Blake Pierce - Die perfekte Frau

Sie nickte höflich, obwohl sie ebenso verwirrt war. Es fühlte sich an, als wären sie in dieser Szene aus Titanic, wo alle Männer nach dem Abendessen aufstehen, um bei Brandy im Raucherraum über Wirtschaft und Politik zu diskutieren.

Jessie beobachtete, wie die Männer an den Tischen entlang gingen, bis sie eine kunstvolle Holztür in der Ecke des Raumes erreichten, vor der ein muskulöser, humorloser Mann stand. Er sah aus wie der Türsteher eines Nachtclubs, nur dass er einen Smoking trug. Als sich die Jungs von ihrem Tisch näherten, trat er zur Seite, um sie passieren zu lassen. Er schien Kyle einen skeptischen Blick zuzuwerfen, bis Teddy ihm etwas zumurmelte. Der Türsteher nickte und lächelte Kyle an.

Der Rest des Brunchs verlief in einem Wirbelsturm. Wie Mel versprochen hatte, drehte sich das Gespräch um Kinder und werdende Kinder, da mindestens zwei der Frauen in der Gruppe eindeutig schwanger waren.

"Ich bereite mich nur darauf vor, den nächsten Barista zu ohrfeigen, der mich beim Stillen verachtend ansieht", sagte eine, die entweder Katlyn oder Kaitlyn hieß. "Ich war nach Warners Geburt viel zu entgegenkommend."

"Drohen zu klagen", sagte die Brünette mit blonden Strähnen. "Ich habe das getan und einen Hundert-Dollar-Geschenkgutschein als Entschuldigung bekommen. Das Beste daran war, dass niemand etwas falsch gemacht hatte. Ich habe mich nur über eine ‚unbehagliche Umgebung‘ beschwert."

Jessie war die einzige Nicht-Mutter am Tisch, versuchte aber, sich an der Diskussion zu beteiligen und stellte höfliche Fragen über die lokale Grundschule ("eine Müllhalde") im Vergleich zu der privaten, in die sie alle ihre Kinder zu schicken schienen.

Als Jessie die Meinungsverschiedenheiten über die besten Kindergarten- und Vorschulangebote und den allgemeinen Konsens über den besten Supermarkt hörte, fühlte sie, wie ihr Verstand abdriftete. Sie kniff sich ein paar Mal unter dem Tisch, als Meinungen über gute Kirchen, das beste lokale Fitnessstudio und wo man ein tolles Kleid für den Ferienball finden kann, ausgetauscht wurden.

Aber schließlich gab sie es auf, zu versuchen, den Überblick darüber zu behalten, wer was sagte oder sogar sanfte Zustimmung zu geben, und begab sich in die Rolle der passiven Beobachterin, als ob sie das Sozialverhalten einiger ungewöhnlicher Arten in der Wildnis beobachten würde.

Ist das das Leben, dem ich mich verschrieben habe? Mittagessen mit Damen, die sich über das Fitnessstudio unterhalten, das den besten Spinningkurs anbietet? Ist das die Welt, nach der Kyle sich sehnt und von der er ein Teil werden möchte? Wenn ja, dann tötet mich jetzt bitte.

Irgendwann merkte sie, dass Mel ihr auf die Schulter klopfte, um ihr mitzuteilen, dass der Brunch vorbei war und dass sie Daughton abholen musste. Anscheinend würden Teddy und Kyle sie in der Lobby treffen.

Jessie nickte, verabschiedete sich von den Frauen, an deren Namen sie sich nicht erinnern konnte, und folgte Mel blind bis zur Piratenbucht. Sie fühlte sich desorientiert und erschöpft und wollte nichts anderes, als nach Hause zu gehen, ein Bad zu nehmen, ein Glas Wein zu trinken und einzuschlafen. Sie blickte auf ihre Uhr und war fassungslos, als sie feststellte, dass es nicht einmal 13 Uhr war.

Sie konnte sich erst Stunden später erholen. Nach dem Rückweg zum Haus der Carlisles und dem obligatorischen Gespräch dort für eine Weile, machten sie sich schließlich auf den Heimweg. Aber nicht vor einem Boxenstopp bei Costco für das Wesentliche. Jessie stellte sich die missbilligenden Gesichter der anderen Brunchteilnehmer vor.

Später an diesem Abend, als sie ihr Gesicht wusch, während Kyle sich seine Zähne putzte, hatten sie sich genug erholt, um den Tag ein wenig Revue passieren zu lassen.

"Was ist in dem geheimen Raum passiert, in den ihr gegangen seid?", fragte sie. "Haben sie dich dazu gebracht, dich bis auf deine Unterwäsche auszuziehen und dir zehn Peitschenhiebe verpasst?"

"Ich war ehrlich gesagt ein wenig besorgt darüber, was hinter dieser Tür ist", gab Kyle zu, als sie ins Schlafzimmer gingen. "Aber es hat sich herausgestellt, dass es sich im Wesentlichen um eine wirklich gut ausgestattete Sportbar handelt. Auf den Fernsehern liefen Spiele, ein Kellner lief umher und nahm Getränkebestellungen entgegen, und ein paar Jungs zogen ihre Golfkleidung aus."

"Also kein Raucherzimmer mit Brandy?" fragte sie und fragte sich, ob er die Referenz verstehen würde.

"Nicht, dass ich es gesehen hätte, obwohl ich bemerkt habe, dass Leonardo DiCaprio ziellos durch die Garderobe gewandert ist."

"Gute Arbeit, Ehemann", sagte Jessie dankbar, als sie ins Bett ging. "Du hast es immer noch drauf."

"Danke, Frau", antwortete er und kroch neben ihr unter die Decke. "Eigentlich habe ich wirklich gehört, dass da irgendwo ein Zigarrenraum ist, aber ich habe nicht danach gesucht. Ich denke, er ist in irgendeiner Ecke versteckt, die von den "Nichtraucher"-Regeln des Clubs ausgenommen ist. Aber ich wette, ich hätte einen Brandy bekommen, wenn ich gefragt hätte."

"Hast du jemanden Interessantes kennengelernt?" fragte sie skeptisch, als sie das Schlafzimmerlicht ausschaltete.

"Überraschenderweise, ja", sagte er. "Sie waren alle ziemlich cool. Und da zwei von ihnen nach möglichen Investitionen suchen, hat sie das für mich interessant gemacht. Ich denke, dass dieser Club eine echte Ressource für Geschäftsleute sein könnte. Du?"

"Alle waren sehr nett", sagte Jessie zögernd und hoffte, dass die Dunkelheit des Raumes ihre gerunzelte Stirn verbergen würde. "Sehr freundlich und sie boten mir Hilfe an für alles, was ich brauche."

"Warum höre ich ein "aber"?"

"Nein. Es ist nur so, dass nicht einmal in der Zeit, in der ich mit ihnen allein war, eine dieser Frauen über etwas anderes als Kinder, Schulen oder die Familie gesprochen hat. Keine Erwähnung ihrer Jobs oder aktueller Ereignisse. Es fühlte sich einfach sehr nach Provinz an."

"Vielleicht wollten sie nur kontroverse Themen bei einem Brunch mit jemand Neuem vermeiden?" meinte Kyle.

"Jobs sind also heutzutage kontrovers?"

"Ich weiß nicht, Jessie. Bist du sicher, dass du nicht zu viel in ein normales Treffen hinein interpretierst?"

"Ich sage ja nicht, dass sie Stepford-Frauen sind oder so", bestand sie darauf. "Aber abgesehen von Mel waren sie unerbittlich narzisstisch. Ich bin mir nicht sicher, ob eine von ihnen jemals mehr als einen flüchtigen Gedanken an die Welt außerhalb ihrer Fenster verschwendet. Ich sage nur, dass es sich nach einer Weile ein wenig… klaustrophobisch angefühlt hat."

Kyle setzte sich im Bett auf.

"Diese Formulierung klingt vertraut", sagte er und seine Stimme klang besorgt. "Sei nicht sauer auf mich. Aber das letzte Mal, als du darüber gesprochen hast, dass du dich klaustrophobisch fühlst, war als…"

"Ich erinnere mich an das letzte Mal", unterbrach sie ihn verärgert. "Das ist nicht dasselbe."

"Okay", antwortete er vorsichtig. "Aber du wirst verstehen, wenn ich frage, ob es dir mit deinen Medikamenten momentan gut geht. Passt die Dosierung noch? Denkst du, du solltest vielleicht einen Termin mit Dr. Lemmon vereinbaren?"

"Mir geht es gut, Kyle", sagte sie und stand aus dem Bett auf. "Nicht alles dreht sich darum. Kann ich nicht einige Vorbehalte äußern, ohne dass du voreilige Schlüsse ziehst?"

"Natürlich", sagte er. "Es tut mir leid. Bitte komm wieder ins Bett."

"Im Ernst jetzt. Du warst nicht da. Während du mit den Jungs chillen warst, hatte ich ein aufgesetztes Lächeln im Gesicht, während diese Frauen darüber gesprochen haben, wie man Coffeeshops ausnimmt. Das ist kein Problem, das mit meiner Medikation zu tun hat. Es ist ein "diese Mädels sind schrecklich"-Problem."

"Es tut mir leid, Jess", wiederholte er. "Ich hätte nicht annehmen sollen, dass deine Medikamente schuld sind."