Геннадий Черников - Мегаполис ноль

И только сейчас Колыхалов понял, в чем подвох. Диггер отстал, через миг Колыхалов обернулся назад, но уже никого не увидел.

Колыхалов остался один в самом центре лабиринта.

– Эй!! – один раз позвал Колыхалов и понял, что это глупо.

Также глупо и самому пробовать найти выход.

Колыхалов опустился на корточки и только сейчас понял, как устал. С утра он был на работе. Вечером в степи. Ночью – в лабиринте…

Лабиринт… Он размышлял о том, чего ему ждать. Технология «развода на единицы» здесь, скорее всего, такова. Клиента бросают одного. Дают ему созреть – выжидают… Но сколько? Час? День? Неделю? Потом появляется спаситель, клиент приходит в восторг – наконец-то спасение! И тогда называется сумма, которую надо выложить…

«Так то я смотрю – сильно не торгуется», – понял Колыхалов. «Так, для приличия… Хотя такая прогулка должна стоить единиц пятьдесят»…

Место «расставаний» диггер выбрал не случайное. Прогулявшись по тоннелю, Колыхалов увидел человеческий скелет, скрюченный в нише стены.

– Как это стражи порядка такой товар упустили… – задумался Колыхалов. – Либо сигнал отсюда не доходит, либо скелет старинный…

Переборов ужас, он рассмотрел запястье скелета. Держась на остатках плоти, у запястья поблескивал имплантант. Потому было ясно, что это скелет современника.

– Платить диггеру не захотел, – понял Колыхалов. – Но не того напал, Сусанин недоделанный…

Он закрыл глаза и начал вспоминать путь по лабиринту. В одном месте диггер как-то фальшиво сказал «Смотри, смотри, какая плитка под ногами! Настоящая мостовая!»

Зачем он это говорил? Конечно, чтобы отвлечь внимание. От чего, конечно, от выхода. Где-то в том месте есть люк – выход в город.

– Ты проиграл… – сказал Колыхалов и быстро пошел назад по лабиринту. Благо, что до того места вел прямой участок без переходов.

Люк оказался прямо над головой. К нему вели железные скобы-ступеньки.

Тяжелый люк с трудом, но поднялся. Колыхалов осторожно высунулся наружу. Никого, лишь удалялась поливочная машина. Вода с асфальта капала за шиворот. Но он оказался рядом с домом.

– Надо же, повезло, – сказал Колыхалов и начал выбираться.

Диггер вцепился снизу за штанину. Колыхалов, сидя на асфальте в с странной позе, на четвереньках, лягнул ногой и через тонкую подошву почувствовал ступней, что попал прямо в зубы диггеру.

Диггер что-то вякнул и упал вниз.

Колыхалов закрыл люк и поспешил домой.

Борьба за выживание начинается с утра.

Первая задача – быстрее выключить будильник. Колыхалов взметнулся из-под одеяла, накрыл ладонью квакающий прибор и глянул на счетчик. Восемь единиц. Вчера было больше. Сегодня он среагировал быстрее на три единицы. Уже хорошо. Экономия, утро начиналось неплохо.

Удобная штука – платный будильник. Можно заглянуть в его память и проследить, как быстро он проснулся в любой день. Если выспался и был в хорошей форме, значит, среагировал мгновенно, быстро нажал кнопку и сэкономил. Если приболел или не выспался, значит, этот беспощадный аппарат успел накрутить на свой счетчик лишние единицы.

Сегодня – восемь единиц. Значит, реакция в норме. Хорошее начало дня.

Надо быть предельно собранным. Всегда. Спросонья в собственной квартире тоже небезопасно. Быть рассеянным – опасно. Один неосторожный шаг – и можно упасть в пропасть губительных расходов.

Но если бы он знал, что ждет его в скором будущем…

Колыхалов встал, лег, опять встал, итак семь раз. По договору с работодателем ему платили уже за то, что он встал с постели, чтобы идти на работу. А программист фирмы по секрету сообщил, что программа, начисляющая зарплату, не выделяет конкретные пункты, за что платится. Шеф не мог узнать, что его сотрудник нагоняет себе зарплату лишними подъемами каждое утро. Все входило в общую сумму к оплате, без разбора, что и за что. Все, что зафиксировал вживленный в запястье многофункциональный прибор, будет оплачено. Колыхалов приседал, счетчик фиксировал, зарплата росла. Фальшивые подъемы сегодня накопили двенадцать единиц. Расходы на будильник окупились. Можно, конечно, приседать до бесконечности. Но программист предупредил, что больше двадцати единиц нагонять фальшивыми подъемами рискованно. Могут заподозрить. «Жадность фраера губит», – гласит древняя поговорка.

Колыхалов зашел в туалет, отлился не в унитаз, а в сливной бачок – это двойная экономия. Во-первых, счетчик воды вычтет объем этой влаги из общего расхода, во-вторых, не надо платить за использование канализации – в унитазе тоже счетчик слива.