Людмила Стрельникова - Мастера вызывали?

В часы «пик» очереди вырастали обычно на несколько метров и каждую необходимо было выстоять от начала к до конца. Многие из его коллег пристраивались к знакомым в первых рядах и таким образом сокращали минуты ожидания. Сергей никогда не выискивал в очередях знакомые лица, а становясь в хвост, честно выстаивал до кассира. Иногда какая-нибудь из хорошеньких сослуживиц махала ему рукой и приглашала:

– Сергей Николаевич, идите сюда.

Но он смущался и отрицательно мотал головой, девушки удивлялись такой то ли скромности, то ли принципиальности и поговаривали между собой:

– Чудак. Другие со скандалом вперёд лезут, а этого приглашаешь – и не идёт.

Но в понятиях молодого человека никак не укладывалось, – как это он полезет вперёд других, добросовестно дожидающихся своей очереди. Внутри, в глубинах сознания его властно распоряжалась совесть, моральные принципы которой он не мог нарушить ни в какой ситуации, даже если складывались сверхблагоприятные обстоятельства и соблазн манил хорошенькой ручкой забыть о существующих условностях и запретах. Он не мог считать себя лучше других, как не мог свои нужды возвести в ранг первостепенных. Его принципом было: «я – как все порядочные», что означало – на равных со всеми; ему – как остальным, не лучше и не больше, для молодых людей его возраста это было редкостью, потому что в большинстве своём они себя выделяли и превозносили над другими. Однако Сергей именно потому и выделялся на фоне остальных, что внутренне был порядочнее многих, не стараясь бить на показуху. Он просто жил так, как требовал человеческий долг, как требовала его собственная совесть. Честность начинается с малого, и если её нет в пустяках, то вряд ли она появится в большом деле.

Закупив необходимые продукты, с полной сумкой, он потащился через весь город к заказчику, влез на пятый этаж, позвонил, дверь отворилась, но чуть-чуть, цепочка изнутри не давала возможности распахнуться настежь, предохраняя домочадцев от вторжения незваных гостей. В щель выглянул мальчик лет пяти и молча уставился на его сумку, из которой торчала аппетитная румяная булка.

– Здесь живут Холмогорские? – осведомился Сергей.

– Да, здесь, – серьезно ответил мальчик, покосившись на него вверх чёрным глазом.

– Тогда позови папу.

– А его у меня нет.

– Ну, тогда маму.

– Мамы тоже нет.

– Вообще нет?

– Мама утром ушла на работу и ещё не пришла.

– А кто-нибудь дома есть?

– Женя.

– Давай тогда хоть Женю, – согласился мастер.

– Я – Женя, – мальчуган мягко с укоризной улыбнулся, как бы говоря – «ну, дядя, какой ты непонятливый».

– Ах, ты. У вас телевизор сломался?

– Тогда открой цепочку, я зайду, исправлю вам телевизор.

– Не открою.

– Почему же?

– А ты у нас всё уворуешь, мама наказала никого не пускать.

– Вот тебе задача. А зачем тогда твоя мама мастеров вызывает? Она скоро придёт?

– Не знаю.

– Ладно, зайду завтра. Передай своей маме, чтобы завтра вечером была дома.

– Дядя, дай хлеба.

– Ты что, голоден?

– Мама утром оставила молочка и печенья, а я их давно съел, – пожаловался Женя как-то по-детски грустно, и тяжело вздохнув, трогательно добавил: – А мне так есть хочется.

Сергей сразу даже опешил от такого объяснения, не понимая, как же это мать не могла оставить ребёнку достаточно еды, потом спохватился, отломил полбулки хлеба и попытался просунуть в щель. Она не лезла. Тогда он разломил её на четыре части и по кусочку просунул мальчику, после чего достал колбасы и тоже стал ломать на мелкие кусочки.

– Это тоже мне? – чёрный глаз ребёнка засверкал радостью.

– Да, тебе. На.

– А у меня руки заняты. Я сейчас хлебушек на пол положу, а ты подожди, дядя.

– Зачем на пол, отнеси на тарелку. Я тебя подожду, – остановил его Сергей.

Вскоре мальчуган просунул в щель ручонку к получил колбасу. Снабдив ребёнка пищей, мастер напомнил:

– Не забудь сказать маме, чтобы завтра вечером осталась дома.

Решив, что дальше таскаться с полной сумкой по вызовам будет неудобно, он заскочил домой, оставив продукты на кухне. Отца в квартире не оказалось, и он написал записку: «Ужинай без меня, приду поздно», после чего продолжил обход клиентов. За неимением личного транспорта, приходилось пользоваться общественным. Полученные адреса были разбросаны в разных концах города, поэтому дорога отнимала много времени. Автобус тоже часто задерживался, и ожидание растягивалось иногда до часу.