Александр Краснопольский - Путешествия и приключения Нехуденького Киска

Кот был местный, вальяжный и не думал уступать поляну пони. Но увидел на глазах того слёзы, и ему стало стыдно за своё поведение. Он извинился и собрался было уйти, однако из вежливости решил сначала поговорить. Пони, ни с кем в цирке не друживший, с удовольствием вступил в беседу и рассказал коту свою историю. Кот страшно взволновался и тут же предложил Королевскому пони бежать. Но куда? Где спрятаться и как добраться до Африки? Подумав, кот сказал: «Кто-то мне говорил, что в соседнем городе живет один кот, который, правда, себя котом не считает; тем не менее, он отважный путешественник и, вероятно, сможет тебе помочь».

Не говоря больше ни слова, кот прыгнул Пони на спину и скомандовал: «Беги вот по той дороге между двух развесистых тополей».

Собравшись с духом, Пони побежал изо всех сил, и скоро они добрались до городской окраины. Кот показал дорогу, ведущую в соседний город, и рассказал, как найти своего друга-кота, который, в свою очередь, должен был помочь отыскать Киска.

Дорога в соседний город и поиски заняли два дня. Всё это время Пони старательно прятался, – он очень боялся, что его найдут и вернут обратно в цирк. Первый же встреченный им в соседнем городе кот, сидевший на заборе и нежившийся на утреннем солнце, с готовностью помог разыскать своего собрата, а тот уже показал Пони дом Киска. Но, подойдя к двери, Пони испугался: а вдруг тот, кого он искал, не захочет ему помочь? Вдруг он прогонит его? Поэтому-то он и убежал сразу после того, как постучал в дверь.

– Конечно, я постараюсь помочь, – сказал Киск, внимательно выслушав рассказ, – но нужно спешить: тебя наверняка будут искать и скоро найдут.

– Как? – испугался Пони. – Меня найдут? Кто?

– Не знаю, – задумчиво ответил Киск, – но сыщиков везде хватает. Раз ты приносишь удачу – тебя обязательно будут искать.

– Да, – вздохнул Пони, – поэтому-то король так меня и любил.

– Ну, что же, – решительно сказал Киск. – Нужно готовиться к сражению! Полагаю, что нам понадобится подкрепление.

Не откладывая дело в долгий ящик, Киск вышел из дома и отправился в сарай. Вытащив оттуда старый мешок, он вышел на середину двора и принялся разводить костёр. Когда огонь разгорелся как следует, Киск вывалил из мешка в огонь какой-то порошок. В воздухе сразу же запахло чем-то необычным – острым и немного кислым. Пони, наблюдавший за Киском с крыльца, почувствовал запах костра и задрожал всем телом.

– Что это? – со страхом спросил он.

– Это вонючий костёр, – коротко ответил Киск и пошёл запирать сарай. Костер был условным сигналом его друзьям – срочно собраться у него!

Не прошло и получаса, как в дверь постучали – это пришёл первый гость.

– Лис, – представился он Пони и ловко прошмыгнул на кухню, где, не спрашивая Киска, тут же начал готовить себе бутерброд. Откусив и прожевав, Лис заметил:

– Полагаю, вонючий костёр неспроста? Волнуюсь в предвкушении приключений! А когда я волнуюсь – я ем, – и подмигнул Пони.

Киск собрался было ответить, но тут в дверь снова постучали. Это был Хромой охотник. За его спиной стоял и хрипло дышал Серый волк. Левое ухо у Волка было порвано, а один из клыков – наполовину сломан. Все в округе знали, что Волк постоянно гоняется за Охотником и однажды прокусил ему ногу, отчего, собственно, тот и хромал. Охотник же, в свою очередь, преследовал Волка и трепал его, как мог. Когда они не охотились друг на друга, то проводили время, вместе занимаясь другим любимым делом – рыбной ловлей. Почуяв запах вонючего костра, заставший их обоих во время охоты, они объявили перемирие и устремились к дому Киска.

– Ну что же – осталось дождаться ещё одного… – начал было Киск, но тут из-за кресла послышалось:

– Да я уже давно здесь!

Вытянув шею, Пони увидел Ежа, который, очевидно, до того спал в укромном уголке, а сейчас, разбуженный, сопел и потягивался.

– Тем лучше, – подытожил Киск и продолжил с некоторой долей торжественности: – Друзья, я позвал вас на помощь! А случилось вот что… – и Киск рассказал собравшимся историю Пони.

Все разом загалдели, да так громко, что Киску пришлось их успокаивать.

Когда стало тихо, Киск предложил высказаться каждому по очереди. Все были сконфужены, не зная, кому лучше начать. Видя замешательство друзей, Киск предложил начать Лису. Остальные одобрительно закивали: Лис, безусловно, был самым находчивым. Выйдя в центр комнаты, он выразительно прокашлялся и принялся излагать свои мысли: