кольцо приложить?

– Сюда, пожалуйста, – указывает на маленький чёрный матовый квадрат в прилавке.

Прикладываю кольцо. Забираю печатку и мороженое. Уходим из магазина.

– А тебя не смущает, что я ничего про ваш мир не знаю? – обращаюсь к подруге. – Я ведь, можно сказать, инопланетянин для вас.

– Мне всё равно, – отрезает она, – у тебя есть деньги и ты сможешь меня содержать…

Вот даже как?! Обалдеть, нравы. Лупят всё в лоб, как так и надо. Ладно, давай попробуем по-вашему:

– А у тебя жильё есть?

– Да, – просто отвечает она.

– А мне можно у тебя пожить?

– Конечно, – улыбается она.

Прикидываю варианты развития ситуации. В любом случае выходит, что она мне полезна и с точки зрения информации о месте, куда занесло, да и жильё на первое время имеется.

– Устал я, если честно, может, сразу домой поедем? – подчиняясь правилам этого мира, прямо говорю то, что хочу.

– Без проблем, как скажешь, дорогой…

Иду с девушкой по улице – обычная прогулка. Иду, погруженный в мысли.

Полгода прошло, как попал в этот мир.

Медицина здесь на высоком уровне. Бедро, пробитое клинком во время боя, зажило за два дня.

Какое-то время пришлось пожить у единственной на тот момент знакомой. Затем, на призовые деньги, купил собственное комфортабельное жильё, аэромобиль, одежду и всё остальное, что необходимо для быта.

Имени подруги так и не знаю. Как только пытаюсь завести разговор на эту тему, она начинает вести себя беспокойно. И проблема не в ней, а в культуре общения между людьми (аборигенов называю «люди» и «человек») этого мира. Имена существуют, но пользоваться ими считается пошло и вульгарно.

Смотрю познавательные каналы по галавизору – аналогу земного телевизора, транслирующего объёмное изображение – и обучаюсь.

Вся местная жизнь крутится вокруг боёв. В них участвуют, их обслуживают, на них зарабатывают.

Из передач узнаю: когда-то давно люди воевали за ресурсы, территории и другие ценности. Уровень агрессии в мире начал зашкаливать. Нашли выход – дуэли. Торговые корпорации, которые имели претензии к конкурентам, бросали вызов и выставляли бойца. Постепенно всё больше и больше вопросов стало решаться таким образом. В результате и политические споры перекочевали на ринг.

Компании стали вкладывать огромные деньги в тренировку и усовершенствование бойцов, чтобы получить преимущество перед оппонентами. Было изобретено множество видов встраиваемых в человеческое тело средств убийства и защиты. Когда этот процесс перешагнул грань разумного, решили установить правила.

Букмекерские конторы и транслирующие бои каналы подняли большие деньги. Для повышения зрелищности и удобства зрителей, решили дать цвета встраиваемым элементам: золотой – высший уровень прокачки, разрешен один элемент на бойца; серебристый – средний уровень, разрешено три элемента для одного бойца; чёрный – базовый уровень прокачки, разрешено неограниченное количество элементов.