Dawn Brower - Mon Comte, Pour Toujours

"Merde", a crié Garrick. Tout était de sa faute. Quand apprendrait-il ?

Il ralentit son cheval et courut à la voiture. Le conducteur était tombé du chariot et était tombé à l'abri. La femme à l'intérieur était inconsciente. C'était un enchevêtrement de cheveux bruns et de mousseline. Il la sortit du carrosse et lui prit une grande inspiration.

"Hannah," chuchota-t-il.

Dieu s'il vous plaît, laissez-la vivre… Il a poussé un soupir de soulagement quand elle a vu sa poitrine se soulever et tomber.

"Nous devons l'emmener au château," dit l'homme. "Et appelez un médecin."

Garrick hocha la tête. "Je vais la prendre sur mon cheval. Ce sera plus rapide. Une fois que je suis sur son dos, passez-la moi."

Le conducteur hocha la tête. Garrick remonta sur son cheval et s'approcha d'Hannah. Il aurait pu la tuer. Si elle était morte, il ne se serait jamais pardonné. Elle était la seule chose brillante dans sa vie et il préférait mourir plutôt que de lui faire du mal. Il la glissa confortablement dans son étreinte et fit signe au cheval de trotter. Au moins, ils étaient près du château. Quand il s’arrêta devant, la porte s'ouvrit immédiatement. Le majordome sortit et s'inclina.

"Monseigneur," dit-il. "C'est bon de vous revoir."

"Je n'ai pas le temps, Bentley. Aidez-moi avec elle, elle a été blessée."

Le majordome réagit immédiatement et aida Garrick avec Hannah. Ils la conduisirent à l'étage dans une chambre et l'allongèrent sur un lit. Elle était si blanche…

"Appelez un médecin immédiatement", dit-il.

"Oui, mon seigneur," dit Bentley et quitta la pièce.

Sa mère se précipita dans la pièce. "Qu'avez-vous fait encore ?"

Garrick vacilla devant le ton de sa voix. "Pas maintenant, maman. Je n'ai pas le temps pour une conférence."

Hannah était plus importante que tout ce que sa mère avait à lui dire. Elle devait vivre et il s'en assurerait. Même si c'est la dernière chose qu'il a faite. Sans elle, il n'aurait peut-être pas survécu à la guerre.

Elle jeta un coup d'œil au lit et sursauta. "Oh mon Dieu, c'est Hannah. Qu'est-ce qu'elle faisait ici ?"

"Vous ne l'attendiez pas ?"

Elle secoua la tête et fronça les sourcils. "Mais je ne suis pas surprise. Ses deux parents sont morts et le cousin qui a hérité du titre est un vaurien." Elle soupira. "Sa mère est morte depuis des années et son père est décédé l'année dernière. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle ne vienne ici. J'aurais dû l'appeler, mais avec la mort de Nate…"

Pauvre Hannah. Tous ceux qu'elle aimait dans le monde étaient partis et ceux dont elle dépendait habituellement l'avaient abandonnée. Il aurait dû revenir à la maison plus tôt, vendre sa commission et rentrer à la maison. Peut-être que s'il l'avait fait, il aurait pu faire quelque chose pour elle. Il l'aiderait maintenant. C'était le moins qu'il puisse faire pour avoir failli la tuer avec son insouciance.

"J'ai fait venir un médecin", a dit Garrick. "Pouvez-vous vous asseoir avec elle jusqu'à ce qu'il arrive. Ce n'est pas bien que je sois dans la pièce."

"Bien sûr." Sa mère hocha la tête. " Vous venez d'arriver, allez vous reposer. Je vous ferai savoir quand le docteur aura fini."

Garrick tourna sur ses talons et quitta la pièce. Il avait beaucoup de questions, mais elles pouvaient attendre. Il voulait savoir pourquoi Hannah fuyait son cousin et une fois qu'il aurait eu toutes les réponses, il l'appelait. Si c'était un bon parent, il se serait mieux occupé d'elle. Garrick voulait du sang et ne cherchait rien d’autre que la justice.

Garrick regarda par la fenêtre les vastes collines qui menaient vers la mer. Il avait envie d'aller faire un tour ou de faire une longue promenade. Le château étouffait quand il faisait beau, aujourd'hui n'était pas un bon jour. Hannah ne s'était toujours pas réveillée et il avait besoin de se battre sur quelque chose pour faire sortir la colère qui bouillonnait en lui. Il détestait être si impuissant et ne pouvait rien faire pour elle. Que faudrait-il pour qu'elle ouvre les yeux ? Le médecin a dit qu'elle n'avait pas d'os cassés, mais que sa tête avait frappé le côté de la voiture assez fort. Il y avait une énorme ecchymose violette et bleue sur son front qui s'éloignait lentement. Ce qui empêchait Hannah de s'endormir aussi bien qu'elle guérissait.

Il se brossa les cheveux et soupira. Il n'y avait pas que Hannah qui devait l'inquiéter. Il avait passé en revue les livres de comptes avec l'intendant et, d'une manière ou d'une autre, son frère avait lourdement endetté la propriété. Dire qu'il manquait de compétences en gestion était un euphémisme. Nathaniel n'avait aucun talent pour gérer la propriété. Garrick n'aurait jamais imaginé que son frère pourrait être aussi négligent avec la fortune familiale. Le peu qu'il avait ne couvrait pas ce qu'il fallait pour mettre leurs comptes à l'abri du besoin. Il faudrait un miracle pour que ça arrive. Même si ses fonds aideraient à décourager les créanciers de venir chercher du sang, cela lui donnerait le temps de réfléchir à ce qu'il devrait faire ensuite.

"Garrick," dit sa mère en entrant dans le bureau. "Nous devons avoir une conversation. Tu ne peux pas continuer à m'éviter."

Il pourrait très bien essayer. Sa mère était inquiète. Il le comprenait, mais ça ne voulait pas dire qu'il était prêt à l'affronter. Elle avait toujours préféré Nathanael à lui et devait être déçue que son fils parfait soit mort. Maintenant, elle était coincée avec celui qui avait des défauts en tant que comte et chef de famille.

"Je m'excuse mère", dit-il en se tournant vers elle. "J'ai négligé de m'occuper de vos besoins. En quoi puis-je vous aider ?" Garrick a levé un front.

"C'est Amelia," dit-elle. " La petite a besoin d'aide et je ne sais pas quoi faire."

"C'est une orpheline", a dit Garrick. "Ça ne doit pas être facile pour elle. Elle n'a jamais connu sa mère et son père…" Il laissait sa voix s'échapper. Cela ne servirait à rien d'enfoncer le clou et de le faire grandir. "Honnêtement, je ne sais pas ce que vous attendez de moi. Je ne sais rien des petites filles."

Son frère n'avait pas rempli son devoir d'avoir un fils pour porter le titre, mais il avait réussi à avoir une fille. Une petite fille âgée d'à peine cinq étés et, malheureusement, Lenora était morte en lui donnant naissance. Tout ce qu'elle avait depuis le moment où elle avait fait sa première respiration, c'était son père. Les serviteurs ont dit que ce n'était pas grand-chose non plus, d'après les rumeurs. Nathanael ne s'était pas beaucoup intéressé à l'enfant. Il avait été trop blessé par la perte de sa femme bien-aimée. Garrick ne pouvait pas lui en vouloir pour ça. S'il avait perdu l'amour de sa vie, il aurait pu se perdre aussi dans la douleur. Mais Amelia méritait mieux. Il voulait bien faire pour sa nièce, mais il n'avait pas menti. Les filles étaient une énigme et il ne savait pas comment procéder.

"J'ai envoyé chercher Lady Corinne," dit sa mère. "Peut-être qu'Amelia réagira à sa tante maternelle."

"Bien," dit Garrick d'un geste de la main. "On dirait que vous vous en êtes bien sorti. Pourquoi avez-vous besoin de moi ?"

Sa mère se tut alors qu'elle le regardait fixement. Cela le troubla et, pendant un moment, il se sentit à nouveau comme un petit garçon. Elle avait toujours eu cet effet sur lui. D'une manière ou d'une autre, sa mère pouvait le faire revenir à une époque où il n'avait aucun contrôle avec une facilité qu'il détestait.

"C'est une solution temporaire", a-t-elle finalement dit. "Corinne ne peut pas rester ici pour toujours. Nous devons décider quoi faire d'Amelia une fois qu'elle sera partie."